Михаил Михеев - Space Quest

Чужие корабли на радаре появились лишь спустя два часа. Скорость фрегата из-за незапланированного маневра упала почти вдвое, и тащились они черепашьим шагом. И еще час пришлось ждать, когда получаемых на фрегате скудных данных хватило для анализа. Общее мнение по поводу увиденного выразил Док, причем одной-единственной фразой:

– Ну ни хрена себе!

Зрелище было… внушительное. Если верить показаниям локаторов, перед ними висели в пустоте более трех десятков кораблей всех классов. В основном, конечно, корветы и фрегаты, но имелись также шесть эсминцев, три крейсера и, кульминацией, огромный линкор, внушающий почтение одними своими размерами. Пожалуй, не меньше, чем новейшие российские, разве что обводы совсем другие. По ним, а также еще по ряду второстепенных признаков, можно было безошибочно определить – корабль построен на стапелях Альянса. Вот только что это за линкор, Серов понять не мог, и это уже было поводом удивиться. Он все же был профессионалом, и силуэты кораблей вероятного противника знал назубок. И крейсера, и эсминцы, и прочую мелочь смог опознать моментально, откровением они не являлись, а вот с линкором выходила заминка. Пришлось лезть в базу данных фрегата, но прежде, чем она выдала ответ, Кобра ткнула пальцем в угол экрана.

– Смотри…

То, что там постепенно вырисовывалось, больше всего напоминало орбитальную крепость. Здоровенная шарообразная металлическая дура. Вот только в диаметре этот монстр превышал десять километров. Такой станции-переростка Серов никогда не видел. Зато слышал. Его товарищи, кстати, тоже.

– Неужели…

– Да, это она, – ответил на недосказанную фразу Кобры Док. – Хотя бы даже потому, что ни о чем подобном я больше не слышал.

– Не может быть!

– Может, может, – Серов склонился над экраном. – Ну да, точно. Линкор «Аляска». Построен на верфяхСан-Франциско в единственном экземпляре. В серию не пошел. Исчез в ходе первого боевого похода. Строительство других кораблей этого проекта не начиналось в связи с высокой стоимостью. В Альянсе всегда умели считать деньги.

– Значит, точно она. Я так и думал, что с этой историей не все чисто.

– Послушайте, – жалобно поинтересовалась Дана, моментально выпавшая из их разговора. – Может быть, объясните мне, о чем речь?

– А? – все дружно обернулись.

– Я не понимаю вас. Совсем.

– А-а, ну конечно. У вас эта история все еще вроде бы секретной считается, – усмехнулась Кобра. – В общем, судя по всему, перед нами секретная база Альянса Омега-Браво Семь. Не слыхала?

– Нет…

– Ну, или гриф секретности не снят, или завалили ворохом бесполезной информации, чтобы не мелькала. Если кратко, то чуть больше пятидесяти лет назад Альянс решил создать военную базу. Обычное дело. Секретную базу – тоже нормальная ситуация, хотя и не столь частая. А вот дальше начались странности.

– Проще говоря, – вмешался в разговор Серов, – база представляла собой тяжело бронированную орбитальную крепость размером с приличных размеров астероид. Таких здоровых не строили ни до, ни после. Зачем – непонятно, сооружение получилось мегадорогое. На время перегона в сопровождение ей дали мощную эскадру, состоящую из самых современных кораблей Альянса, включая новейший суперлинкор «Аляска». Эскадра ушла в гипер и исчезла. Больше о ней никто и ничего не слышал. Зачем нужна была такая база, что собирались с нею делать, неизвестно до сих пор. Судя по некоторым косвенным признакам, помимо военных целей, база предназначалась для проведения высокотехнологичных биологических исследований, но точно сказать сейчас не возьмется никто. Строительство и последующее исчезновение базы и эскадры проделало в бюджете Альянса колоссальную дыру. В результате мощнейший экономический кризис, быстро перешедший в политический. Даже, кажется, была попытка импичмента. Президент ваш у власти, правда, удержался, но демократическая партия, к которой он принадлежал, власть потеряла на добрых двадцать лет.

– Вы так хорошо все знаете… – Дана была ошарашена.

– Нас неплохо учили. То, что у вас секретно, в наших военных училищах преподают как пример неграмотного использования финансовых ресурсов. Хотя, кстати, не все так просто. Сам опыт строительства таких кораблей весьма продвинул ваши технологии.

– Но почему их все еще не нашли? – Док, нахмурившись, рассматривал медленно увеличивающуюся картинку на экране. – В этой системе люди бывали не раз.

– А она хорошо спрятана. И потом, маленькие экспедиции заштатных стран, в случае их пропажи, частенько не ищут вовсе, а большим кораблям вовсе не надо искать проходы между полями метеоров, как нам. Бьюсь об заклад, тот линейный крейсер, что последним здесь побывал, разгонялся напрямую, его силовое поле позволяет не обращать внимания на каменный мусор. Соответственно, он прошел наиболее выгодным для разгона курсом, а это далеко отсюда.

– Все это здорово, конечно, – проворчала под нос Кобра. – Но что мы дальше будем делать? Их система обороны не позволит нам разогнаться, собьют к чертям, а если просто сидеть, «Фаэтон» протащит мимо, и угодим мы в аккурат в центр во-он того астероидного пояса.

– Угу, угу, – Серов вновь склонился над пультом. – Интересно, базы данных те же? Ага, вот оно…

– Что оно?

– Коды опознавания, естественно. Здесь явно нет ничего живого, управление осуществляется компьютером, а ему достаточно пароля.

– Э-э-э… А откуда они у тебя?

– Эту базу в свое время искали все кому не лень. Наша разведка тогда похитила систему опознавания Альянса. Не спрашивай, как, все равно не знаю. Главное, у каждого командира корабля она есть. До сих пор – мало ли. Получишь свой корабль – и у тебя будет, а пока тс-с, об этом вам знать не положено.

Смех у командира «Фаэтона» вышел довольно нервный, однако никто не обратил на это внимания, настолько все были ошарашены. Первым пришел в себя Док.

– Слушай, Иван, но с того времени у них система генерирования кодов должна была десять раз поменяться.

– Но их-то компьютер об этом не знает, – резонно заметил Серов. – Так, вроде оно. Поехали!

Несколько секунд царило напряженное молчание. Сейчас решался весьма животрепещущий момент – примут русский фрегат за своих, или же отработают по обнаружившему себя кораблю из всего бортового. И Серов даже не сразу сообразил, что услышал, когда динамики громкой связи выдали:

– Добро пожаловать, генерал Мак-Артур.

– Это просто хамство, меня, офицера флота, генералом назвать, – ворчал Серов, упаковываясь в скафандр. Ворчал для того, чтобы снять напряжение, и остальные это прекрасно понимали, а потому и не протестовали. Даже не столь привычная к его характеру Дана, возившаяся со своей одежкой.