Александр Бауров - Нойоны. Гроза на востоке

– Это возможно. Плохие люди есть везде, само дело короля правое!

– Я сомневаюсь, тут творится несправедливость, и жутко от того, что все с ней свыклись! Например, закон о людях с врожденной способностью к магии. Их всех тащат в орден, что странно и просто глупо, ведь свободные маги, как у вас в Авлии и в Таталии, куда более полезны. Они не озлоблены на короля, как здесь!

– У нас просто нет короля…

– Да ладно, все ты понимаешь.… Если люди разочаруются в короле, в церкви Велеса и потом в Арагоне, то нойонам так просто будет все здесь разрушить!

– Лучше скажи это своему генералу!

– Он не поймет! Я пытался, я тысячу раз пытался, но он из благородных, он рыцарь по рождению и привык делить людей на сорта. Крестьяне для него скот, что бы он ни говорил. Он так живет, понимаете?! Венк уважает только воинов, презирает двор, который совсем недавно его возвеличил, трепещет лишь перед магией. Он не сможет, даже если бы хотел, понять повстанцев!

– Гримли, ты нам нужен! – из приоткрывшихся дверей показался Торребор. Он был утомлен. Судя по шуму, что долетал до Гримли и его друзей, спор между магистром и генералом шел на повышенных тонах. Торребор сорвал голос.

– А вы что стоите? К вам сейчас выйдет полковник, выполните все его указания! Кажется, – мастер закашлялся, – нам придется здесь задержаться…

– Мне это начинает нравиться! – потер руки Толин.

Гримли вошел в комнату. Никаких следов ужина не было и в помине. Сдвинутые столы, карты, залитые воском подтаявшие свечи. Венк о чем-то шептался со спешно вызванным из города епископом Моззли. Торребор взял Гримли за руку и, подводя к столу, шепнул:

– Мнения разделились, половина командиров хочет покинуть город и отступать к Кастелатусу, под его мощные стены. Генерал предлагает держать оборону. Честно говоря, я не на его стороне. Похоже, решающим будет именно твой голос. Решайся! Смотри, это риск для всех нас!

– О Гримли, хорошо, что ты далеко не ушел. Опиши еще раз в подробностях свою экспедицию! А то многие меня не до конца понимают! – громко заявил Венк.

– Ну, как сказать, я ехал более суток, – начал Гримли…

Тем временем к Илирвен и Толину никто так и не вышел, и они решили сами осмотреть замок. Гарнизон еще спал, но они могли догадываться, какая огромная работа предстоит всем в ближайшие дни. Вдруг на первом этаже башни, в большой столовой с грубыми, уложенными узким кирпичом потолками и мрачным светильниками, их нагнал Марк Нестецки.

– Илирвен, Толин?! Никак не ожидал вас здесь увидеть, какими судьбами?

– Марик! – эльфийка поцеловала его в щеку. – Ты все еще оруженосец?!

– Нет, я уже помощник моего господина. Хотя он ненавидит, когда я так его называю. Кстати, вы не видели сэра Гримли?

– Да, я видел сэра , – последнее слово гном произнес с особым выражением. – Он сейчас наверху докладывает генералу Венку.

– У меня для него записка от Аделаиды.

– Я думаю, он сам спустится, когда будет свободен. Расскажи лучше, как вы живете здесь, что делаете, как Адель? Чем занимается? – Илирвен говорила с неподдельным интересом. Марк мгновенно попал под ее обаяние. «Женские хитрости – страшная сила», – подумал гном.

– Вот вы утверждаете, что повстанцы не будут помогать оркам, а, наоборот, саботировать их продвижение. На чем вы основываетесь, делая этот вывод? – обратился к Гримли сутулый мужчина с рыбьим лицом.

Епископ Моззли, принадлежавший Клекстонской епархии Велеса и окормлявший граничные гарнизоны и городки, кроме прочего был главой местного отделения ордена и относился к ссыльному с нескрываемой брезгливостью. В его речах звенела невысказанная зависть. Еще бы: этот юноша участвовал в делах двора, а сам епископ ни разу в жизни не видел короля Эдрика.

– Я так считаю, потому что говорил со многими. К тому же читал их мысли, я могу уверенно утверждать: они не будут помогать отрядам Крага Хака!

– Это все ненадежно, вы вообще отдаете себе отчет, что находитесь здесь по подозрению в колдовстве?! И продолжаете утверждать, что вы обладаете нечеловеческими способностями!

– Да я обладаю и не стесняюсь этого!

– И не хотите вступить в орден?

– Нет, не хочу и не буду, господин епископ!

– Этот спор уводит нас далеко от темы, – долго молчавший Венк решил наконец вступится за своего подчиненного. – У нас тут угроза полного истребления, и сводить счеты не лучшее занятие, Моззли!

– Но его заявления возмутительны, это ересь! К тому же он сочувствует мятежникам и бандитам!

– Это не мятежники и бандиты, а несчастные, из которых вы пьете последние соки, унижаете, используете для своих нужд. Ваш орден – вот настоящая бандитская шайка!

– Это дерзость. Ты пожалеешь, еще не настал тот час…

– Хватит! – голос Венка звучал грозно и резко. – Епископ, этот человек именно потому, что он колдун, является нашей последней надеждой. Навыки ваших так называемых монахов ничто, по сравнению с даром, что я видел в его руках! Так что, во-первых, сейчас надо решить, стоит ли нам держать оборону или отступать в Кастелатус?

Пятеро офицеров высказались, что надо отступать. Торребор занял выжидательную позицию. Епископ воздержался, сказав, что на его мнение и так все плевали.

– А ты что думаешь, Гримли? – Венк попал в точку: после обличительной речи против Моззли, большинство присутствующих верили парню.

– Я считаю, – начал Гримли, – оставлять Карстольд оркам – это крупная военная ошибка. Сдать город значит выпустить их в долину Прады! У них, как я говорил, есть виверны, птицы рух, другие летающие твари. Они могут высаживать отряды в глубоком тылу и наносить удары с самых неожиданных направлений. У них огромное преимущество в численности. Противостоять им в открытом бою невозможно.

– Вот почему и надо отступить в Кастелатус, – парировал один из гарнизонных командиров.

– Вот поэтому-то и нельзя отступать. Даже в Кастелатусе у губернатора нет должного количества войск для разгрома противника. Надо ждать помощи из столицы и армии с южных границ. Даже если предупредить их вовремя, на переход понадобится две-три недели. Десять дней для кавалерии и Грифоновой гвардии! Если мы не будем оборонять Карстольд, орки сразу выйдут к столице провинции и возьмут город штурмом. Тогда вся восточная Эрафия будет у них в руках, а стены крепостей они используют против наших же армий, которые не поспеют на выручку! Более миллиона людей, проживающих в окрестностях Кастелатуса, окажутся в страшной опасности, а Краг Хак, закрепившись на равнине, сможет спокойно ждать подкреплений из Кревланда, которые не заставят себя долго ждать! Если же будем защищать Карстольд, то, скорее всего, мы погибнем, – все присутствующие притихли, – но при этом сможем задержать врага на несколько дней, что позволит армиям Эрафии достигнуть Кастелатуса раньше орков. Объединившись с гарнизонами, с местными добровольцами, которых обязан собрать губернатор, они выступят нам на выручку и спасут население провинции от истребления и повального увода в рабство!