Георгий Лопатин - Миссия спасения

– Да кто его знает? – пожал плечами Зарлон. – Может, нанялся со всей дружиной к какому-нибудь королю или даже в имперскую армию подался. Тем более что скоро война, значит, можно рассчитывать на трофеи, если не пришибут в сече. Обычное дело.

– А земли свои защищать?

– Да чего их защищать? Прибытка не приносят, морока она. В иных баронствах хозяев десятилетиями нет. Другие переходят из рук в руки по десять раз на дню…

– В играх азартных проигрываются? – сделал логичное предположение Юрий.

Зарлон кивнул.

– А бароном можно стать простолюдину? Вопрос Медведева был не праздным.

«Кто его знает, может, я здесь до конца своих дней застрял? Может, прокол все же односторонний… – подумал он. – Так что мне здесь делать? Придется рано или поздно где-то осесть, ведь всю жизнь скитаться невозможно. А где? В деревне, простым крестьянином? Так на меня местный владетель быстренько хомут наденет и догола налогами разденет. В городе? Та же ерунда, нужно чем-то будет заняться, а я ничего не умею. Разве что еще несколько секретов своего мира тут толкнуть… Вот и выходит, что лучше оказаться как можно выше в местной иерархической лестнице. Но при этом нужно остаться свободным, дабы никто из сидящих на самом верху не смог меня припахать как вассала. Подыхать в местных разборках между королями или в войне с империей у меня нет никакого настроения. Правда, в этом случае и заступиться за меня будет некому, любой может прийти, тот же сосед барон, и оттяпать деревушку, угнать жителей, и хрен с ним что сделаешь. Впрочем, этого мне опасаться нечего, свою дружину я в случае реализации подобной задумки вооружу огнестрелом. На стенах замка пушки поставим. И буду жить-поживать… да свой мир вспоминать. Ну можно еще со своим даром потихоньку разбираться…»

– В бароны решил записаться? – со смехом спросил Зарлон.

– Все может быть.

– Но если ты серьезно об этом думаешь, то довольно сложно.

– Конкретнее?

– Титул можно получить на службе у какого-нибудь короля, совершив подвиг великий. Взобраться первым на стену неприступной крепости или спасти жизнь этому самому королю.

– Нахрен, – отмахнулся Юрий. – Подставлять шею под меч я не собираюсь. Что еще?

– Купить, – хмыкнул Лолт.

– И так можно, – с усмешкой кивнул Зарлон. – Только дорого это выйдет.

– Сколько? – спросил Юрий более заинтересованно, невольно подсчитывая, сколько у него осталось на счету.

Потратиться он за столь короткий срок успел хорошо. По его подсчетам выходило, что в гномьем банке у него сейчас лежит порядка тридцати пяти тысяч золотом. Неплохо, если подумать.

– Тысяч пятьдесят золотом, – обломал благостные мысли Юрия о собственном богатстве Зарлон.

– А еще землю купить, – напомнил Лолт. – Если самое захудалое баронство, вроде тех что проехали, с парой-тройкой деревушек общим числом в двести душ, то еще тысяч пятьдесят.

«Не так уж и много денег у меня, оказывается», – подумал Медведев, окончательно поникнув.

Тут Зарлон его окончательно доломал:

– А еще замок построить… Тут уже все зависит от размера. Но минимум пятьдесят тысяч уйдет, это на самый захудалый замок из донжона и стены длиной пятьсот метров, с высотой в три-четыре. Штурмом такие замки берут на раз.

– Или самому где-нибудь в свободных землях поселиться, – встрял Тард. – Тогда за землю платить ничего не придется.

– Вроде землю у каменных гоблинов отбить? – спросил Юрий.

– Да, – снова перехватил разговор Зарлон. – Или вообще в пустошах. Но тогда и на замок не в пример больше потратиться придется. Настоящую крепость возводить понадобится, с высотой стен не менее десятка метров. А иначе гоблины постоянными набегами задолбают. Орки опять же припереться могут, а уж если они в очередной набег пойдут, то мимо точно не пройдут. С землей сровняют.

– М-да…

«Деньги вообще-то не такая большая проблема, – все же подумал Юрий. – Но как видно, геморроя все же многовато».

– Что, передумал? – хохотнул Зарлон, увидев отразившиеся чувства на лице Медведева.

– Размышляю…

Многодневная, относительно безопасная дорога сыграла с путниками злую шутку – усыпила бдительность, и это не замедлило сказаться самым печальным образом. Из-за вала камней тут и там появилось несколько десятков фигур, и в четверку полетели стрелы и арбалетные болты.

Конь Медведева получил в грудь сразу два болта, дико заржал, встал на дыбы, и Юрий снова оказался на земле, больно ударившись. Но на этот раз он все же контролировал свое падение и ничего не вывихнул, тем более не сломал.

Смертельно раненный конь, стоя на дыбах, получил еще один-два болта в ребра, окончательно отнявших его жизнь, и стал падать прямо на только что скинутого седока. Юрий едва успел отскочить в сторону. И еще порадовался, что конь упал на левый бок, а иначе от «чупакабры», притороченной с правой стороны, мало что осталось бы.

Как успел отметить Медведев, его товарищи тоже оказались на земле. Тард тоже был сброшен лошадью, а вот Зарлон и Лолт вылетели из седел по собственной воле. Лолт, правда, схлопотал болт в шлем, отчего на нем осталась сильная вмятина, и сейчас тряс головой, вправляя мозги.

Бросившись к судорожно подергивающейся туше коня, собираясь использовать ее как укрытие, Юрий выхватил винтовку из чехла, снимая предохранитель, и начал выискивать первую жертву.

Но тут вслед за стрелами и болтами в залегших на тропе путников полетела магия: огненные шары и молнии. Медведева хорошо приложило, словно пропустили чувствительный разряд тока, палец судорожно согнулся и первый выстрел ушел куда-то в небеса.

Трофейные защитные амулеты, приняв первый удар, тут же начали рассыпаться в прах. Завоняло горелым мясом от погибшего коня, принявшего на себя несколько магических ударов.

Нападавшие засели в идеальной зоне поражения в пятьдесят метров, то есть предельное расстояние для магических штучек. Юрий, пережидая и терпя новые магические удары, еще пять раз нажал на крючок, и четверо ублюдков свалились замертво. Пятый дико заорал, хватаясь за плечо.

«То-то же, – мстительно подумал Юрий. – Пули – не магия, магические амулеты их не останавливают».

Товарищи Медведева за револьверы, тем более за гранаты, хвататься не спешили, противник для них слишком далеко, и тоже работали магическими амулетами, засев за убитыми лошадьми (животных убили целенаправленно, чтобы никто не успел убежать). Оставалось только радоваться, что на этот раз никого серьезно не ранило.

Завязалась хорошая такая магическая перестрелка. Даже контуженый Лолт принимал в ней активное участие, благо что там особо целиться не надо.

Юрий заметил, что почти все его трофейные бусы уже осыпались пеплом, и начала вновь корежиться еще в прошлый раз подпорченная драконья чешуйка. Значит, дело дрянь.