Юрий Вольнов - Шепот звезд

Засиял плазменный резак и часть глыбы отвалилась с треском обрушившегося айсберга. Попавшая в плен застывшего материала фигура бабочки была распятым в янтаре жуком. Почувствовав ослабление сковывающих движение тисков, тварь попыталась освободиться, сбросить крылья. Но увязшие в пене конечности не давали вырваться на свободу, и торчавшая по грудь половина изрыгала пастью визг затрясший стены ультразвуковыми колебаниями.

Запись прервалась и началась с момента когда уже манипуляторы, вскрывая хитиновый панцирь чередовали скрежет пил со вспышками плазменных резаков. Наконец твердый панцирь лопнул, обнажив густую вязь жгутов мышц и не понятных органов, еще продолжавших биться в ритме живого организма.

Срезая жировые прокладки пульсирующей клетчатки слой за слоем, стальные руки надрезали последнюю пелену. Вырвалось облако пара и зал охнул.

Среди белесых пленок, переплетения артерий с бурлением мутной жижи показалась голова человека с плотно присосавшимися отростками пиявок бьющихся в едином ритме. Жмурясь от яркого света человек отрыгнул кишкообразный вырост и бронебойное стекло дрогнуло от крика бессильной ярости и злобы.

— Мать моя женщина, — потрясенно прошептал Крафт, отпрыгнув от проекции на добрых два метра, обвел всех взглядом, словно ожидал что сейчас все рассмеются веселому розыгрышу.

— Вот и я братишка тоже, не понимаю. Наш гость утверждает, что это не их технология, — казалось что прилично набравшийся за время просмотра Рык сейчас рухнет и захрапит богатырским сном. Едва ворочая языком, вождь задумчиво рассматривал гостей. — Но если красноглазые открещиваются от этой погани, то что еще за твари прибыли в наш зверинец?

ГЛАВА 21

Вяло вспыхивая маневровыми дюзами, штурмовик скользил укутанный лиловыми сегментами кокон поля. Скрещенный полумесяц вынюхивал среди звездной бездны особое место, — сплетение гравитационных потоков не видимые для глаза, но для чутких сенсоров должно предстать пульсирующими вихрями спиралей. В отличии от кораблей с суммарной массой близкой к малым планетам, что могли провалиться в любом, свободном от возмущений месте, малотоннажные корабли должны или засасываться фарватером гиганта, или искать аномальную зону с ослабленными законами мерности пространства. И только в них мощности реакторов хватало на разрыв пространства.

Запищали сенсоры и на проекция пространства исказилась воронкой пульсирующей бардовыми всполохами. Именно здесь гравитация Темени сталкивалась с соседним светилом и изгибаясь под танцем волн гравитационных колебаний разных звезд, разрывали пространство колоссальными силами способными сбросить планету с орбиты.

Завывая вибрацией корпуса, генераторы породили радужную оболочку не дававшей "провалу" скомкать штурмовик в горошину. Следом вспыхнула вторая, третья, четвертая оболочка... и корабль исчез.

Раздирающая вибрация каждой клетки прекратилась и тело заныло от онемения. Немезис пошевелил рукой, и автоматика начала откачку с аквариума. Уже под струями омывающей воды, подумал о людях, нырявших в нулевое пространство не имея разработки амортизационного аквариума.

Содрогнувшись от картины, когда свободные от вахты люди вводятся в состояние наркотического паралича, а кому выпало дежурство— прокусывая губы от будущей нестерпимой боли, садятся в оковы кресел. А в момент прыжка бьются в судорогах, сдерживая желания содрать с себя кожу лишь бы прекратить вибрацию каждой клетки, — впервые, уважительно подумал о командах кораблей из обычных людей.

Вяло текущие мысли заднего фона еще пытались занимать сознание, но сейчас вспомнился эпизод с человеком в теле твари. Отсутствие догадок, четкого объяснения — удручало. Изводило мысли десятками гипотез и догадок, но ни одной устойчивой модели, описывающей происходящие события, он так и не смог выстроить.

Кто или что это было? Если это долгожданная встреча разумов, то откуда взялся человек? Если это новая технология, то слишком велик отрыв между техногенным покорением космоса и принципиально другим подходом к межзвездным перелетам. Только одна технология перемещения в космосе без реакторов "провала" или простого принципа плазменной тяги, стоила бы человечеству ста лет фундаментальных исследований. Но "бабочки" порхали в космосе словно в атмосфере, при этом стремительно скользили в космосе даже не имея подобия двигателя реактивной тяги.

Но присутствовал один положительный момент. Тайна происхождения "узницы" проступила уже уверенными гипотезами. Человек из твари и девчонка звенья из одной цепи загадок, в этом Немезис уже не сомневался. Спасательная капсула имела маркировки именно эсминца под кодовым именем "Пандора 1-5". "Акула" с первой волны. Отсюда логически верным было предположение, что червь появился в системе Недотроги для выброса капсулы. Но столкнувшись с пиратами, спешно убрался. Куда? Зачем чужаки применили такую маскировку если их веретено оказалось пиратам не по зубам? Зачем подбрасывать капсулу в космосе случайным попутчикам? Зачем девчонке нужны были населенные миры? Разнести инфекцию, а что дальше ? Вопросы, вопросы, бесконечные гипотезы.

Тяжело выдохнув, Немезис откинулся на подголовник кресла. Ему нужно заниматься колонией, а он еще топчется на месте. Пытаясь разгадать причины срывов предыдущих высадок, ищет ответы , но находит все больше загадок. Сейчас бы ему помог шептун, со своей критичностью помог бы взглянуть на проблему со всех сторон. Но после паралича, сосед растворился. Словно никогда и не существовал. Опять загадка!

В сознании возникла мысль -вспышка. Немезис завертел в голове новую идею. На орбите родной планеты формируется экспедиционный корпус составного флота, а это шестьсот штурмовиков, как минимум три "потрошителя звезд", там же мобильные ремонтные доки, лаборатории братьев исследовательского корпуса. Это уже очень серьезная поддержка.

Осталось дело за малым. Нужно ускорить прибытие поддержки и нагрузить их этими задачами, пусть теперь у них голова болит.

Немезис вздрогнул. Только сейчас он осознал что принимает ключевые решения без утверждения Учителя. Нарушение четвертой заповеди Скрижалей. Это уже не шутки, за такое своевластие можно получить десять лет отшельничества, а если обвинят в уничтожении личности шептуна — это разборка. Его распотрошат на части, лишь бы понять причину странного сбоя. Всю память просветят до последнего нейрона, а там всплывет история с Филицией.

Тут по телу Немезиса пробежала волна дрожи. Смесь эмоций стыда и ужаса, участила дыхание и прилила к лицу мощным кровяным потоком. Запылавшее огнем лицо, бесщадно жгло и не давало спокойно мыслить, и Немезис заметался в чувстве близком к панике.