Андрей Земляной - Лед и сталь

— Так, — Серг внимательно посмотрел на экран и отстегнул ремни, — Ларн, принимай общее руководство, я на участок второго полка. Ерунда какая-то происходит.

Подхватив со стойки шлем и штатный ствол, он не торопясь закрепил оружие, проверил системы скафандра и, уже не обращая внимания на суету в штабе, вышел наружу.

Охранный взвод поджидал поблизости, и стоило командиру занять место в лёгком каре, как вся кавалькада разом тронулась с места.

Ник Росс работал с документами на свой новый крейсер, когда тягуче заныла сирена боевой тревоги. На новом корабле тяжёлого класса ещё не было экипажа, но после ходовых и боевых испытаний бункеры полны, а вся электроника в активном режиме, так что Ник, дойдя до рубки и облачившись в скафандр, приказал отсоединять швартовые коммуникации, что и было проделано без промедления.

Прекрасно понимая, что может натворить даже один-единственный корабль, прорвавшийся к верфям, молодой капитан стремился как можно быстрее обрести оперативную подвижность и перестать быть птицей на привязи.

— Сдаточной команде и персоналу верфи немедленно покинуть корабль. Отсоединение шлюза — тридцать секунд.

Тактическая связь просто ломилась от количества сообщений, и Нику пришлось уходить на уровень выше, туда, где осуществлялся командный обмен между крупными кораблями, которых в окрестностях просто ещё не было.

Объект — огромный чёрный шар, из которого потоком вылетали штурмовики и истребители — уже фонтанировал осколками от частых попаданий кинетических пушек оборонительных фортов верфи, но никакого видимого эффекта этот обстрел не давал. Теперь Нику стала понятна истерика в эфире, и он очень хорошо понимал пилотов, столкнувшихся с таким объектом. И, конечно, он не собирался отсиживаться в стороне, чем бы это ему ни грозило.

Предельно автоматизированный крейсер лишь теоретически мог управляться одним человеком, и Ник, переключив все боевые посты на свой пульт управления, дал форсаж, разгоняя крейсер.

Вокруг вражеской базы, невесть как прорвавшейся в глубь территории, уже кружились рои перехватчиков и дронов, выпущенных фортами верви Анор, но было их слишком мало. И хоть подмога, конечно, была уже в пути, в космических сражениях счёт всегда шёл на секунды.

Командный центр верфей быстро остановил хаос в пространстве, и вокруг незваного гостя закрутилась осмысленная карусель из перехватчиков и истребителей, уничтожавших поголовье дронов, вылетавших изнутри.

— Прошу очистить директорию восемь девяносто три четырнадцать, — Ник вывел свой крейсер прямо напротив одной из шлюзовых и открыл носовые порты.

— Эхх! А ну в стороны, крошки! Сейчас нам добрый дядя дорожку расчистит! — звонко прозвучал молодой девичий голос.

— Или вставит кое-кому двадцатый зонд по тридцатую отметку, — добавил другой пилот, и истребители брызнули в стороны.

Выдав длинную очередь десятимиллиметровых шариков в глубину вражеского объекта, флаг-коммандер зафиксировал, как в глубине его что-то вспыхнуло, и из зева шлюза вырвалось облако газа с обломками и обрывками. Добавив в глубину из бортовых скорострельных пушек, Ник неторопливо двинулся к следующему шлюзу, когда пара эскадрилий вражеских штурмовиков попыталась ударить откуда-то сбоку, но автоматическая система управления огнём не зевала, и бортовые пушки мгновенно нашинковали агрессоров в мелкую сечку.

Потом из глубины базы выскочили сразу десяток фрегатов, и, вынужденный отвлечься на нового противника, Ник прозевал выход из шлюзовых сразу нескольких тяжёлых ударных крейсеров, взявших его в клещи.

Каждое попадание в его новый корабль отзывалось болью, словно по живому телу, и разъярённый Ник крутился словно бешеный, лупя всеми калибрами и даже полосуя вражеские корабли выхлопами маршевых двигателей.

Подтягивающиеся к месту боя корабли постепенно оттягивали на себя удары противника, но всё равно к моменту перелома в бою крейсер молодого полковника уже полностью потерял ход и был больше похож на кусок металла со свалки, чем на корабль.

Полк, прорывавшийся к главному энергоузлу, загоняли в ловушку. На нескольких уровнях сразу и не считаясь с потерями в технике расположили маневровые двигатели космических кораблей, которые выдавали факел плазмы длиной почти сто метров. Факел превращал в пар всё на своём пути, а попытки обстрелять установку с дальних дистанций не всегда приводили к нужному результату, но даже в случае успеха через минуту или чуть более техники подгоняли новую платформу взамен выбывшей. Таких двигателей на столь огромной базе могло быть даже не сотни, а тысячи, так как замена маневровых была довольно частым событием.

Относительно медлительные големы, попадая под удар плазмы, просто превращались в раскалённый газ, оседая на искорёженных конструкциях радужно переливающейся плёнкой. А маги уже выдохлись в бесконечных атаках и ничем помочь не могли, кроме короткого, но ёмкого армейского слова. К моменту прибытия Серга было потеряно уже более полутора сотен м-боргов, и он прекрасно понимал, что если не придумать, как бороться с новой напастью, это только начало.

Очередная попытка прорыва заслона началась с того, что несколько м-боргов начали пробивать перекрытия, надеясь добраться до заслона раньше, чем тот доберётся до них. Одновременно в атаку пошла пара в паукообразной форме, быстро семеня лапками и рывками двигаясь из стороны в сторону, надеясь таким образом сбить прицел, хотя факел у маневрового был достаточно широким, чтобы не напрягаясь накрыть и большую площадь.

Обычных дронов у Серга было мало, но, взяв десяток быстрых А-88 под прямое управление, он повёл их в атаку.

Повинуясь командам, дроны двигались словно опытные десантники короткими перебежками, замирая за искорёженными конструкциями станции и мгновенно выныривая из щелей для перебежки.

Вот когда Серг пожалел, что сменил мехсостав. Для его старых дронов такой заслон был задачкой на пять минут, а биомехи последних серий вообще имели силовую защиту, которая могла удержать плазму достаточное время для ответной атаки.

Дистанция до заслона сократилась до десяти метров, и от баррикады донеслась нестройная стрельба из ручных излучателей, которыми пытались повредить юрких и подвижных дронов.

«Ну-ну» — Серг усмехнулся и, прикрыв глаза, погрузился в транс.

Картинка сразу же замелькала отрывистыми фрагментами, но в голове укладывалась в точную модель объёма и действий всех объектов. Одновременно, словно блохи, дроны прыгнули вперёд и, преодолев броском последние метры, перемахнули броневые плиты баррикады и врубились в плотное построение солдат, которые, видимо, готовились к контратаке.