Александр Бауров - Нойоны. Гроза на востоке

– Они даже не знают, живы ли их протеже… – удивлялся дерзкой самоуверенности разведчиков маг-стратег.

Это был его звездный час. Теодор хотел запомниться людям именно таким. Суровым, чуть надменным, но справедливым. Солмира несколько коробила эта рисовка, он много думал о смысле пророчества и последнем волшебнике: «…и более не будет. Перед лицом мрака встанет мир. Историю движет своей рукой Темный владыка, но вы этого не увидите. Ваше поколение замыкает Последний . Он будет моложе вас, его кровь – кровь наша. Круг только им замкнуться может, и все отойдут в покой».

Говорили, что пророчество было дано перед смертью первых магов самим Велесом, спустя несколько лет после первой войны стихий, гибели Эй-джей-Дая и Стигиуса. Спустя столетия оно пропало и затем было найдено вновь, во время следующего конфликта. Тогда Маги были уверены, что слова предков имеют прямое отношение к ним. Безумно силен был натиск нойонов, велики их силы, но они оказались отброшены и рассеяны. Шесть веков назад зародился круг Сумрака. И третья война стихий, последняя вылазка нойонов, также не привела к краху. Уходящее поколение магов всегда сменялось другим. Всегда – пока не собрались нынешние арагонцы.

Кончился совет, и в своих покоях, разослав по мелким делам десяток послушников и сотню гремлинов, Солмир думал о пророчестве. О грядущем Исходе Магов, о гибели Зейлота. Тревожно было ему, предчувствие смерти не отпускало.

«Времени мало, – думал он, – может, Теодор прав, и пока нойоны не выбрали себе вождя, можно их раздавить. Три раза их прижимали к стенке, и три раза бессмертные выживали. Что-то они готовят и на этот раз. Нойоны знают, что мы вымираем, что такие, как Теодор, могут решить закончить все дело одним неистовым ударом. Они должны были это продумать и как-то подготовиться. «Он движет историю, но мы этого не видим. Вон как в пророчестве точно сказано. Мы подстраиваемся под них… »

Незаходящее летом солнце, как медный блин, висело над горизонтом, обдавая хрустальные шпили, купола, белые стены Валтары багровыми отблесками.

«В первую очередь нужно все разузнать у самого Гримли. Найти парня. Он где-то в лагере эльфов, его можно еще кое-чему научить, осталось несколько месяцев. Коль мы уйдем, пусть тайное знание достанется ему, его потомкам, история Арагона не прервется, все повторится в новой эпохе. Пророчество говорит: «Круг только им замкнуться может », – а может и не замкнуться… Тогда конец – нойоны не знают жалости…»

Поздней ночью, когда люди, утомленные впечатлениями, уже спали в своем посольском дворце, к Солмиру зашел Ранкх.

– Я говорил с Алагаром сейчас. Он и некоторые другие эльфы считают, что у нас в самой верхушке Белого Круга предатель. Многое, о чем известно лишь здесь, в Валтаре, становится известным нойонам.

– Возможно, но проверить это тяжело. Мы не можем требовать друг от друга полной открытости мыслей. Так дойдет до того, что все будут ходить в отрицающих браслетах, как в Агону!

– Сам Алагар чист, но он почувствовал, что я заглянул в его мысли. Это его покоробило. Думаю, дальше нельзя позволять заниматься этим ни людям, ни эльфам. Они только все портят, сеют панику и подозрения, как с этим случаем в Силиде.

– Да, Эй-той подозревает в измене канцлера Рууда. На мой взгляд, он просто зарвавшийся вельможа. Его можно тайно проверить, астральным глазом последить… – предложил маг-дипломат.

– В любом случае, – заявил суровый старик-воин, и его красный посох полыхнул, – нельзя оставлять это дело людям. Каждый день на счету, они могут вспугнуть изменника. Можно и так все устроить, но я не хочу насилия…

– Полагаю, – Солмир вздохнул, – три параллельных расследования – это слишком. Я сам поговорю с эльфами, а люди пойдут на попятную.

– Если предатель существует, скоро он себя выдаст, – размышлял вслух Ранкх. – Он передаст сведения о том, что решил сегодняшний совет, но как они это сделают, ведь передатчик теперь вычислен и разрушен?! Может, это была провокация против эльфов, а может…

– Мы должны оперировать не догадками, а фактами, – возразил Солмир, он знал, что Ранкх – самый мнительный из оставшихся в живых истинных.

– Я думаю, мое дознание у Гримли Фолкина прольет свет на многое. Нужно отследить его судьбу от самого рождения, всю его жизнь. Мы проверяли множество родов, и нигде не рождался последний , о ком говорит пророчество. И лишь королевское древо ничего не дало нам, хотя идет от Эй-джей-Дая!

– Грифонхата в нем подозреваешь? – скривился Ранкх.

– Его кровь может стать ключом к решению наших проблем!

– Я сообщу Тео…

Солмир лишь одобрительно качнул головой, и Ранкх вышел.

Дипломат, погруженный в глубокое раздумье, смотрел на бесконечные ряды строений и стену, за которой виднелись заснеженные дали Тель-Анора. Как и большинство магов, он отучился спать. Всю ночь провел Солмир в изучении старинных фолиантов и просмотре записей астральных глаз, пущенных много лет назад. В прошлом искал он ответы к тайне будущего. И не ошибся.

Восточная Эрафия, 100 миль к северу от руин Карстольда, Шестой путь Лун, 989 год н. э.

Неслышно ступая по мшистым холмикам и старой желтоватой хвое, по лесу двигался дозорный отряд эльфов. Шли вшестером, двое впереди, остальные наготове с луками в руках следом. Сосны загудели, как перед ураганом, но на небе, едва различимом сквозь развесистые кроны, не было видно ни облачка.

Вдруг ветер дунул с дикой силой, было видно, что ближайшие сосны переломились, как сухие щепки. Другим деревьям отрывало вершины и бросало на сотни ярдов в сторону, сверху сыпались мелкие сучья…

– Магия, – произнес командир, указывая на небо. Авлийцы почти ползком добрались до опушки соснового леса, переходившего в редкий, молодой березнячок. В ужасном реве стихии потонул жалобный клекот, а потом три огромные тени с распластанными крыльями легли на березовую просеку.

– Наши! Эгей! – услышали они крик Толина, первым разглядевшего фигурки в походных авлийских плащах. Драконы сделали круг, садясь неподалеку от лагеря, стройных рядов зеленых палаток – авангарда армии генерала Улафия.

Гримли на носилках перенесли в просторный зеленый шатер. Илирвен не отходила от него, хотя ей самой была необходима помощь. Толин и Марк были размещены там же, несмотря на яростные возражения гнома о том, что он может хоть сейчас с топором лесоруба идти обратно – отбивать Карстольд. К командиру отряда явились Ивор, Лазарен и генерал Венк. Люди ловко выдвинули вперед Ивора, и ему одному пришлось объяснять, кто они, откуда и куда направляются. Потом Лазарену пришлось повторить то же самое и переводить слова Венка, не изъяснявшегося на авлийских диалектах. Командир внимательно осмотрел руки Лазарена, он не видел в астрале этого человека.