Павел Мамонтов - Бойцовый кот

– Нам, наверное, всё-таки надо куда-то идти, – первой опомнилась Лиза.

– Ну, по идее, да. Вроде выбирать Игровую зону нам нужно, – припомнил Андрей.

– Давайте пойдём до конца этой дороги и там разберёмся, – предложил Влад.

И троица двинулась по гравиевой дорожке, рассекавшей рынок и выводившей прямо к озеру. На берегу красивейшего залива, образованного тем самым огромным озером, стоял ресторан. Ну совсем с неромантическим названием: «Сытая свинья». Вывеска на нём дублировала название и изображала довольную хрюшку, разлегшуюся в луже и держащую в одном копыте шампур с шашлыком, а в другом кружку пива.

– Зайдём перекусим? – спросил Влад.

– Давай, – поддержала Лиза.

Вход в кабак был свободный. Посетители занимались своими делами и на молодых искателей приключений внимания не обращали.

– Что у вас обычно подают, самое лучшее, поесть и выпить? – обратился Влад к официантке.

Та кивнула и без малейшего признака радушия или желания угодить клиентам удалилась.

– Ну как впечатления? – спросил Влад.

– Улёт, мальчики, просто улёт, – восхищённо заговорила Лиза, – такой класс. Я и в Рио такого не видела.

– Шикарно, – протянул Андрей, – я и не думал, что у нас под боком такое великолепие.

– А где мы, кстати? – спросила Лиза.

– По идее, на Ладоге должны быть, больше негде, – предположил Влад.

– Вода не ладожская, – уверенно высказался Андрей, – и вообще цвет у неё непривычный для наших мест.

– Может, Каспий? – предположила Лиза.

– До Каспия мы бы не успели доехать, – заметил Влад.

Но тут принесли пиво в больших оловянных кружках, и диспут сам собой закончился.

– Хорошее пиво, – со знанием дела высказался Влад. – Почти как в Чехии, но это не чешское, наверняка свежесваренное.

Андрею только осталось согласиться с мнением знатока, в Чехии он не был, да и заграницу почти ни разу не посещал. Матери, воспитывавшей его в одиночку, как-то не хватало денег на дорогие путёвки.

– Привет, новички, не угостите пивком бывалого, – у их столика внезапно материализовался рыжий паренёк, напоминающей Аркашу своей пройдошливой физиономией. – За это я вам всё расскажу об Игровых зонах: как тут всё устроено, куда идти, что делать, чтобы статус получить и монет добыть.

Андрей вопросительно посмотрел на Влада, но тот покачал головой.

– Свободен, – сказал ему Андрей, а когда рыжий паренёк отвалил как и не было, обратился к своим спутникам: – И тем не менее нам нужна информация.

– Нужна – добудем, – беспечно заявил Влад, – сейчас поедим и добудем. О, нам как раз поесть несут – что это, кажись, солянка?

Солянка оказалась высший класс. Густая, наваристая, с большими кусками мяса. Вкуснятина, словом. Весь обед обошёлся в четыре монеты. Друзья разделили сумму на всех, правда, Влад заплатил две единички.

– Мы тут ещё посидим пока? – сказал он.

– Как угодно, – ответила официантка и ушла к другому столику.

– Ну что, куда пойдём? – минут через пятнадцать спросила Лиза, откинувшись в кресле и наблюдая за озером. Вид и впрямь был очень красивый.

– Ну если рассуждать здраво, – устало сказал Влад, – согласно указателю, одна дорога ведёт к двум зонам: Техномир и Умирающая Земля, вторая к этому… как его.

– Мидгарду, – сказал Андрей.

– Вот-вот. Значит, исходя из логики, сначала нужно посетить две Игровые зоны рядом, а потом сходить в оставшуюся.

– Ну пойдёмте, – вздохнула Лиза, напоследок оглядывая озеро.

– Ничё так, солидно, – сказала она, когда они подошли ко входу Закрытой территории Умирающая Земля.

Прямо в гранитной скале, опоясывающей Свободную территорию, были врезаны металлические ворота приличной толщины. Створки были приоткрыты, и через них можно было разглядеть изрядно побитую бетонную площадку, устилавшую землю, и серое небо. Небо, что характерно, было пасмурным, хотя над Свободной территорией светило солнышко и ни единого облачка на небосклоне не наблюдалось.

«Горы, что ли, держат тучи?» – подумал Андрей.

– Делание земли? – тем временем вопросительно произнёс Влад. Наверное, он имел в виду надпись на воротах. Андрей был в английском не очень. Надпись гласила:

PLAYING AREA «THE DYING EARTH»

Но буква «Y» в слове dying была зачёркнута и исправлена на «о». Ниже было приписано по-русски от руки «Умирающая Земля». И значок радиоактивности рядом, к которому какой-то шутник пририсовал горизонтально худущую фигурку человека с раскинутыми тонкими ручками-ножками, а ниже оставил надпись: «game over».

«Ну точно Зона», – решил про себя Андрей.

Постапом он интересовался, несмотря на то что больше времени посвящал альпинизму и рукопашному бою: в случае глобального кризиса люди между собой будут выяснять отношения огнестрелом, а не чисто единоборством. Привлекала его вольная жизнь сталкера, ну и сами ситуации в хорошей постапокалиптике описаны более жизненно. Заинтригованный Андрей прибавил шаг.

У ворот стоял привратник, так его, наверное, будет правильно назвать. Подтянутый мужик, короткостриженый, в камуфляжном «пятне», с калашом на плече. На одном рукаве у него был шеврон со значком радиоактивности, на другом знак, который имелся у контролёров на перроне: кулак, схвативший молнии, только выполненный в серых тонах.

При приближении троицы он, до этого сонно стоявший и подпирающий ворота, легко оттолкнулся спиной и сделал шаг навстречу.

– Кругом марш, новички, эта песочница не для вас, – бодро заявил привратник.

– Чё за… – начал было Влад.

– Что за дискриминация, друг? – опередила его Лиза. – Мы заплатили деньги.

– Заплатили, – согласился привратник, – но я имею право не допустить вас в Игровую зону. Из-за тебя, кстати, солнышко, и, скорее всего, из-за тебя, – сначала палец с грязным ногтем указал на Лизу, а потом на Влада. – Втроём у вас слишком мало шансов уберечь свои тушки, так что валите к технам или в Мидгард.

– Куда? – не понял Влад.

– А потом прийти можно? – спросил Андрей.

– Статус получишь, милости просим, приятель, а пока свободны.

– Ну пойдём в Техномир, – ласково предложила Лиза.

Следующая Игровая зона встретила искателей приключений ещё одними воротами в гранитной стене: «Территория закрытого проекта „Батлтех“» – гласила надпись на них. На вид они были сделаны из алюминия или ещё какого-то цветного металла. На одной створке будто электросваркой было вырезано: «Мы ждём тебя, мясо». И чуть ниже тем же резцом выполнен рисунок: тираннозавр, топающий за стилизованным бифштексом. Привратник у ворот не обратил на компанию внимания, и молодые люди прошли внутрь. А там…

Вот где футуристический дизайн развернулся на славу. Экстремалов встретил мир будущего. Начинался он с самодвижущейся дорожки, которая вела к огромному зданию в форме параллелепипеда. А на ней и вокруг неё сновали десятки диковинных механизмов, устройств и транспортных средств. И те же люди с имплантами. Только их было очень много. Даже больше, чем все, что тусили на ярмарке. Надо сказать, что этот мир будущего выглядел не гармоничным, а скорее искусственно продвинутым. Будто решили испытать кучу сверхновых технологий на обычных людях, кинули им всё скопом и сказали: делайте что хотите. На взгляд Андрея, все эти чипованные чудаки выглядели жутковато и до боли неестественно. Понятно – грим, но всё равно некомфортно.