Александр Бауров - Нойоны. Гроза на востоке

Сейчас был тот редкий момент, когда все восемь оставшихся в живых белых магов были здесь. Они собрались в высокой и широкой башне с синим куполом, по ободу которого выстроились в ожидании приказа верные горгульи. Солмир в ярком белом плаще сошел вниз по хрустальным ледяным ступеням, под которыми журчала вода. За поясом мага висела рукоять гладиуса, в левой руке – посох белого дерева с окончанием в виде трех небольших веточек. У сидевших за столом тоже были свои посохи – неотъемлемый атрибут истинного . Через них шла связь между личной силой каждого из присутствующих и настроенными специально на этот сигнал концентраторами магии, разбросанными по всему Арагону. У нойонов, где ни о каком взаимном доверии речи не шло, не было принято пользоваться концентраторами на расстоянии. Только Лхаидгронд – древний посох вождя – был связан с камнем Хаида и концентратором в Агону.

Белые маги не сохранили артефактов первой эпохи, Эллей-Толлар, меч света, был утерян на склонах, где погиб первый маг Эй-джей-Дай. Зато остались посохи, которые также передавали из поколения в поколение, и сейчас они были те же, что и несколько сот лет назад.

– Итак, он умирает, – подходя к столу и силой мысли отодвинув кресло с высокой резной спинкой, Солмир воткнул посох в раскрывшееся в полу отверстие. Лица присутствующих помрачнели еще больше. Солмир сел, почесывая длинную седую бороду, и, прищурясь маленькими серыми глазками, вокруг которых собирались мириады морщинок, осмотрел собравшихся. В астрале никто не следил за мыслями, они доверяли друг другу. Все понимали, что собрались вместе не для того, чтобы просто повидаться. Их мироустройство, их порядок, скрупулезно и тщательно выстраиваемый все эти бесчисленные годы, оказался в серьезной опасности. Предстояло принять важные, обдуманные решения. У магов было все, чего могли пожелать люди при жизни. Их могуществу не было предела в этом мире, по крайней мере до отрогов Пепельного Хребта, но лишь теперь они впервые столкнулись с тем, чего даже им может не хватать. У них иссякало время.

– Мы и сами видим, его часы сочтены, – высокий старик с ввалившимися щеками в бело-фиолетовом колпаке и одеждах с фиолетовой каймой жестом приветствовал вернувшегося за стол Солмира.

– Нужно решить, что нам со всем этим делать?

Взявшим слово был Теодор, в своих познаниях структуры астрала и тонкостей обращения магической мыслью превосходивший всех присутствующих.

– Я думаю, его стоит поместить в концентратор, чтобы силы служили городу, – заявил маг Хрезион – смотритель дворца и концентраторов в Валтаре.

– Да, случившаяся зимой катастрофа не должна повториться, – поддержал хозяина столицы Даремиф, маг-воин и основатель нового последнего города Арагона, находившегося на далеком востоке снежной пустыни, – Фолленстара. Там он хотел построить убежище и школу для новых учеников, но внезапно строительство было приостановлено.

Маги переглянулись, их мысли сплелись в единый ком, и в конце концов решение было принято в долю секунды. Яркая вспышка осветила огромный округлый вырез внутри стола. Свечение угасло, и перед взорами магов оказался посох вроде тех, что были воткнуты в пол подле их собственных кресел.

Этот посох умирающего был телепортирован из покоев, располагавшихся здесь, в башне воды, на один уровень выше зала, где проходил посмертный совет. Маги отдавали дань уважения уходящему товарищу и другу, которого каждый знал достаточно давно.

– Теперь жизненные силы Халона перейдут в главный концентратор, – резюмировал произошедшее Фаагнер – маг, управлявший непобедимым арагонским флотом.

– Будем надеяться, – Солмир улыбался, но голос его оставался настороженно мрачным. – Наши гости, о сборе которых я позаботился, прибыли и сейчас находятся в нижней библиотеке. Но мы не можем выйти к ним, если сами не примем четкого решения. Мы знаем об их желаниях. Что же ответим, братья?

– Ответ один, – мага огня Ранкха задело миролюбивое обращение Солмира, – особенно если помнить о пророчестве!

– Солмир, ты все же думаешь, что мы последнее поколение белых магов? – в голосе Теодора была пренебрежительная надменность. Он щелкнул пальцами, и перед ними в центре стола на месте посоха с каплей воды появилось объемное изображение трех драконов, летящих над лесом, сзади, на расстоянии десяти миль, виднелись какие-то точки. Это был восток Эрафии, все присутствующие понимали, к чему ведет речь маг-стратег.

– Ты хочешь сказать, что этот мальчишка, теряющий силы после любого творения, и есть последний из нас? Едва ли он стоит лучших моих учеников, как можешь ты утверждать, что он истинный ?

– Случайностей не бывает, – отрезал Солмир.

– Да, мы сами их создаем, – укоризненно заметил Даремиф.

– Нет, – сурово возразил дипломат, – теперь мы впервые сами зависим от обстоятельств, более чем прежде. Ни я, ни вы, братья, не боимся смерти. Это лишь продолжение вечного пути. Эту часть правды мы открыли эльфам и людям, показав всю развращающую опасность бессмертия. Но нам нет смены, и вы прекрасно это знаете! Из десяти тысяч семисот тридцати учеников, что мы с миру по нитке смогли найти, нет таких, в ком горело бы пламя Анора. Если мы умрем, все наши достижения и силы, весь наш флот и наша непобедимая армия останутся без хозяина. А нойоны будут вооружены, и судя по тому, что мы наблюдаем, они уже начинают пользоваться нашей растущей слабостью. Они готовы добить нас на краю, в последнем поединке, где бессмертие все-таки станет им союзником!

– Я также считаю, нойоны знают о нашей катастрофе! – заявил Ранкх. – Мое столкновение в Азахарее, где титаны поразили два их корабля, говорит о решимости нежити сплотить вокруг себя все силы юга.

– Они уже контролируют правителей Таталии и Фолии. Вероятно, нойоны просто не знают точно, когда мы умрем. Считают, не сегодня, так завтра. Им примерно известен наш возраст, – добавил Солмир.

– И потому так торопятся?! – резко перебил Теодор. – Нойоны никогда не торопились! Они древние и научились выжидать, они никогда не рискуют!

– Но я же говорил о расколе в их рядах, и Ранкх это подтверждает, – возразил Солмир.

Меж тем дымчатая полупрозрачная завеса между ними продолжала отображать события, происходящие далеко отсюда. Как ни старались драконы эльфов, но двадцать пять рухов, поднятые Орисом по приказу Крага Хака, приближались, и орлиные силуэты уже были отчетливо различимы на фоне чистого закатного неба. Стало ясно, что битвы в воздухе не избежать.

– Вот смотрите, – указал Солмир. Маг увеличил и перевернул картину, переведя взор на другой астральный зонд. Сухая белая рука указывала на летящий параллельно движению рухов астральный глаз нойонов. – Разве это не нарушение договора? Разве не прямая подготовка к войне? Это дерзкое жестокое вторжение варваров, – маг прищурился, видя, что клин рухов стремительно догоняет беглецов. – Эти люди, эльфы, гном – я их всех хорошо знаю. Это настоящие герои, это о них, а не о нас надо сочинять легенды! Своей доблестью, силой духа при защите крошечного городка они смогли спасти всю провинцию и, возможно, сорвали не один замысел темных владык. Тем более что этот парень, Гримли, скорее всего, один из нас!