Александр Шапочкин - На чужих рубежах. Посев

— Нет! — хором ответили мы с Иваном и через секунду главный добавил. — Марджи ты чего, с ума сошла? Я тебя не отпущу!

— Ещё как отпустишь! — уверенно сказала та и у меня закралось подозрение, что этих двоих связывают не только рабочие отношения. — С местными нужно договариваться и лучше меня, на роль переговорщика у тебя просто никого нет.

— Можно отправить Донго, — как-то неуверенно предложил Бросков. — Он всё-таки был шаманом в африканском племени, а местные — предположительно дикари…

— У Донго, милый… — она запнулась, видимо вспомнив, что их разговор слушает третье лицо, а мои подозрения обросли доказательствами и стали свершившимся фактом. — У Донго нет опыта контактов с инопланетными разумами. А то, что он общался с соседними племенами, так это ещё ни о чём не говорит. Его все в первую очередь принимали за духовное лицо, а здесь трясти бубном и греметь черепами врагов обкурившись предварительно травкой не лучший способ сделать так чтоб тебя уважали. Да и чего ты переживаешь? Одену скафандр повышенной защиты. Делов-то!

— Господа, — вмешался я. — Вы там сами договаривайтесь, кто куда поедет, а нам следует поторопиться покуда следы свежие. Да и погода похоже портится.

— Виктор, ты только дров там не наломай… — попросил Бросков.

— На агрессию Иван Геннадиевич, следует отвечать агрессией, — перебил я его. — Нравиться это кому или нет, но мы здесь уже не гости. Нам здесь жить. И если аборигены по какой-то причине не готовы будут выстраивать с нами нормальные отношения, то следует сделать так, чтобы нас боялись! Я так считаю! В любом случае мы не будем первыми открывать огонь.

— Виктор прав, — неожиданно поддержала меня Марджи. — Если это первобытное общество, то они могут принять отказ от насилия за проявление слабости. А этого допустить никак нельзя, потому как первое впечатление может повлиять на все дальнейшие отношения. Не забывай, что это нелюди и даже если они разумны, то из одного и того же факта, мы с ними можем делать кардинально противоположенные выводы. Так было на Элесии, когда криптоморфиды напали на поселение колонистов только из-за того, что те поделились с ними излишками продовольствия и вылечили страдающих от эпидемии аборигенов. Да и в истории Земли, хотя там были исключительно "люди", примеров взаимного непонимания множество!

— Я вообще-то немного другое имел в виду, — усмехнулся Бросков. — Я хотел сказать, чтобы вы были аккуратнее и "если что", не жалели зарядов. Вы ребята для меня намного важнее, чем все аборигены этой планеты. Для меня и для Третьего Рима. Мы ведь не знаем, чем могут быть вооружены местные дикари. Вполне может статься, что при том, что они ходят босиком, а ведь более ничего мы о них пока не знаем, на свои палки-копалки они жилами животных прикручивают мега-рельсотроны, для которых перфорировать ваш доспех, что лист бумаги проколоть.

— Простите Иван Геннадиевич, — повинился я, чувствуя себя мальчишкой, которого пожурили за то, что он влез в разговор взрослых со своим мнением.

— Да ничего, — Иван похоже улыбался. — Я же прекрасно понимаю, что ты, как и Юстициан, не совсем одобряешь то, как я решил вопрос с гуннами.

— Это не совсем так, я думаю… — попытался оправдаться я.

— Ладно, поговорить у нас ещё будет время, — на сей раз уже он не дал мне закончить фразу. — Выдвигайтесь. Будет вам вездеход и подкрепление. И ещё раз — будьте осторожны. Ни пуха — ни пера!

— К чёрту! Отбой связи.

— Отбой.

Выбравшись из доспеха, я отцепил свой рюкзак, достал из него сделанный специально для меня баллистер и запас снарядов. Подвесил всё это на поясные захваты брони и забравшись обратно, помог избавиться от лишнего снаряжения Ариэль. После этого мы быстро перекусили подготовленным для нас по спец-заказу сухпайком, больше похожим на закрытый мясной пирог, запивая его минерализированной водой, хранящейся в интегрированных в доспехи флягах. Я отдал последние распоряжения Гюнтеру, чтобы наш бравый немец случайно не расстрелял подъезжающий вездеход и включив оптический камуфляж мы вновь спустились в овраг.

До подъёма добрались довольно быстро, дальше, двигались осторожно, стараясь ступать по каменистой почве, дабы не пачкать ноги бронекостюмов и не демаскировать себя потерей стелса, а также глубокими отпечатками, которые оставляли на мягкой почве тяжёлые бутсы фантомов.

— Право-двадцать! — услышал я голос Ариэль и повернув голову в сторону её сектора.

— Вижу, — коротко ответил я, рассматривая тепловое пятно, явно гуманоидных форм, размерами с пятилетнего ребёнка, притаившееся в кустах на вершине оврага. — Они что? Пигмеи?

— Дозорный?.. — то ли спросила, то ли высказала свои мысли в слух девушка.

— Похоже на то, — согласился я, снимая с пояса баллистер, выставляя блоки на самое малое натяжение. — Нас пока не заметил. Ну и не нужно ему нас видеть и дальше.

— Погоди! — воскликнула моя спутница, прекрасно видевшая мои приготовления в моделируемом компьютером доспеха изображении. — Пёс, ты же убьёшь его!

— Вот ещё, — хмыкнул я, взведя тетиву и доставая один из выданных мне накануне самодельных шприцов с дозой снотворного, часть из которого я на глазок выплеснул на землю. — Пусчай отдохнёт болезный. Поспит минут этак шестьсот.

— А если не подействует?

— Рогатых кроликов и прочую местную живность усыпляет на раз, — возразил я, закрывая похожую на цевьё крышку, под которой располагался направляющий жёлоб и тщательно прицеливаясь в филейную часть существа.

— А если эта доза снотворного просто убьёт его? — уже не возражая, а просто так для порядка спросила Ариэль.

— В этом случае просто пройдём мимо и скажем что всё так и было, — ответил я, нажимая на спусковой крючок.

Раздался тихий щелчок и шприц блеснув в солнечном луче с тихим свистом исчез в кустах. Естественно я попал именно туда куда целился. Пигмей слегка подпрыгнул, схватившись за зад. Несколько секунд постоял, слегка покачиваясь на ставших в миг ватных ногах и плашмя рухнул на землю.

Мы отошли немного в сторону и полезли вверх. Изгваздались — только так! Хорошо, что на этот случай у нас уже было припасено специальное средство в виде всё того же баллона с водой, при помощи которого Ариэль быстро смыла с грязь сначала с моего доспеха, а затем уже я почистил её. Конечно, на склоне остались вполне отчётливые следы наших ног, да и кое где рук, но тут уже ничего не поделаешь. Мало ли какая кабанятина решила форсировать овраг в этом месте, а затем сделала огромную лужу.

Сладко посапывающий пигмей оказался натуральным гоблином. Во всяком случае именно так я их себе представлял. Маленький, грязный, с зелёного цвета кожей, непропорционально большими руками и наоборот маленькими кривыми ножками. Его тщедушную грудь и раздутое дизентерийное брюшко было прикрыто грубо выделанными шкурами, сшитыми грубой нитью на манер древнегреческой туники. На ногах, меховые обмотки, стянутые ремнями, на предплечьях такие же наручи. Именно в таком фасоне ещё очень часто изображают неандертальцев и прочих первобытных людей.