Сергей Баунт - Зорн

– Слушай, капитан, а не пора ли сообщить наши планы на корабль.

Эта мысль мучила его с самого утра, и он не мог больше сдерживаться.

– Не беспокойся, на корабле уже все знают и готовятся.

– Когда ты успела?

Джерези лукаво улыбнулась.

– Не один ты ночью ходил в холмы.

– Вот, черт. А почему я тебя не видел?

– Я не хотела. Еще подумаешь, что я за тобой слежу.

Она была права. Именно эта мысль первой проскочила в его голове.

Вечером, за ужином, когда все, вернувшись из своих походов, собрались за общим столом, Азани, как всегда, сначала поинтересовался дневным заработком каждого. Похвалил двоих отличившихся подростков, которые угнали у зазевавшегося торговца его машину с полным контейнером контрабандного товара. Потом продали груз оптом скупщику краденого, а машину загнали в подземный грот. Пусть отстоится. Потом продадим.

Все от души смеялись, слушая как возбужденные удачей ребята в лицах показывали, какая стала физиономия у торговца, когда он вышел и не нашел свою машину.

Азани посмеялся вместе со всеми. Потом приказал героям неделю, не меньше, не появляться на улице, пока все не уляжется.

– Сами знаете, вычислят – убьют.

Все серьезно притихли. Сергей вздохнул: «Похоже, жизнь здесь не сахар».

– Теперь еще, самое главное. Завтра меня не будет. Никому в город не подниматься, а лучше всего вообще не выходить с базы. Завтра у всех выходной.

Все загалдели. Никого не прельщало весь день торчать в подземелье.

– Мы знаем, куда ты идешь! Мы тоже можем помочь.

– Все! Разговор окончен! Завтра на улицах будут стрелять, а я хочу увидеть вас всех живыми, когда вернусь.

По приказу Джерези улеглись рано, чтобы поспать несколько часов перед выходом. Кротову не спалось. Предстоящее дело совсем не пугало его. Натура у него была такая, что он долго мучился, принимая решение, но что-то решив, уже не сомневался и шел до конца. Другие мысли не давали ему уснуть – Джерези.

Что они будут делать, когда закончится эта война. По афганской привычке, он все боевые операции называл войной. Иногда ему казалось, что все будет прекрасно и они с Джерези поженятся, а дальше все вообще будет хорошо. Но потом он одергивал себя и возвращался в действительность. Хоть он и чувствовал, что она не равнодушна к нему, но насколько далеко идут её планы относительно их отношений? Она уже намекала, что готова переспать с ним, но может, этим все и кончится.

Кротов ворочался, ругая сам себя за мечтательность, и забылся сном только перед самым подъемом.

– Одеваемся сразу. В машине стекла затемним, чтобы никто ничего не заметил.

Джерези натягивала броню на армейскую майку. Кротов, не говоря ни слова, последовал примеру капитана. Вчера днем он походил в своем бронекостюме, чтобы привыкнуть, и сегодня чувствовал себя вполне уверенно. Обоих юношей Джерези заставила одеть бронежилеты.

– Полноценные бронники вам ни к чему, раз в бой вы вступать не будете, но вот эти штуки на всякий случай оденьте.

Придирчиво проверив, как они закрепили бластеры, она показала, как закрепить на бронежилете кассету с гранатами. Потом обернулась к Сергею.

– Ну, у тебя, смотрю, все в порядке. А это зачем?

Она удивленно уставилась на винтовку Драгунова.

– Пригодится. Сама знаешь, оружия много не бывает.

Кротову не хотелось сейчас раскрывать карты и объяснять, что она тоже должна остаться по дороге. В святилище он пойдет один.

– Ладно, хотя я не представляю, зачем этот хлам, если есть настоящее оружие. Но раз ты считаешь это нужным, действуй. Тащить этот груз тебе.

Джерези окликнула Азани:

– Ты поведешь?

– Нет. Аэс.

– Что? – Сергей, услышав последний ответ, даже бросил свои попытки засунуть куда-нибудь на бронекостюме пистолет Макарова. – Почему она? Мы же решили, что вас только двое.

– Она лучше нас всех водит машину. И машина её. И вообще…

Сергей понял, что Азани просто не смог отказать насевшей на него девушке. «Не надо было бы её втягивать», – подумал Кротов, но, чтобы не нарваться на скандал, промолчал. Джерези против девушки за рулем возражать не стала.

Когда подошли к машине, Аэс уже сидела в водительском кресле. Поздоровавшись со всеми, Кротову она только кивнула и тотчас отвела обиженные глаза. «Черт, я-то в чем виноват? Эх, женщины, женщины», – как многоопытный женовед вздохнул он.

На этот раз они не поехали в деловой квартал. Вчера Ронг, Азани и Джерези долго обсуждали маршрут. В результате выбрали тоннель, идущий из одного из парков. На видеозаписях его не было. Но подростки в один голос утверждали, что этот ход существует, только мало, кто о нём знает. Единственное, что не понравилось Джерези, да и Сергею тоже, – то, что выходил тоннель опять в вентиляционный ход. Наверное, после прошлых событий все эти ходы проверили и сейчас туда так просто не попадешь.

– Ладно, это будем решать уже по месту. Поехали.

Джерези, севшая рядом с Аэс, поудобнее устроила игольник на коленях и обернулась к мужской половине компании.

– Шлемы держите под руками, чтобы в случае чего быстро одеть.

Заехав в парк, они некоторое время колесили по многочисленным дорожкам, пока не определились, и Ронг смог уверенно показать, куда надо ехать.

– Я здесь не спускался, но пару раз выходил. Так что не заблудимся.

Когда все вышли из машины, Аэс приоткрыла свою дверцу и, посмотрев на Кротова, тихо сказала:

– Сергей, я буду ждать тебя. Обязательно вернись.

Не дожидаясь ответа, она захлопнула дверцу, и машина рванула с места. Джерези хлопнула Кротова по спине.

– Что я тебе говорила?

В темноте никто не заметил, что Ронг ожег спину Кротова злым взглядом и что-то едва слышно прошептал.

Вход в тоннель на этот раз начинался в небольшой башенке, затерявшейся среди деревьев парка. Это был просто выход, ни для какой другой роли башенка не предназначалась. Несмотря на свою внешнюю заброшенность, внутри были видны многочисленные следы.

– Это сначала, – успокоил Ронг. – Здесь удобно отсиживаться в парке, если вдруг охрана погналась или бандиты. Мы пойдем в сторону от основных ходов.

Действительно, через полчаса, когда они отвернули в заброшенный старый ход, следов становилось все меньше, а через некоторое время в пыли остались только совсем старые отпечатки.

В свете фонарей шлемов, рядом с отпечатками обуви, видны были мелкие когтистые следы животных.

– Даули, – показав на них, пояснил Азани. – Если будешь один, а их много – могут напасть.

Кротов сразу вспомнил тех противных, похожих на крыс, серо-коричневых зверьков, которых он видел в самом первом своем путешествии по тоннелям.

Они шли уже больше двух часов. Однажды Джерези предложила передохнуть, но все дружно отказались. Впереди, по очереди, шли Азани и Ронг. В спорных случаях, когда надо было выбирать ход на развилке, Азани всегда прислушивался к доводам Ронга. Сергей с Джерези в их споры не вмешивались.