Игорь Конычев - Стальной охотник (СИ)

— Клянусь, — куда с меньшим энтузиазмом повторила Шиори. — Где подписать-то?

— Где угодно, — даэрец достал нож, выставив его лезвием вперед.

— Ты же не хочешь сказать, что…

— Именно это я и хочу сказать, — невозмутимо произнес Хэвард. — Осторожно, он острый.

— Варварство какое-то, — все еще недовольная Шиори коснулась отточенного лезвия кончиком пальца, поморщившись от боли, затем быстро приложила ранку к бумаге.

Ева повторила действия эхсне.

Даэрец отметил, что кровь у девушки такого же цвета, как и у большинства гуманоидов — красная.

— Доволен? — Шиори поднесла пальчик к губам и быстро облизала его.

— Давайте сюда, — протянув руки, Хэвард забрал у девушек листки с договором. — Кровь лучше ваших каракуль, — достав бластер, даэрец нажал на крючок.

Стоявшее на предохранителе оружие загудело. Ствол начал медленно раскаляться. Стальной медленно поднес к оружию бумагу и та начала тлеть, а потом — вспыхнула. Хэвард держал бумагу до тех пор, пока пламя не начало облизывать кончики его пальцев, затем бросил на пол. Не глядя на то, как белые клочки, кружась в последнем танце, падают вниз, даэрец переводил взгляд с одной девушки на другую.

— Но… — Шиори недоуменно смотрела, как маленький дройд уборщик, заметив посторонний объект на полу и идентифицировав его, бесшумно отделился от стены и теперь деловито кружил у ног Хэварда, собирая мусор.

— Это просто бумага, не больше, не меньше. Мне достаточно вашей клятвы, произнесенной здесь и сейчас. Я, как капитан «Стального охотника», принимаю ее.

— Просто так, поверишь на слово? — не поверила Хэварду эхсне.

— Почему нет? — пожал плечами капитан «Стального охотника». — В случае нарушения клятвы, я просто убью вас.

— Такое уже бывало, — подтвердил слова Хэварда Винс и его сестра согласно закивала. — Добро пожаловать на борт, — улыбнулся второй пилот и козырнув девушкам отправился в свою каюту.

— Если понадоблюсь — я у себя, — прикрыв рот ладонью, Лана зевнула. — Увидимся, — она помахала присутствующим и ушла.

— Это все? — непонимающе посмотрела на даэрца Шиори.

— Ты ждала праздничного салюта и парада? Извини, не успел организовать, — сухо улыбнулся Хэвард. — Все что могу предложить это обняться с Тильдой.

Глаз эхсне нервно дернулся.

— Госпож…

— Стоп! — прервал Шиори даэрец. — Никаких «господ» на моем корабле! Здесь все равны.

— Но…

— Мне повторить? — глаза Хэварда гневно сверкнули, и у Шиори сразу же отпало все желание спорить.

— Все понятно, капитан! — Ева, буквально светилась от счастья.

— Точно? — при виде искренней радости девушке. Хэвард сам не заметил, как улыбнулся.

— Да, капитан! — Ева даже отсалютовала даэрцу, пусть это и выглядело скорее забавно, чем официально.

— Я не слышу… — Стальной посмотрел на эхсне.

— Так точно, капитан, — недовольно отозвалась Шиори. — Все равны, ага, — шепотом добавила она.

— Равенство не отменяет субординацию, — поучительным тоном произнес даэрец.

Он как раз собирался отправиться к себе, но вовремя вспомнил об одном важно деле.

— Ева, — Хэвард замолчал, глядя в серебряные глаза. — У меня для тебя есть новости. Вот. — Он никогда не умел подбирать слова утешения, наверное, потому, что даэрцы сами никогда не нуждались ни в чем подобном. — Мне кажется, это должно быть у тебя, — на широкой ладони блеснул медальон Джайны ан Нолесс.

— Это… — девушка с трепетом приняла из рук даэрца блестящую безделушку. — Он принадлежал моей маме, где Вы… — Ева осеклась. — Вы видели ее?

В голосе девушки было столько надежды, что наемнику стало не по себе.

— Она… Она умерла? — неожиданно спокойно спросила Ева. — Не отвечайте, я знаю, — девушка грустно улыбнулась. — Я давно не видела ее, а однажды почувствовала, как будто лишилась чего-то очень важного — Несмотря на относительно спокойный тон девушки, по ее щекам полились слезы. — Тогда я подумала, что мне просто показалось… Тогда, но не теперь…. Вы знаете как это случилось?

Вместо ответа Хэвард отдал девушке дневник Джайны ан Нолесс.

— Спасибо, — поблагодарила наемника девушка.

— Мне жаль, что так вышло, — возможно произнося эти слова, Хэвард немного и кривил душой.

Его, прошедшего войну, не очень заботила судьба доктора, погибшей из-за своего собственного эксперимента. Но слезы Евы все-таки смогли тронуть сердце охотника за головами.

Хэвард часто видел слезы, в основном плакали те, за чьей головой он пришел. Но то были другие слезы, слезы тех, кого заботила лишь их собственная жизнь, тех, кто готов был на все, лишь бы остаться в живых. Те слезы не имели ничего общего с горем ребенка, потерявшего мать.

— Спасибо, — тихо повторила Ева. — Можно я побуду одна?

— У тебя теперь есть своя каюта, тебе там никто не помешает. — Глухо отозвался Хэвард. — Выйдешь когда захочешь.

Ева благодарно кивнула. Она прижала к груди дневник матери и быстрым шагом покинула зал.

— Ты мог бы быть деликатнее, — в голосе эхсне не слышалось нарекания или неодобрения. Казалось, что девушка заговорила только для того, чтобы нарушить воцарившуюся в зале тишину.

— Деликатность никогда не была моей сильной стороной.

— «Даэрцы — воины, а не дипломаты. Они чрезмерно горды и не ведут переговоров, предпочитая решать все вопросы радикально, грубо, без компромиссов и с применением насилия», — отчеканила Шиори явно заученный текст. — Так нам говорили про ваш народ.

— Это правда, — согласился Стальной. — Хотя, все зависит от предлагаемых компромиссов. Ты не хочешь побыть с Евой?

— Сейчас ее лучше оставить в покое… По крайней мере, мне так кажется. Какие у нас планы? — Шиори перевела тему.

— Пока патрули не уймутся — отдыхаем. Как только Колл сообщит об уменьшении их активности, мы покинем планету и я свяжусь с «Хищником». Дальше — будет видно.

— «Хищником»?

— Со временем все узнаешь, — услышав шорох под потолком, Хэвард поднял глаза и увидел, что Тильда как раз готовится к приему пищи — паучиха подбиралась к кокону с неизменно торчащими из него ботинками.

— Я, пожалуй, пойду к себе, — проследив за взглядом даэрца, Шиори нервно сглотнула и побледнела.

Хэвард кивнул.

Оставив Тильду есть в одиночестве, даэрец последним покинул общий зал. Поднявшись к себе, он снял броню и растянулся на кровати, закрыв глаза. Многодневная усталость, приглушенная медицинским вмешательством, вновь вернулась. Усталый и не выспавшийся охотник, зачастую — мертвый, так частенько говорит Орик. Привычно спрятав свой нож в изголовьи кровати, Хэвард заснул.

Даэрец не запоминал своих снов. По крайней мере, тех, что приходили к нему после войны. Лица погибших товарищей, кровь и смерть — не способствуют хорошему сну. Со временем сны стали смазываться, затягиваться темной пленкой, все меньше терзая то и дело просыпающегося наемника.