Сергей Извольский - Стэн. Гвардеец Его величества

События вокруг меня между тем пустились вскачь, одновременно завораживая и пугая своей реалистичностью - горел затерянный город в джунглях, летали над головой самолеты, хрипло орал командами сержант. С одной стороны, было интересно - отстраненности эмоций придавало понимание, что физически я сейчас нахожусь в кресле со шлемом на голове. Но с другой - происходящее вокруг было совершенно неотличимо от реальности - броня на плечах висела тяжким грузом, причем у меня уже саднило в паре мест от натертостей, мышцы тянуло усталостью, а когда совсем недавно тонул в речке, ощущения были донельзя реалистичные. После всего этого было опасение, что если меня тут подстрелят, то больно будет как по-настоящему.

Вдруг, услышав пронзительный девичий возглас и подняв взгляд от винтовки я увидел, как к трем штурмовикам, барражировавшим над окраиной города, тянутся дымные нитки. Машины тут же практически одновременно рванули в стороны, два штурмовика свечками устремились ввысь, а третий наоборот, приник к земле, и едва не цепляя брюхом верхушки деревьев, помчался прочь, отстреливая снопами тепловые ловушки.

- Эй, мальчишки, квадрат XS-5, зачистите гаденыша! - раздался у меня в ушах девичий голос со сварливыми нотками, оборванный на полуслове - в этот момент рядом вакуумно рвануло воздух несколько раз и ввысь к штурмовикам устремилось несколько ракет, поднявшись из зарослей совсем неподалеку. Даже почти не пригнувшись от колыхнувших воздух громких звуков, я смотрел вслед штурмовику - теперь понял, что меня слегка коробило - и девичий голос пилота и сержантский рык были очень похожи интонациями на тот, которым разговаривал с нами пришелец в ангаре при первой встрече. Похоже, они прогнали свою тестовую программу через переводчика и синтезатор речи, иначе как объяснить, что и вечно орущий сержант, и эта задорная девушка разговаривают на русском языке?

В тот момент, когда я это осознал, стало легче - все же бродила в сознании мысль, что вдруг я на самом деле здесь, на этой дождливой, поросшей джунглями планете. Мало ли что могло произойти, после того как на меня шлем надели?

- Отделение, за мной! - между тем заорал сержант Тейлор, вскакивая и призывно махнув рукой, а я еще раз убедился в некоторой синтетичности его речи.

Когда уже бежал вслед за толпой своего отделения, обернувшись несколько раз понял, что расцветившие мой экран визора яркие огоньки подсветки приоритета целей на панораме разрушенного города пропали. Несколько минут бега слились для меня в размытые очертания деревьев по сторонам, и серое пятно бронекомбинезона впереди бегущего. Вдруг земля впереди взбрыкнула, поднимаясь, сразу несколько фигур сломанными куклами взлетело в воздух. В шлеме тут же все взорвалась сонмом голосов, а я, почувствовав задницей, что происходит что-то совершенно отличное от планов моего командования в лице сержанта, рухнул на землю и перекатившись несколько раз укрылся за разветвленными корнями толстого дерева, вжавшись в небольшую ямку. Воздух вокруг погустел от мешанины из веток, грязи, ошметков человеческих тел. Рядом засвистели пули, гулко заработал крупнокалиберный пулемет, затрещали падающие деревья. Одно из них упало совсем рядом со мной, закрывая обзор на все, что находилось впереди.

- Вот попали, вот попали! - громко орал бестолково заметавшийся неподалеку один из солдат отделения. Вдруг прямо в забрало паникеру ударила пуля, и его тело тут же изогнуло в воздухе, а ботинки, по-моему, взлетели выше головы от инерции удара.

- Солдат! - возникло прямо передо мной лицо Тейлора - откуда взялся только?

Выглядел сержант плохо. Даже очень плохо, если не сказать хуже - у него не хватало ног, многочисленные пробоины бронекомбинезона пузырились пеной, похожей на молодой макрофлекс, только голубого цвета.

- Задача уничтожить зенитный комплекс! Вперед, солдат! - забрало Тейлора было открыто, открывая искривленное лицо, все вымазанное в крови - одна из пуль, видимо попав вскользь, разбила прицельный комплекс, ошметки которого располосовали сержанту часть лица.

Одной рукой, выглядящей сейчас самой целой частью своего тела, Тейлор протянул мне сдвоенную трубу гранатомета.

- Вперед, солдат! - закричал Тейлор, пытаясь приподняться на локтях и указывая рукой направление, но тут у него из глотки хлынула кровь, и сержант ткнулся лицом в землю. Из оплавленных дыр на его спине полезла новая партия пузырящейся густой пены.

Так. Прекрасно - подумал я, вжавшись в землю. Уничтожить зенитный комплекс, это конечно хорошо, вот только как он выглядит? Недолго думая, я закинул переданный мне сержантом гранатомет за спину, где он с мягким чпоком прилип - очень замечательная система креплений - это я еще перед форсированием реки понял, когда увидел, как все в моем отделении так делали. Кстати, как там на войне дела - сфокусировал я взгляд на полоске снизу, на периферии зрения. Плохо дела - все мое отделения уже стало героями, или, судя по багровым маячкам, готовилось к этому. Так, ладно - по всей видимости, чтобы пройти этот тест, мне надо уничтожить зенитный комплекс. Ну, попробуем.

Надо сказать, интерфейс нашлемного прицела хоть и был загружен приличным количеством разных показателей, но надо было быть дураком, чтобы в нем не разобраться. Если смотреть прямо, можно было наблюдать местность вокруг, не заслоняемую ничем, кроме метки прицела винтовки и подсвеченных ориентиров целей, а вся информация проецируемого визором изображения на экране интерфейса шла по краям. Из многочисленных показателей я уже разобрался с индикаторами заряда винтовки, уровнем повреждения своей брони - на схематичном изображении бронекомбинезона красным был подсвечен контур экзоскелета, иконками сослуживцев, или как там называются мои коллеги по отделению. Еще интуитивно понятны были двигающиеся красные конусы стрелок разной степени объемности, показывающие на разные места передо мной. Наверняка это обнаруженное местоположение невидимых мне сейчас солдат противника.

Пытаясь как можно сильнее вжаться в землю, я прополз мимо поваленного дерева и чуть-чуть выглянул из-за ошметки корней. Так и есть - стоило только бросить взгляд вперед, как на просматриваемом участке местности увидел две подсвеченных составным и очень тонким красным прямоугольником фигуры. Всего несколько мгновений, и перекрестье прицела совместилось на первом из противников, а я уже жал на кнопку спуска. Эффект превзошел все ожидания - во-первых, винтовка стреляла совершенно без отдачи, а во-вторых запулил я сразу очередью и фигуру, в которую я целился буквально на атомы раскидало, только кровавый фарш по сторонам брызнул. Выпустив еще несколько коротких очередей туда, где врагов видно не было, на красные метки присутствовали, я неуклюже перекатился и пополз назад. Упав в какую-то промоину, не обращая внимания на то, что лежу в густой жидкой грязи, попробовал, не особо высовываясь, осмотреться по сторонам. Так - правее и чуть сзади меня между деревьев мелькали голубоватые метки - наверняка союзники подходят. Стрельба становилась гуще, то и дело неподалеку от меня выстрелы рвали стволы деревьев, несколько еще и упало, широко махнув кронами. Взяв небольшую паузу, я постарался понять, где свои, где чужие и вообще куда надо бежать.