Андрей Земляной - Лед и сталь

Местом развёртывания объединённой армии была выбрана планета Верена, не только как нейтральная по отношению ко всем территориям, но и как наиболее защищённая — после того, как в окрестности системы подтянули колонию инкай — межзвёздных хищников, способных переварить любой флот вторжения.

На Верену были протянуты линии снабжения через портальные установки Хаторан и размещены маяки для включения в порталы на всех планетах Союза.

Целая планета для военного использования — это очень много, даже учитывая, что Верена должна стать тыловой базой для группировки в пять миллионов человек и пятьдесят пять миллионов дронов.

Кроме военных, на планете также присутствовали дипломаты, торговцы и многочисленные представительства деловых кругов четырёх стран, но все они располагались на огромном острове в субтропической зоне.

У военных тоже был свой центр, названный с искромётным военным юмором и богатым творческим потенциалом. — База-ноль.

Небольшой, но довольно шумный городок с населением триста тысяч располагался на берегу тёплого океана рядом с огромными многокилометровыми пляжами с бело-голубым песком и живописными бухтами.

Там, на Базе-ноль, были расположены центры логистического управления, штабы, некоторые части, особо приближённые к начальственному оку, ну и, разумеется, магазины, клубы, заведения сомнительной репутации и несомненные публичные дома.

Называлось это «Развлекательный центр „Счастье“», а местные остряки прозвали «Дурдом „Радость“».

Концентрация игорных, развлекательных и прочих заведений на единицу площади была просто запредельной, учитывая, что военные, находясь фактически в командировке, получали повышенное содержание, а тратить его кроме как в «Радости» было просто негде.

Но Сергу, который шёл по главной улице «Центра», было не до радости. Совершенно неожиданно для него и для многих других полк развернули в бригаду, не успев даже возместить полковой комплект взамен утраченного. Зато в наличии был целый городок, в котором словно комары в ангаре жили два десятка офицеров и сержантов в ожидании мехсостава и людей. Офицера генштаба, который должен был прояснить ситуацию, отловили в центре половых развлечений, сдёрнули с девицы, после чего он быстро и по пунктам расписал, чего и когда ждать новоиспечённому командиру бригады.

Выходило, что корабль с его мехсоставом подзадержался на промежуточном транспортном узле и в связи с техническими проблемами был направлен на пополнение восемнадцатой десантно-штурмовой дивизии. А ему, Сергу, должны подогнать совсем другой мехсостав из двенадцатого сектора снабжения.

Теперь оставалось узнать, что это за двенадцатый сектор и чего ждать от такого странного поворота судьбы.

Он только сел в нагретый солнцем флаер, когда тихонько пиликнул браслет.

— Привет, Хиш, — Серг пристегнулся в кресле и, включив навигационную систему, нажал иконку «возврат по маршруту».

— Привет, микрогенерал.

Голос старого друга слегка взбодрил Серга, и тот, не отвлекаясь на управление флаером, начал просматривать документы, полученные в штабе.

— А чего это сразу микрогенерал? Я, можно сказать, вполне себе комбриг. А звёздочки — дело наживное.

— А я о чём? — Хишан рассмеялся. — Слушай, не подскажешь, кто там у вас командует пятьдесят восьмой ОДШБ?

— Э… — на секунду Серг впал в ступор, — так я и командую, после того как мой полк растянули словно шкурку на барабане. А ты что, номер не знал?

— Да откуда? — Хишан рассмеялся. — Но это даже очень здорово, братишка. Значит, жди меня скоро в гости.

— Так это у вас там двенадцатый сектор снабжения?

— У нас, у нас. Всё. Давай, до встречи, завтра буду.

Явление полковника Лидда народу произошло в четыре часа пополудни местного времени, когда офицеры вернулись с рыбалки на близлежащей реке. Здоровенные рыбины, которым никто ещё не дал названия, уже исходили ароматным дымком на мангалах, когда над бетонным диском посадочной площадки материализовалась двухсотметровая туша фрегата хаторанской постройки.

Не торопясь, по трапу спустилась целая делегация офицеров, которые, увидев, что их уже ждут, не чинясь стали рассаживаться вокруг столов.

Под неспешное употребление экологически чистых продуктов и лёгкого вина Хишан наконец поделился, что именно он привёз с собой такого, о чём нельзя было говорить по связи и перевозить порталами.

— Секретность, понимаешь, — Хишан нацелился на очередной кусок рыбы, но вдруг остановился. — Нет. Хватит, а то я так просто лопну, — он кивнул другу. — Спасибо, Серг. Словно отдохнуть съездил. Что до твоего мехсостава, то выглядит он вроде не очень презентабельно, — Хишан сделал знак одному из сопровождающих офицеров, и мужчина в клановом мундире огня подал небольшой чемоданчик.

Гомон за столом сразу стих.

— Вот, собственно, — Хишан щёлкнул замками и вытащил круглый шарообразный предмет чёрного цвета и размером с голову человека. — Тут одного терена пятьдесят граммов, так что штука довольно дорогая. Дорогая и очень ценная, — Лидд резко подбросил шар в воздух, и тот, взлетев метра на три, мягко опустился и замер на двухметровой высоте.

— По идее, ему больше ничего и не надо. Там трёхмиллиметровая пушка и пятьсот шариков в комплекте. Предельная скорость шарика двадцать тысяч метров в секунду, что, конечно же, не очень много, но учитывая атмосферу и трение, больше просто нельзя. И так шарик нагревается до пяти тысяч градусов. Но это, так сказать, малый калибр. Оружие последнего рубежа. Основное оружие работает по-другому.

Хишан встал из-за стола, и шарик словно привязанный поплыл за ним.

— Ты приготовил, что я просил?

— Да, — Серг кивнул на кучу металлолома, оставшуюся после демонтажа временных конструкций.

Шарик влетел в гору железа, и через несколько секунд она начала оплывать, уменьшаясь в объёме, пока не превратилась в сверкающую лужу, а чуть позже из этой лужи начала вырастать человекоподобная фигура метров трёх высотой, окончательно сформировавшись в блестящего серебристым блеском голема или, как принято было писать в армии Хаторан, м-борга.

— Больше металла — больше размеры, — пояснил Лидд. — Массу для снаряда он может брать где угодно и из чего угодно, но, конечно, желательно, чтобы это был твёрдый материал. Камень, бетон, металл. Предел контролируемой массы для пятой модели — сто тонн, что на самом деле не так много. И да, левитировать такая масса, естественно, не может. Но вот если сформировать нечто полегче, килограммов на пятьсот, тогда запросто. Главный недостаток наших конструкций — невысокая подвижность. К сожалению, этот недостаток преодолеть не удалось, хотя он и скрадывается практически полной неуязвимостью и очень хорошими мозгами. Практически на уровне умной собаки. Собственно, с них и снималась матрица мозга.