Сергей Баунт - Зорн

– Куда мы идем?

– Выйдем в другом районе подземного города.

– А это далеко от святилища?

Она немного подумала.

– Нет, не очень.

– Аэс, мне очень жаль, что так случилось с твоим отцом. А мать у тебя есть?

Она отрицательно замотала головой.

– Мама умерла.

Некоторое время они шли молча.

– Я тысячу раз просила отца, чтобы он прекратил эту торговлю. Мы уже давно не бедствуем. У нас хороший дом в спокойном районе. А он все не мог остановиться. И вот… – Голос у неё задрожал.

Сергей промолчал. Что тут скажешь. По себе он знал, что только время все вылечит. Он уже понял, что бизнес у Пуузана попахивал криминалом.

– А ты кто такой? Откуда?

– Это длинная история. Как-нибудь расскажу. Отец правильно сообразил – я с другой планеты. Бывший солдат. Но и сейчас как бы на службе. Мне нужно в святилище общества Верных.

– Зачем?

Сергей задумался. И вправду – зачем ему в главный оплот общества Верных? Когда они с Глемасом разрабатывали план, само собой получалось, что принцесса находится именно там. А вдруг это не так. Известно, Верные всех пускают в святилище, но вряд ли они все показывают посетителям. Но, с другой стороны, они и не боятся никаких шпионов. Ведь человек, побывавший в главном храме, уже потенциальный Верный. По версии Гронберга, это не грозит только ему – Сергею Кротову.

Когда он готовился к операции, все казалось простым и выполнимым. Но уже первые шаги на планете показали, что все великолепные планы при соприкосновении с действительностью, как всегда, летят к черту. Похоже, придется задержаться здесь. Для начала надо осмотреться и понаблюдать. Для этого необходима какая-то база.

– Ты говорила, у вас наверху есть дом? – Не ответив на её вопрос, спросил он.

– Да, есть. А тебе зачем?

– Хочу отвести тебя домой, – почти не соврал Кротов. – Там еще кто-то живет?

– Нет. Мы с папой жили вдвоем, – Аэс снова всхлипнула.

– «Призраки» там тебя не найдут?

– Нет. В тот район банды не пускают. Там своя охрана.

Видя, что девушке не до разговоров, Кротов замолчал. Через некоторое время Аэс остановилась у дверей в стене тоннеля. Сам тоннель уходил дальше.

– Нам сюда.

– Пошли.

– Ух ты, черт! – Сергей с удивлением разглядывал место, куда они вышли. Это была настоящая подземная улица. Вся расцвеченная огнями. Её просто заливало море света. По обеим сторонам теснились магазины, перемежающиеся с кафе. В некоторых местах столы стояли прямо на улице. Вокруг шумело людское море. Люди шагали, стояли, сидели, болтали и пели, торговали и покупали или просто бесцельно фланировали вдоль улицы. Людской прибой шумящей пеной накатывал на прилавки и столы, разбиваясь о них и разделяясь на ручейки, откатывался и двигался дальше.

– Что, какой-то праздник?

– Нет. Здесь всегда так.

Они стояли в тени огромной колонны, поддерживающей, терявшийся в огнях, свод тоннеля. Увидев такое скопление народа, разгуливавшего среди глубокой ночи, Сергей опешил.

– Подожди. – Он придержал девушку за рукав. – Давай постоим, осмотримся. Как я тут, с этим? – Он показал на автомат.

Вместо ответа Аэс кивнула на идущую посреди улицы группу мужчин с синими татуированными лицами. Огромные мужики были просто обвешены оружием. Бросались в глаза здоровенные ножи в ярких разрисованных ножнах. «Сампоро» – вспомнил Кротов уроки Гронберга. Люди заранее отходили с дороги синелицых. Многие из них тоже были при оружии. Хотя игольники мелькали не часто, у многих на поясе или на бедре были закреплены лучевые пистолеты. Страшное оружие в ближнем бою.

– Что за место?

– Это подземный торговый город. Каждую ночь здесь так. Пойдем, посидим вон за теми столиками. Я очень устала.

Аэс, действительно, выглядела разбитой. Когда они присели в кресла за стоявшими на улице столиками, она не выдержала и опять заплакала:

– Я больше так не могу. Надо что-то сделать. Как подумаю, что он там лежит…

– Я понимаю, – Сергей погладил лежавшую на столе руку девушки. – Сейчас мы с тобой что-нибудь придумаем. Скажи, что у вас делают с мертвыми.

– Как, что? – она подняла на него удивленные глаза. – Хоронят, конечно.

– Каким образом?

– Сжигают в специальных погребальных печах, – она начала злиться.

– Успокойся, пожалуйста. Значит, для этого существуют какие-то профессионалы, которые занимаются этим.

– Да, есть специальные фирмы.

– И им можно заказать всю организацию церемонии?

– Да, конечно, – до неё стал доходить смысл его вопросов.

– То есть, как только приедем домой, ты сможешь заказать, чтобы они забрали тело и похоронили?

– Я закажу прямо сейчас.

– Вот и отлично. Никаких вопросов из-за насильственной смерти не возникнет? Тебе не надо там присутствовать?

– Нет. Это просто вопрос цены.

– Средства, как я понял, у вас есть.

Она кивнула.

– Если что, можем продать мою драгоценную одежду, – предложил он.

– Не надо, на похороны у меня денег хватит.

Найдя решение проблемы, она немного успокоилась. Нажав висящую в ухе клипсу, она с кем-то заговорила.

«Наверно, телефон такой. Или рация», – догадался Сергей.

– Все. Сейчас заберут и привезут домой.

– Послушай меня. Не надо домой, пусть сразу проводят обряд. Будет очень плохо, если тебя выследят «призраки». Они обязательно захотят отомстить за смерть вожака.

– Ну, как же без меня? – она растерянно глядела на Сергея.

– Твоя смерть не вернет твоего отца. Вы хороните где-то в определенном месте?

– Да, в усыпальнице.

– Даю слово. Попозже мы обязательно туда съездим. А сейчас звони в фирму и поехали, я провожу тебя домой. Тебе надо выспаться.

Отказавшись от предложения миловидной официантки попробовать фирменный напиток заведения, они пошли в сторону станции скоростных лифтов.

На поверхности ночь уже сдавала свою смену. Небо начало сереть. Темнота теряла свою густоту, словно в чернила, все больше разбавляя, доливали воды. Здесь было совсем не так многолюдно, как внизу. По досыпающим малолюдным улицам колесное такси с неразговорчивым хмурым водителем доставило их к дому. Измученная событиями дня, Аэс задремала.

В утреннем полумраке дом показался Сергею обыкновенным. Лишь выйдя из машины и приглядевшись, он понял, что такого жилья он еще не встречал. Дом поражал размерами. Раскидистые деревья, в кронах которых еще гнездились остатки темноты, не могли скрыть его величину.

«Какой же он внутри?»

– Аэс, можно я немного побуду у тебя.

– Конечно, можно.

– Ты не боишься?

– Если бы я боялась, еще в тоннеле от тебя сбежала. Я там все знаю.

– Ладно, тогда давай зайдем. Не желательно, чтобы нас видело много народу.

– Да кому ты тут нужен. Даже если ты будешь валяться здесь на земле, все сделают вид, что ничего не видят. Здесь все думают только о себе.