Евгений Катрич - Баронет. Старые враги

– Что случилось? – в центр управления ворвался командор, на ходу застегивая мундир. Следом вбежали два офицера и, не дожидаясь ответа диспетчера, заняли боевые посты. – Микель, доклад.

– Живой корабль… – тихо сказал Микель, указав рукой в сторону центрального экрана.

– Ты что, пьян? – прорычал командор, подходя к центральному экрану. – Дьюм, провести повторное сканирование. Симон, связь с патрульным эсминцем. Пусть на всякий случай отойдет к орудийной платформе.

Микель молча поднялся и, отойдя в сторону, прислонился к стене около дверей. Согласно инструкции он выполнил все, что полагалось. После нажатия красной кнопки с него снимались все полномочия. Дальше управление передавалось военным специалистам.

– Неопознанный корабль, вы находитесь на территории Империи Вейту. Немедленно смените курс, деактивируйте маршевые двигатели и приготовьтесь к досмотру, – протараторил в микрофон Симон. – Сэр, ответа нет.

Командор с растерянным видом смотрел на данные сканеров и оптических сенсоров. Живой корабль резко увеличил скорость и, сблизившись с орудийной платформой, дважды «плюнул» увесистыми зелеными сгустками. Орудийная платформа, так и не успев сделать выстрел, расцвела искристым взрывом. Патрульный эсминец, заложив вираж, открыл огонь из носовых турелей.

Стальные снаряды эсминца не причинили никаких повреждений кораблю. Создавалось впечатление, что он вообще не обращал на них никакого внимания, стремясь к диспетчерской станции и небольшому поселению на четвертом спутнике планеты.

Живой корабль сделал резкий маневр в сторону, и от него отделилось нечто, напоминающее треугольный истребитель, в кормовой части которого был виден небольшой двигатель, извергающий синее пламя. Турели патрульного эсминца сразу перенесли огонь на новую цель, пытаясь не дать ему приблизиться. Треугольный истребитель несколько раз крутнулся, уклоняясь от огня турелей, быстро приблизился к эсминцу и словно впился в его броню.

– Что это… – Дьюм ошеломленно отстранился от экрана: по броне эсминца пробежали два огромных паука. Их мощные лапы и желваки легко разорвали броню эсминца, и уже через минуту, протиснувшись в брешь, пауки скрылись внутри корабля.

Микеля вывернуло прямо себе под ноги, но на это никто не отреагировал. Огромный живой корабль продолжал стремительно приближаться к малой диспетчерской станции. Микель слышал команды командора, машинально провожая взглядом мечущийся персонал. Не выдержав криков и воя сирены, он закрыл руками уши, не веря в происходящее.

– Это сон… Это только сон… – парень ритмично раскачивался из стороны в сторону. Кто-то остановился рядом, пытаясь всунуть ему в руки оружие, но Микель продолжал бормотать под нос: – Это сон…сон… Сейчас я проснусь… и все…

Станцию тряхнуло, Микель опрокинулся на спину и свет в центре управления на минуту погас. В темноте раздался скрежет металла и стон силового каркаса станции. Монотонное бормотание искина слилось с отдаленными выстрелами и криками людей. Вдруг все стихло и начало разгораться аварийное освещение. Микель осмотрелся. Центр управления был пуст, экраны боевых постов погасли.

Микель уже хотел подняться, как вдруг в нос ударил удушающий запах. Быстро обернувшись, он замер. На него в упор смотрели паучьи глаза. Пасть твари была приоткрыта, откуда вытекала густая слюна, смешанная с кровью.

– Я … нет… – мощные челюсти паука сомкнулись на голове парня.

Живой корабль, избавившись от свидетелей, атаковал поселение. Пауки быстро перетаскали человеческие тела на свой корабль, доложив фиолетовой паучихе о первой победе во вселенной мягкотелых.

Центр управления крейсера «Вогорг» встретил капитана последней предполетной суматохой. Четыре боевых поста были заняты офицерами, которые отдавали последние распоряжения, проводя в очередной раз предполетные тесты и проверку оборудования.

По совету отца Ариана поднялась в центр управления с третьего яруса, по пути убедившись, что все устроились, и нет бытовых проблем. Экипаж должен знать, что капитан интересуется жизнью тех, с кем ему предстоит провести в походе несколько месяцев.

– Доклад, – приказал Ритон. Рядом с ним стояла голограмма хранителя корабля: молодого широкоплечего ящера с желтоватым оттенком чешуи. Слушая приказы первого помощника капитана, ящер молча кивал, одобряя его действия.

Посты управления начали докладывать о готовности: погрузки завершены, системы управления прошли очередной тест и работают в штатном режиме, дублирующие системы жизнеобеспечения находятся в норме, экипаж размещен на борту корабля, дройды погружены, установлены разведывательные зонды сканирования систем.

– Разведывательный крейсер «Вогорг» к походу готов, – резюмировал хранитель Мансур и повернулся к Ариане, демонстрируя два ряда острых зубов. – Приказывайте, капитан.

– Запрос на отстыковку, – приказала Ариана под пристальными взглядами присутствующих.

– Разрешение получено, – через несколько секунд отрапортовала Бэйли, – офицер навигационного поста. Девушка всего три недели назад окончила процесс подготовки. Ее светлые волосы были собраны на затылке в длинный хвост, а голову обрамлял обруч с микрофоном и наушником около правого уха.

– Отстыковка, – приказала Ариана. Она быстро подошла к креслу капитана и опустилась в него, стараясь скрыть заметную дрожь. Тревога перед неизвестностью пропитала весь корабль, и Ариане никак не удавалось отгородиться от этого. – Бэйли, выводи корабль в квадрат А-17.

– Есть, – отозвалась девушка.

Крейсер несколько раз слегка вздрогнул и все тут же почувствовали заметную легкость. Через пару секунд тихо загудели генераторы искусственной гравитации, и все вернулось в норму. Корабль начал медленно отходить от станции, используя только газовые маневровые сопла. Использовать ионные двигатели разрешалось после отхода от станции на два километра.

– Активация маневровых двигателей, – доложила Бэйли, выводя на главный экран схему системы Норх.

– Расчет гипер-прыжка в систему АК-423-17, – приказала Арина. Эта система имела и второе название – «Перешеек». Так ее называли капитаны транспортников, перебрасывающих концентрат и топливо кораблям хранителя Зенона.

На главном экране появилась траектория движения крейсера. Под ногами прошла мелкая вибрация, корабль активировал свои мощные маршевые двигатели и начал разгон для ухода в гипер-прыжок. В верхней части главного экрана появился отчет времени, который понадобится кораблю для разгона перед активацией гипер-двигателя и прокола пространства.

– Всего полтора часа? – удивленно спросил Вилей, рыжеволосый парень, занимавший орудийный пост.