Алексей Калугин - Блуждающий разум

Хотя, казалось, с чего бы вдруг?

Но такова была удивительная харизма спин‑протектора – в его присутствии каждый чувствовал себя либо безумно, но безнадежно влюбленным, либо нашкодившим пацаненком, отчаянно надеющимся, что проступок его останется незамеченным, но при этом готовым первым вскинуть руку, как только прозвучит вопрос: «Кто это сделал?» Порой два эти архетипа сливались воедино, превращаясь в нечто совсем уж монструозное.

Спин‑протектор сидел, склонив голову над красной папкой так, что была видна только едва прикрытая жиденькими, как у младенца, волосиками плешь. Кто‑то мог подумать, что спин‑протектор задремал на рабочем месте. Бапиков решил, что спин‑протектор изучает его докладную. Ну и что с того, что лежавшая перед ним на столе папка не была даже открыта? Не исключено, что спин‑протектор обладал способностью читать документы сквозь обложку. Или обложка папки, в которой ему подавали документы, была выполнена из хитроумного материала, обладающего светопроницаемостью, но только для взгляда спин‑протектора…

Неожиданно спин‑протектор коротко всхлипнул и вскинул голову. Взгляд его маленьких глазок быстро пробежал по комнате, ощупывая каждый предмет, словно желая убедиться, что ни один экспонат коллекции не пропал. Коснувшись взглядом Бапикова, он поначалу тоже принял его за экспонат, но быстро осознал ошибку.

– Кто здесь? – отрывисто бросил в пустоту спин‑протектор.

– Куратор Третьего Круга Юрий Бапиков, господин спин‑протектор! – дрожащим от волнения голосом отрапортовал Бапиков.

Положив руки на стол, спин‑протектор по‑черепашьи вытянул шею и уставился на куратора долгим, немигающим и ничего не выражающим взглядом. Он был похож на тираннозавра из Парка юрского периода, рассматривающего привязанного к вбитому в землю колышку козла, перед тем как в молниеносном броске схватить его мощными челюстями и перекусить надвое.

– Бапиков, – медленно, растягивая не только гласные, но и согласные, произнес спин‑протектор. – Кажется, мне знакомо ваше имя…

– Так точно, господин спин‑протектор! Два года назад вы лично вручили мне грамоту за добросовестную службу!

– Нет, – недовольно сморщившись, махнул рукой спин‑протектор. – Не так давно.

– Докладная! – догадался Бапиков. – Вы читали мою докладную!

– Да? – Спин‑протектор недоверчиво посмотрел на лежащую перед ним папку и, вроде как с опаской, двумя пальцами, открыл ее. И тотчас же на лице его заиграла довольная улыбка. – Точно, читал… – Спин‑протектор аккуратно закрыл папку и вновь обратил свой взгляд на Бапикова. – Только ничего не понял.

Куратор почувствовал, что у него похолодели пятки, а в копчик будто шило вонзилось.

– Я… Собственно…

Он запнулся, не зная, с чего лучше начать? Начать оправдываться или сразу же начать врать?

Спин‑протектор чуть приподнял руку и поманил Бапикова пальцем.

– Позвольте… Я… – Бапикову казалось, будто резиновый жгут сдавливает его шею, все туже и туже, отчего говорить ему становится все труднее и труднее. – Господин спин‑протектор… При всем моем… огромном уважении…

Бапиков оттянул пальцем воротник рубашки вместе с узлом галстука. Но облегчения это не принесло.

– Что ты там бормочешь? – недовольно пробурчал спин‑протектор.

– Я… Видите ли…

Планшет выскользнул из рук куратора и грохнулся на идеально отполированный паркет. Но Бапиков не обратил на это внимание. Он думал только о двери, находящейся у него за спиной, и о том, есть ли у него шанс незаметно в нее выскользнуть. Быть может, случится чудо – спин‑протектор снова уснет и позабудет…

– Ты курируешь работу подразделения «О»? – спросил спин‑протектор.

– Так точно, господин спин‑протектор! – Бапиков несказанно обрадовался тому, что наконец‑то ему был задан вопрос, на который он мог дать четкий и лаконичный ответ. – Курирую работу ловчих! И, смею вас заверить, наши ловчие выше любых похвал!..

– Ты это хотел мне сказать? – перебил спин‑протектор.

– Так точно, господин!.. – на автомате начал куратор, но вдруг запнулся. – Э… – Нужно было поворачивать назад, что он и сделал. – Никак нет, господин спин‑протектор! Я уверен, вы в курсе того…

– Я в курсе всего, – снова перебил спин‑протектор.

– Не сомневаюсь, господин спин‑протектор! – поспешил заверить его Бапиков. – При всем моем огромном уважении…

– Я ни черта не понял из твоей докладной, – с нажимом повторил спин‑протектор.

Бапиков судорожно сглотнул.

Спин‑протектор двумя пальцами чуть приподнял папку и снова кинул на стол. Папка упала беззвучно.

Только сейчас куратор вдруг понял, что показалось ему странным в кабинете спин‑протектора – здесь ничем не пахло. То есть не было вообще никаких запахов. Воздух был абсолютно стерилен и безвкусен.

– Но… он меня заинтересовал. – Спин‑протектор чуть развел руки в стороны, словно бы недоумевая, как такое могло случиться? – Хотя… – Он наклонил голову и почесал висок ногтем указательного пальца. – Может быть, это референт сказал мне, что докладная любопытная?.. – Спин‑протектор наклонил голову в другую сторону. – Не могу вспомнить… Ты ведь знаешь моего референта? – обратился он к Бапикову. – Чипизубова?

– Никак нет, господин спин‑протектор, – отказался от предложенной ему чести куратор.

– Ну это и не важно, – взмахнул кистью руки спин‑протектор. – Иди‑ка сюда. – Он щелкнул пальцами, будто подзывая собаку. – Иди, иди, не бойся, – подбодрил он, видя, что куратор замялся.

Бапиков медленно двинулся вперед.

Планшет с треснувшим экраном остался лежать на паркете у дверей.

– Вот так… Вот так… – глядя на него, одобрительно кивал спин‑протектор, как будто каждый шаг куратора доставлял ему неимоверную радость, словно это он сам научил его ходить. – Теперь ступенька… Другая… Третья… Все, стой.

Куратор замер у инкрустированного перламутром и золотом письменного стола, невольно копируя позу стоящих за креслом спин‑протектора гвардейцев.

– А теперь рассказывай, – потребовал спин‑протектор. – Все с самого начала. И постарайся не упускать деталей. Я очень люблю подробности.

Сказав это, он положил руки на стол и приготовился слушать.

И куратор Бапиков начал рассказывать. С того самого момента, когда он узнал о побеге альтеров из пансионата номер сорок пять.

Спин‑протектор слушал внимательно, не перебивая. Время от времени голова его начинала клониться, и длинный нос почти касался полированной поверхности стола. Но до того, как это случалось, спин‑протектор успевал снова вскинуть голову.

Бапиков старался не обращать внимания на кажущееся странным поведение спин‑протектора. Быть может, он был подвержен внезапным приступам сонливости. Может, принял какой‑то сильный транквилизатор. А может, у него просто были слабые мышцы шеи. Тогда почему он не откинется назад и не положит голову на спинку кресла?..