Константин Кривчиков - Кремль 2222. Волоколамское шоссе

Да, незнакомцы находились вдвоем. Но они не имели оружия. А у него меч и кинжал. Да еще пистолет. Короче говоря, вооружен до зубов. Дать деру в такой ситуации, все равно что расписаться в собственной трусости. Позор, да и только.

Так рассуждал Тимур. Бегство не укладывалось в его представления о том, как должен себя вести настоящий воин в минуты опасности. Не укладывалось, и точка. И что с того, что эти представления были пока далеки от реальной жизни? У каждого свои представления. И свой путь познания жизненных реалий.

Представления Тимура запрещали бросать в беде раненого товарища. И отступать без очевидной угрозы тоже запрещали. Тем не менее, обнаружив третьего незнакомца, Тимур засомневался. Что их там, целая шайка окопалась? А старшину он так до сих пор и не увидел. Ни живого, не мертвого. Неужели подстава?

Однако продумать, как следует, версию с подставой, Тимур не успевал. Незнакомцы подошли слишком близко, и ситуация требовала немедленной реакции.

– А ну стоять! – скомандовал Тимур. – А то зарублю на фиг! Говорите, где старшина?!

– Старшина? – повторил «рослый», не шевеля губами. И посмотрел на юнца в шапочке с помпоном. Как будто ждал ответа от него. Но тот молчал. Только зачем‑то присел и начал шарить в траве.

А затем случилось неожиданное. «Рослый», наконец‑то, открыл рот, и из него вырвался вибрирующий вой – такой, что у Тимура мигом заложило уши. При этом лицо незнакомца сильно перекосило, и оно мгновенно превратилось в харю – жуткую и отвратительную. Мутант?!

Не снижая децибел, «рослый» угрожающе поднял кисти рук со скрюченными пальцами. И хотя между ним и Тимуром оставалось около двух метров, того прошиб холодный пот. Потому что руки мутанта внезапно стали удлиняться, вылезая из суставов, как лента из безразмерной шляпы фокусника. И потянулись к горлу Тимура.

Тот среагировал инстинктивно. Точнее, среагировала часть мозга, привыкшая брать на себя ответственность в сложных ситуациях. Она заставила правую руку поднять пистолет и нажать на спусковой крючок. Грохнул выстрел, и пуля полетела в цель.

Строго говоря, Тимур особо не целился. Он просто вытянул ствол и выстрелил, как ему показалось, в открытую пасть мутанта. Чего тут целиться, когда мишень сама напрашивается на гостинец? А расстояние такое, что попадешь с закрытыми глазами.

И пуля, в общем‑то, попала – примерно в область раскрытой пасти. Только вот эффект оказался очень странным. И вовсе не тот, на который рассчитывал Тимур.

Он увидел, как голова «рослого» мгновенно раздулась и деформировалась, превратившись в гигантскую кляксу. И даже, вроде бы, на долю секунды оторвалась от туловища. Затем по воздуху прошла рябь, и фигура мутанта стала непонятным образом меняться.

Если бы Тимур хорошо разбирался в физике, он бы подумал, что имеет дело с оптической иллюзией и голографической картинкой. Но он разбирался плохо (хотя и знал закон Архимеда и законы классической механики Ньютона), поэтому застыл от удивления. И было от чего впасть в ступор.

За очень короткое время субстанция перед ним несколько раз поменяла форму. Сначала она превратилась в шар, из него перетекла в эллипсоид, затем сплющилась. И, наконец, поколебавшись в воздухе, вернулась в первоначальное состояние. То есть приняла форму обычной человеческой фигуры с туловищем, конечностями, головой… И даже почти человеческим лицом.

Дело в том, что рот загадочного существа после произошедших трансформаций закрылся, и пронзительный вибрирующий звук, к облегчению Тимура, исчез. Зато резко увеличились глаза. Они вылезли из орбит и стали напоминать яичницу‑глазунью. Но уж шибко неаппетитную.

И тут Тимура прорвало. Он прокричал нечто нечленораздельное. Шагнул вперед. И рубанул мутанта наискось, намереваясь раскроить его от надплечья до пояса.

Меч прошел сквозь тело на удивление легко – почти без сопротивления. И без треска разрубаемых костей. После чего верхняя, попавшая «под разруб», часть тела с головой на мгновение исчезла. Просто испарилась и все.

Но еще через мгновение из сохранившейся нижней части пророс хребет с ребрами грудной клетки. Затем, буквально из воздуха, материализовалась отрубленная левая рука. Точнее, не рука, а ее кости – плечевая, изогнутые лучевые, локтевые и тонкие косточки кисти. И этот набор костей сразу же потянулся к шее Тимура.

Он отпрыгнул назад. И сделал это очень своевременно, потому что хилый юнец с помпоном швырнул в него обломок бетона на арматурине. Нашел‑таки в траве, говнюк! И оказался совсем не слабаком, вопреки субтильному телосложению. Обломочек тянул килограммов на шесть, не меньше. И запросто размозжил бы Тимуру голову, если бы тот не отскочил.

«Оружие пролетариата» просвистело рядом, едва не чиркнув Тимура по лицу. А юнец уже поднимал из травы увесистый обрезок трубы. И заварушка, похоже, только начиналась, потому что в нее явно намеревалось включиться третье существо в коричневой униформе. Замешкавшись вначале, оно теперь приближалось к Тимуру, волоча по земле ржавый кусок трака. Видимо, от стоявшего поблизости бронетранспортера.

Существо пока еще не проявляло явной агрессии. В отличие от «рослого» оно не крючило пальцы и не издавало устрашающих звуков. Однако присутствовала в его движениях угрожающая механистическая ритмичность, вызывающая сходство с бездушным роботом.

Маниакальная упертость, с которой тип в униформе пер тяжеленный трак, не оставляла сомнений в его намерениях. Не в мастерскую и не в кузню волок он свою железяку, чтобы заняться мирным трудом. И не в пункт вторчермета. Его целью и жертвой являлся Тимур, дышащий плотью и живой, пульсирующей энергией – и потому особенно желанный.

Однако любитель металлолома оказался не последним гостем на этом жутком «празднике жизни». Вслед за «коричневым», выйдя из‑за прикрытия стены, ползла и колыхалась студенистая масса грязно‑желтого цвета.

Она напоминала громадную медузу, ибо была в диаметре не менее семи метров. Ее верхняя, округлая часть походила, как и у медуз, на раскрывшийся купол парашюта или зонтик. Но вот вместо длинных щупальцев по низу этой субстанции шевелились короткие ложноножки – много, несколько десятков. «Медуза» быстро перебирала ими и, касаясь земли, ползла в сторону Тимура.

Лишь сейчас, обнаружив «медузу», тот понял с чем столкнулся. Он попал в засаду, устроенную Полем Смерти – Желтым Полем, судя по цвету субстанции. Тимур знал о таких явлениях – слышал на занятиях по ОБЖ. Только вот никогда раньше не видел «живьем» – Полей Смерти поблизости от Капитолия не водилось, а в дальних походах Тимур не бывал.

Теперь он получил возможность познакомиться с чудовищным порождением Зоны Москвы воочию. И ничуть такому «счастью» не обрадовался. Потому что, зная о свойствах Полей Смерти, в секунду сообразил весь расклад.