Юрий Иванович - Брат императоров

– Может, это и к лучшему? Зачем тебе муж седой и старый?

– Что делать-то остается? – Глаза Алексы блеснули озорно. – Если из молодых блондинов никто меня в жены брать не хочет.

– Почему же не хочет? – немного смутился парень. – Вот я бы не отказался…

– Молодец! Не отказывайся! Если кто предложит…

Сомнительная получилась похвала. Да и совет прозвучал чуть ли не насмешкой. Пришлось конкретизировать, напоминая о нынешнем положении иномирянки:

– Да и не вернешься ты на Землю, больше своего седого учителя не увидишь. Шабен Бавэл ведь сказал, что обратной дороги нет.

– Плохо ты меня знаешь, – прищурилась Алекса. – Как и твой шабен недоделанный! Если захочу, то он меня на руках обратно в Астрахань донесет. Да и вообще… мальчики, хватит болтать! Пора на ужин. Через пять минут чтобы были готовы!

«Мальчики» недоуменно переглянулись, и старший среди них заметил очевидное:

– Так мы готовы.

Чем довел бедную девушку до слез, настолько она смеялась. Сразу толком и сказать ничего не могла, пока не успокоилась:

– Теперь я верю, что нравы в вашем Эфире – проще не бывает. А посему слушаем меня и мотаем на ус. Краденные нами плащи – снять! В верхней одежде в ресторане появляться не принято. Все оружие, амуницию с разгрузками – тоже в номере оставить. Не на войну ведь собрались, а ужинать. И оставить на поясе можно, в крайнем случае, только кинжалы.

Такого приятели понять не могли. С самого рождения они ходили с оружием, это въелось в их кровь настолько, что иного поведения они и представить не могли. Хотя родители и объясняли разницу проживания между Пятым уровнем и среднеобывательским на Изнанке. Но одно дело – знать, а другое – опробовать на себе лично.

Увы, они зря недооценивали настойчивость своей нечаянной соратницы, попутчицы и новой подружки. Несомненно, Алекса умела быть убедительной и очень настойчивой. Даже жилетку она заставила Дмитрия снять, убедив, что в одной рубашке он смотрится стильно и гораздо приличнее. А с Чернявым оказалось все гораздо проще: на нем, кроме жилетки и штанов с сапогами, больше ничего не оказалось. А широкий пояс на его внушительной фигуре уже сам по себе смотрелся как оружие.

В общем, парни вскоре вошли в ресторан, сопровождая прекрасную даму, будучи уже вполне цивилизованными, но все еще дикарями. Потому что в банкетном зале только и крутили головами по сторонам, рассматривая тяжелые портьеры, золотую лепнину, гобелены с картинами, массивные люстры с лампочками в виде свечей, музыкальные инструменты во главе с пианино на небольшом подиуме и прочая, прочая, прочая…

Оба лавочника уже сидели за одним из сервированных столов, сделав предварительный заказ по холодным блюдам, выпивке и напиткам. И пока их новые знакомые усаживались на свои места, сделали окончательные выводы «кто есть кто». Потому что Тискан начал с комплиментов именно даме:

– Сразу бросается в глаза ваша утонченность, грация, знание этикета и врожденная интеллигентность! И мы безмерно счастливы, что именно от нас вы приняли предложение дальнейшего ознакомления с нашим миром.

– Подобные вам красавицы, – поддержал его брат, – это цвет и гордость самого высшего общества. И мы будем рады оказать вам любую посильную нам услугу.

– Ах, господа, вы так милы! – не разочаровала их красавица. – И сразу видите все, даже тщательно скрываемое. Мы и в самом деле здесь недавно, можно сказать, всего лишь несколько часов. Так что будем признательны за любую информацию. Начнем хотя бы со здешнего меню. Что здесь у вас самое вкусное и что вы порекомендуете попробовать в первую очередь?

В этом вопросе торговцы магической продукцией тоже оказались на высоте. Гостям было рассказано и показано на примере подаваемых к столу блюд, салатов и напитков обо всем разнообразии местного кулинарного искусства. Так что к финалу ужина появились не только определенные знания в голове, но и непосильная тяжесть в желудках, мешающая встать, дышать и думать.

Хотя думать переевшие иномирцы не перестали. Что надо – выпытывали, что следовало – уточняли и даже несущественные мелочи старались запомнить. А самое главное, они уяснили правила, порядки и многие аксиомы мира Титана Хайкари.

Для начала узнали, почему мир так назывался. Оказывается, тысячи лет назад его создал из всемирного хаоса некий Титан, из когорты местных богов. И звали его Хайкари. Он же подарил своим созданиям магию и умения заглядывать в иные миры. Но не только заглядывать, но и порой изымать оттуда нечто живое или нечто неодушевленное. Чего и сколько – всегда по-разному, это зависело от многих магических составляющих. Но! Можно было только изымать и заглядывать. Самим туда наведываться – не получалось и не получается до сих пор у местных шабенов. Разве что самым гениальным удавалось выбросить нечто материальное, но не живое из своего мира.

Наверное, в этом плане Райзека Бавэла можно было смело считать гениальным волшебником. Идущим чуть ли не впереди планеты всей.

А возвращаясь к истории… Все бы ничего, если бы не страсть Титана Хайкари к военным забавам. Очень он обожал всякие войны, сражения и маневры. А потому изводил несчастных обитателей своего мира часто и почем зря. Гибли они в войнах, умирали от болезней и эпидемий настолько массово, что никакие естественные приросты численности в виде природной рождаемости не спасали. Вот для восстановления численности населения и стали практиковаться переносы братьев по разуму в огромных количествах. Все эти братья тут же уравнивались в правах с местными аборигенами, проходили курс молодого бойца, ставились в строй и отправлялись на войну. По крайней мере, так утверждали все исторические хроники.

Зато любой иномирец всегда получал равные с остальными права и ни в чем не ущемлялся. Да и рабства как такового здесь никогда не существовало.

Со временем дошло до того, что стало трудно понять, какая именно раса разумных заселяла сей мир изначально. А потом и сам божок Хайкари потерял интерес к своему детищу, или надоело ему играть в солдатики. Вот и остался мир без его опеки, хотя и жил по созданным им некогда, свято соблюдаемым законам и правилам.

Странные были законы. Например, шабен не имел права насильно подвергать изъятых им иномирцев ограблению, изнасилованию или банальному физическому наказанию. И не имел права держать их в приемнике-изоляторе более чем двое суток. Ни продать их не мог, ни лишать права дальнейшего выбора, ни вообще решать их дальнейшую судьбу.

Но ведь про обман и хитрости ничего в законах не говорилось. Поэтому местные маги шли на удивительные ухищрения, чтобы догола раздеть вытащенных из чужого мира существ, оставить их без личных вещей да еще и попользоваться самыми прекрасными из них в плане телесной, интимной близости. А то и организовать подачу всей информации так, чтобы существо считало себя обязанным шабену до конца своей жизни и было счастливо ему прислуживать за мизерное вознаграждение.