Александр Бауров - Нойоны. Гроза на востоке

И земля не разверзлась у него под ногами, его не ударила молния. Таталиец оскорбил весь Светлый Круг в присутствии совета, и те ничего не могли сделать, кроме как дать ему покинуть Энроф.

Новый лордаронский посланник был арестован и с нотой об объявлении войны вероломному герцогу Карлу выдворен из столицы вместе с прислугой и охраной.

Эльф Киррь обещал канцлеру, что войска Авлии уже выступили из Фортункипа и идут вдоль западной части Великого Хребта, исполняя приказ Совета Правды, к которому обратился сам Эдрик по прибытии в Рейхавен.

– Да укрепится наш союз. Вместе силы людей и эльфов сокрушат этот всемирный заговор тьмы! – заявил Киррь. Он утверждал, что за спиной варваров стоят нойоны, однако доказательств не привел.

– Идет расследование, когда предатели будут выявлены и наказаны, лишь тогда можно говорить о переломе в нашу пользу, – заявил эльф.

– Именно! – подтвердил канцлер. – Предавшие дело белых должны быть выявлены и казнены!

Посол Киррь так и не заметил ничего необычного в мыслях канцлера. Верные Рууду монахи плотно блокировали его астральное тело.

Итак, армия Велеска двигалась с таталийской границы уже несколько дней. Больше десяти тысяч всадников, среди которых много записавшихся на службу разорившихся рыцарей, и пять сотен грифонов быстрым маршем переходили от города к городу. Везде их встречали с радостью и надеждой. Под вечер долгого дня к генералу прибыли передовые дозорные, видевшие с воздуха Кастелатус. Город был осажден и горел. Пленных пока не было, но встреченные беженцы говорили о не менее чем шестидесяти тысячах орков, и их число постоянно росло.

– А что остальные города по восточной дороге, как Карстольд? – поинтересовался генерал.

– Беженцы говорят, укрыться можно было только в Кастелатусе! Все прочие крепости и города по восточным дорогам сожжены и разграблены орками.

– Неужели и Карстольд пал? По слухам, там защищается великий чародей, сосланный туда орденом! – поразился Велеск.

– Точных сведений нет, но говорят, что город полностью разрушен, – ответил разведчик.

Восточная Эрафия, Карстольд и его окрестности, Шестой путь Лун, 989 год н. э.

На самом деле в тот миг, когда генерал задавал этот вопрос, на улицах крепости шел яростный бой.

Со страшным грохотом обрушилась капитальная стена храма Велеса. Обломились колонны, доски, камень, утварь – все сыпалось и летело в разные стороны. Дикий рев – гроссы утюжили город, уничтожали основные очаги сопротивления на пути к двум башням внутренней цитадели. Гримли не помнил, сколько был на ногах. Больше суток, и это были сутки почти непрерывного боя, сказать, что он устал, ничего не сказать.

– Там раненые, госпиталь! – крикнула Илирвен. У нее давно закончились магические стрелы, да и простых почти не осталось.

– Нет времени, бегите! – Гримли один стоял на дороге среди руин и горящих зданий. Уже два дня, как орки сразу во многих местах прорвали стену, и сражение переместилось на улицы Карстольда. Люди возвели кольцо баррикад, но их было слишком мало. Катапульты, гроссы, рухи и двадцать тысяч солдат Брудерлингена яростно лезли к центру города.

На Гримли надвигался гросс. За время битвы юный чародей убил уже десяток рухов и четырех медведеподобных монстров, его астральные силы иссякали. У него еще получалось валить огров с одного удара, сражаться с десятком мелких зеленокожих, но остановить такого гиганта было очень сложно. После каждого прорыва в астрале к ничтожному свирепому разуму гросса Гримли терял силы и чувствовал такую боль, что кровь шла из ушей и глаза лезли из орбит.

Орки стройными рядами шли за гроссом. Монстр ревел – был ранен баллистой людей на соседней улице, но все равно шел вперед.

– Бегите, бегите к последней баррикаде! – кричал какой-то гвардеец, полковник в побитом доспехе. Генерал Венк был ранен и находился в замке, который уже сильно пострадал от налетов рухов.

– Нет, я уничтожу его!

– Не надо, Гримли, упадешь снова, что тогда? – схватил его за плечи Толин.

– Уходите сами! – отмахнулся чародей.

Орки лезли из окон и дверей соседних домов. Гросс замахнулся огромной лапой, ударил по земле, содрал брусчатку и поднял груду камней и пыли. Гримли отскочил в сторону. Толин метнулся назад к баррикаде. Кто-то из солдат прикрывал Илирвен щитом, а она пустила подряд пять стрел, три из которых воткнулись в оскаленную пасть монстра.

– Мало яда, от такого не сдохнет! – выругалась эльфийка. И действительно, гросс не упал. Взревев, монстр только быстрее перебирая уродливыми задними ногами шел вперед. Эльфийка и остальные солдаты побежали, орки стреляли им в спину, кто-то упал, но подбирать раненых времени не было.

– Бегите! – крикнул еще раз Гримли, пытаясь сосредоточиться и все же прорваться к разуму этого толстошкурого монстра. Из соседнего проулка вперед вырвались орки. Толин встретил их двуручной секирой, и, потеряв нескольких воинов, они отпрянули назад. К гулу сражения добавился высокий клекот.

– Рухи! – раздался крик сзади.

Гримли рисковал быть застреленным простыми орочьими лучниками, но все же, войдя в медитативный транс, сжал мозг зверя астральной рукой. Гросс взвыл, раскинул передние лапы и, как огромный срубленный дуб, со скрежетом опустился на дорогу, давя постройки и своих же солдат. Гримли сполз по стене и не мог пошевелиться. В глазах все плыло, силы теперь возобновлялись куда медленнее.

– Сюда! Бейте их! – вскричала Илирвен, и ее вопль остановил людей. Несмотря на клекот рухов над головой и многократное превосходство врага, они остановились, бросились к телу упавшего гросса и не дали оркам захватить парализованного усталостью Гримли. Наступление захлебнулось, передние ряды сдавали назад, вся бурлящая орочья толчея осталась на той же улице, откатившись назад на семьдесят ярдов.

– Сейчас катапульты наведут! Надо укрепиться вокруг этой туши, тащите сюда всякий лом! – крикнул полковник солдатам и простым ремесленникам, вооруженным отобранным у орков оружием.

– Тело гросса – хорошая баррикада. Я специально момента ждал, чтобы улицу пере… горо… дить… – шептал Гримли. Илирвен хлопотала возле него, напоила последней водой из своей фляги, перевязала лоб смоченной тряпицей, осмотрела. Видимых ран на теле юного колдуна не было, только ушибы и вспухшие синяки.

Глаза Фолкина закрылись:

– Адель, Адель, как хорошо, что ты пришла! Мы выстоим, Адель! – он умолк, и речь сменилась бессмысленным бормотанием.

– Дайте ему уксуса или самого крепкого вина! – крикнул Толин. Откуда-то подбежал Марк с кожаным бурдюком. Гримли уснул и видел этих мельтешащих вокруг людей через туманно-красную дымку астрала. Его куда-то тащили, и когда Гримли открыл глаза, то обнаружил себя на дне воронки глубиной в два ярда и шириной в десять. Рядом Марк, Толин, еще десяток солдат.