Андрей Земляной - Лед и сталь

После удара по передовым кораблям эскадры Хишан вместе со взводом охраны спустился в тоннели шестого узлового комплекса, который ему отвели для обороны. Взвод, состоявший в основном из флорианских офицеров, занял позиции боевого охранения, пока подполковник и Вардан Тего беседовали о различных аспектах высокого искусства магии.

— Дистанция триста, — офицер связи, ведущий приближающуюся группировку вражеского десанта, чуть повысил голос и развернулся в сторону командира, думая, что тот целиком отвлёкся на беседу со своим гостем. В ответ Лидд сделал успокаивающий жест, мол, всё под контролем, и продолжил беседу.

— А вы, насколько я знаю, много времени уделяли раас-сар?

— Не так много, как мне бы хотелось, — Хишан покаянно склонил голову. — Но в целом, зачёты уровня «Мастер узора» сдал и потихоньку начинаю подбираться к уровню «Ткач пространства».

— О! — Вардан Тего понимающе кивнул. — Может быть, покажете небольшой мастер-класс? Полагаю, юным флорианкам будет интересно боевое искусство, основанное не на силе мышц и координации движений, а на концентрации и силе духа.

«Гревшие уши» флорианки сразу насторожились и внимательно посмотрели на своего командира.

— Почему нет? — Хишан легко встал с кресла, которое сразу же рассыпалось потоком пыли и мелких камней, и, широко улыбнувшись, начал разминать пальцы.

— Дистанция?

— Ноль, — оператор уже не отрывался от экрана. — Начали взлом перекрытий зала. Примерная численность…

— А это не важно, — Хишан шагнул вперёд и, разведя руки в стороны, повернул их ладонями вниз. Боевые жезлы словно на пружинах вылетели из набедренных ножен и точно легли рукоятями в кисти рук. Потом лёгкое марево охватило мага, и тонкие, словно волос, струйки огня потекли из кончиков жезлов вниз.

Сначала медленно, а потом всё быстрее и быстрее руки Хишана закрутили свой танец, и, повинуясь движению, огненные плети начали рисовать сложный узор. Постепенно щелчки и отрывистое гудение хлыстов начали складываться в ритм и мелодию, вплетавшуюся в ткань пламени.

К этому времени перекрытия были взломаны, и сотни вражеских десантников начали ссыпаться по наклонным фермам.

Увидев перед собой висящую в воздухе фигуру, окружённую огненными росчерками, марканцы открыли заполошный огонь из всех видов оружия, но кокон лишь переливался алыми сполохами.

А потом Хишан сделал шаг вперёд.

Хлысты, рванувшиеся вперёд, резали броню, оружие и технику словно мягкое масло. В воздухе уже мелькали не две нити, а больше десятка, и всем находилась работа. Сыпавшиеся по наклонным эстакадам десантники сразу же попадали в кровавую мясорубку и погибали, не сделав ни единого выстрела.

А музыка, сопровождавшая бойню, уже гремела на всё подземелье, сотрясая стены и поднимая пыль басовыми риффами, словно рядом находился оркестр барабанщиков.

Огненные нити начали сплетаться в тонкие длинные веретена и, через мгновение они выстрелили собой вверх, и выскочив из устья проделанной захватчиками дыры, распались на сотни тысяч мелких огненных змеек, разлетевшихся словно шрапнель.

Одновременная гибель пяти тысяч человек ударила мягкой волной, покачнув флорианок и заставив зажмурится от удовольствия магов в свите Хишана, и всё замерло.

Только нити хлыстов начали менять цвет от красного к желтому, потом к зелёному, пока наконец не рассеялись вокруг вспышкой изумрудного свечения.

— Браво! — Вардан Тего похлопал в ладоши. — Возможно, это не «Ткач пространства», но уверен, очень, очень близко. Особенно впечатлила музыка. Это ведь собственная вибрация оболочек огненных бичей?

— Да, — слегка уставший Хишан опустился на землю и, сдёрнув с пояса металлическую флягу, обшитую чёрной кожей, сделал несколько жадных глотков, — тут важно сочетать ритмы боя и звука, чтобы не было диссонанса, когда что-то одно идёт вразнос. Не страшно, конечно, что музыка развалится, но тогда будет не так красиво.

— А вы что уши развесили? — Вардан Тего обернулся в сторону флорианок. — Очистку уже вызвали? А похоронную службу? И кому стоим?

Несмотря на огромные материальные потери, настроения среди жителей Лады были радостными. Посчитаться с давними врагами и устроить им бойню было вполне в характере россков, и даже похороны погибших не сделали праздник менее ярким.

Отгуляв праздничные дни на летающем острове «Вершина», Серг сначала попал в круговерть отчётов, справок и пристального интереса Академии Алого легиона, которую интересовали тактика и опыт масштабных боёв в системах подземных коммуникаций, а после утверждения в должности командира полка Серга направили в распоряжение кадровой службы для формирования подразделения.

То, что полк — это совсем не батальон, Серг понял быстро и на собственном опыте. Количество проблем, требовавших решения, множилось на глазах, и если бы не помощь наставника, назначенного ему генштабом, всё было бы очень печально. Дело осложнялось ещё и тем, что на молодом и относительно не зашоренном командире решили опробовать новую оргштатную структуру.

Полк передового десантирования предполагалось использовать в качестве средства захвата и удержания плацдарма в ситуациях интенсивного противодействия. Таким образом, полк получил совершенно новую штатную структуру из шести рот, каждая из которых была по численности и ударной мощи приближена к батальону неполного состава. Более десяти тысяч единиц мехсостава и двести тридцать личного состава были вполне существенной ударной силой даже без приданных подразделений, которых судя по большому штабу могло быть довольно много.

Отец народа Саргон, занимавший эту должность уже более ста лет, был не только опытным политиком и прожженным интриганом, но и профессиональным военным, выслужившим маршальские звёзды, так что приватный разговор с Князем Савром — главой исполнительной власти в Саргоне — был вполне предметным и продуктивным.

Ренгор по обычаю угощал своего гостя сладостями и потчевал розовым чаем, внимательно следя за малейшими изменениями в реакциях гостя, но Савр был предельно откровенен. Да и чего ему было скрывать, разговаривая с самым информированным лицом в Саргоне, да ещё и находясь на территории самого защищённого места во всей столице.

— А почему марканцы и ашш так возбудились? — Ренгор подлил горячего чая в чашку гостя и внимательно посмотрел ему в глаза.

— Офицер, руководивший бригадой дезинформации, решил, что цифра в тринадцать с половиной тонн росских алмазов слишком мала, и передвинул запятую. Руководители Ганзы в свою очередь посчитали, что не могут упустить такую прибыль, и проинформировали марканцев и ашш.

— Сто тридцать пять тонн алмазов? — Ренгор рассмеялся негромким шелестящим смехом. — Как же они купились на такое? Там же годовая выработка по всей планете всего три тонны алмазов и шесть тонн порошка.