Андрей Посняков - Кремль 2222. Марьина Роща

– Нет, конечно же. Просто догадался.

Вот здесь сын вождя соврал. Не догадался, хотя и мог бы, а именно что прочитал. Сверкающие отраженным факельным светом буквы словно сами собой сложились в слова… К большому удивлению самого Дарга! Выходит, что же – он умел читать?! Но, как… каким образом? Нет, наверное, все же просто – догадался. Молодой человек снова глянул на буквы и шепотом прочел по слогам:

– Марь-и-на Ро-ща…

Прочел! Значит, правда… Ну да, мать же учила и, похоже, Дарг ничего не забыл, а вот теперь – вспомнил…

– В правом туннеле какое-то движение, командир, – подскочив, доложил младший десятник Нурр, коренастый увалень, с виду казавшийся этаким добродушным флегмой. Именно, что казавшийся…

– Вы двое – здесь, – быстро распорядился Дарг. – Остальные – за мной. Нурр – в каком точно месте?

– Я покажу, командир.

Воины действовали умело и четко, сын вождя и впрямь выбрал лучших. Без лишней суеты нео рассредоточились по залу, укрываясь за пилонами. Младший десятник вытянул руку:

– Там!

Все замолкли, и на какое-то время на станции воцарилась мертвая тишина, нарушаемая лишь потрескиванием факелов. В стенах и потолке отражались оранжевые блики пламени, а часть платформ и туннели покрывала непроглядная тьма. Кажется там и впрямь кто-то скрывался, подкрадывался…

– Погасить факелы, – отдав приказ, сын вождя обернулся, протягивая Хойре фонарь, поистине волшебную вещь, не так давно приобретенную у савеловских маркитантов за двух красивых рабынь.

– Включишь, когда я скажу.

– Да, командир. Хойра включит.

– Огнеметчики, приготовились…

– Готовы.

И снова настала тишь. Дарг напряженно прислушался… и отчетливо услышал чьи-то крадущиеся шаги. Вроде как кто-то выбрался на платформу и теперь крался, принюхиваясь и выбирая жертву.

– Фонарь!

Яркий световой луч пронзил зал, отражаясь в потолке и пилонах. Кошмарные чудовища, возникшие из тьмы, обескураженно застыли, правда, лишь на миг. Однако этого мига вполне хватило, чтоб рассмотреть их. Больше всего эти твари походили на гигантских сколопендр с человеческими лицами и восемью мощными когтистыми лапами. Тела монстров, метра полтора длиной, состояли из отдельных сегментов, лица явно не лучились добротою и скорей напоминали кожаные морщинистые маски, содранные с трупов.

Тварей было шесть или даже больше – мощности фонаря не хватало, чтобы пробить светом туннель – и парочка монстров уже подобралась достаточно близко, чтобы вот прямо сейчас совершить прыжок, схватить, утащить, сожрать!

– Огнеметы… Огонь!

Выкрикнув, Дарг потянул спусковой крючок. Ток от батарей поступил к пиропатрону в баллоне. Сработавший пиропатрон давлением пороховых газов прорвал калиброванную алюминиевую мембрану обратного клапана и вытолкнул огнесмесь. Огнесмесь, подожженная пороховым зарядом пиропатрона, под давлением вылетела из ствола столбом яркого всепоглощающего пламени!

Две или три секунды. Всего. И твари вспыхнули факелами! Заверещали, корчась и быстро сгорая прямо на глазах радостно завопивших нео.

– Огонь!!!

Следующий залп смел с платформы всех. Кто успел – тот убежал в туннель, ну, а кому не повезло – увы. Подойдя к краю платформы, сын вождя заглянул вниз, глянул на корчащиеся останки тварей.

– Вот это здоровски! – поглаживая огнемет, восхищенно присвистнул Корр. – Вот это – вещь! Командир, а кто это был, а?

– Руконоги, – Дарг припомнил все, что знал. – Они же – баги. Полуразумны, обитают под землей, могут использовать примитивное оружие.

– А-а-а-а… А что значит – полуразумны?

– Это примерно, как ты в детстве, дружище Корр.

Хойра и еще парочка нео грянули смехом, остальные шутки не поняли. Или не расслышали, здесь, в зале, голоса звучали весьма неразборчиво и гулко.

– Командир, здесь какая-то дверь!

– Нурм – остаешься за старшего.

– Есть!

– Хойра, Корр – за мною.

Дверь обнаружил кто-то из воинов. Неприметная, железная, замаскированная под мозаикой панно. Выпущенное из огнеметов пламя случайно задело мозаику – и обнажило дверь. Которую еще нужно было суметь открыть.

Подойдя ближе и посветив факелом, Дарг увидел замок – обычный навесной замок, из тех, какими запросто торговали маркитанты. Справиться с таким оказалось легче легкого – лишь пара ударов дубиной.

– Всего-то, – разочарованно протянула Хойра. – Значит, никаких сокровищ там точно нет, да-а.

– А вот сейчас и посмотрим!

Пригнувшись, сын вождя вошел в таинственную пещеру, точнее сказать – в зал. Небольшой, раза в три меньше станции. Небольшой стол в углу, старинный довоенный компьютер с плоским экраном, конечно же, давно уже не работающий. О таких Даргу рассказывала мать… Мать… Некогда сейчас вспоминать! Некогда!

Передав факел Коротышке Корру, юноша пробежал пальцами по клавиатуре. Просто так, ни на что не надеясь… Да и как бы он сумел справиться с компом, даже если бы тот оказался вполне себе функционирующим? Без всяких умений, навыков, знаний.

Нет, не работал. Уж ясно. Сколько лет-то прошло? У-у-у!

– Ой, что это?

Весь зал оказался уставленным стеллажами, железными и деревянными полками с какой-то хренью…

– Ой, командир! Тут картинки! – неожиданно доложил Корр.

– Это называется – книги, – Дарг улыбнулся, сняв с полки первое попавшееся издание… И прочитал! Прочел, да! Хорошо хоть – шепотом, не привлекая ненужное внимание. Незачем кому-то знать, что сын вождя умеет читать древние книги хомо.

– Прик-лю-чения То-ма Сой-е-ра…

– Что шепчет славный Дарг?

– Так… Этот зал именуется – библиотека.

– Биб-ли-о-тека…

– Что значит – хранилище для книг. Надобно все здесь обыскать как можно тщательнее.

Кроме книг и маленьких блестящих дисков в прозрачных футлярах с картинками, в библиотеке не оказалось больше ничего ценного. Ничего такого, что представляло бы ценность для «новых людей». Ну, разве что обтянутый шикарной белой кожей диван прямо-таки невероятных размеров. Поначалу, Дарг решил было доставить его наверх в качестве трофея да подарить отцу, но… Но сразу же передумал – слишком уж неподъемным оказался диван. Пускай уж лучше здесь остается. Тем более, это помещение вполне могло пригодиться в качестве опорного пункта.

– Ничего интересного, – обследовав библиотечный зал, браво доложил Коротышка. – Одни книги кругом, да.

– Они очень хорошо горят, – Хойра подкинула на руке изящный томик Байрона. – Так что все же есть и от книг польза. Может, славный Дарг прикажет перетащить все книги наверх, на зиму? Пополним запасы дров, так.

– Умная ты, Хойра! – скривив губы, съязвил сын вождя. – Обалдеть просто.

Девушка, однако же, приняла похвалу за чистую монету и приосанилась: