Савин Влад - Алеет восток

Вот только решившегося на такое капитана, по прибытии в порт тут же вышвырнут вон. Со стопроцентной гарантией, что больше его не возьмет на работу никто — не только капитаном, но и просто на офицерскую должность. А потому, спорить с судовладельцем не посмеет ни один капитан, находясь в здравом уме. Даже если это идет вразрез с его морским опытом — Эдвард Смит, капитан «Титаника» в том роковом рейсе, вам бы ответил, встретится ли айсберг на курсе, еще неизвестно, а вот господин Исмей, владелец компании «Уайт Стар Лайн», спешащий в Нью-Йорк, недоволен будет обязательно. И хотя капитану после этого рейса обещана пенсия — но все же лучше выйти «беспорочно» чем со скандалом.

А политика — занятие куда более сложное и опасное, чем морское дело. Правда, и судовладелец, коль он не дурак, не станет навязывать капитану свое мнение прилюдно, роняя его авторитет. Точно так же, никто из подлинных Хозяев (а дураки среди них также не встречаются) никогда не будет афишировать свое влияние и власть. Во-первых, зачем принимать на себя ответственность за непопулярные меры и вину за ошибки, во-вторых, работа публичного лица отнимает много времени, в-третьих, какая польза от публичности, кроме как потешить честолюбие? Те, кому надо, и так знают, кто есть кто — ну а прочим, это необязательно!

Четверо почтенных джентльменов были очень занятыми людьми. И очень важной должна быть причина, заставившая их, собраться здесь, проделав неблизкий путь. Из Калифорнии, из Техаса, из Чикаго — ну а хозяин ранчо летел сюда из Нью-Йорка, благо тут рядом был и аэродром для гостей, личная бизнес-авиация для Больших Людей существовала еще до войны. То, о чем будут беседовать эти персоны, имело для мировой политики не меньшую значимость, чем встреча иных глав государств — но здесь не было журналистов, а прислуга и охрана давно усвоили, что излишнее любопытство крайне пагубно для жалования а то и здоровья.

— Джентльмены, рад Вас видеть моими гостями — Первый джентльмен, финансист изо всех сил пытался сохранить самообладание, подобающее потомку старой американской аристократии, но, получалось это у него не слишком хорошо — не составляло труда заметить, что он находится на грани нервного срыва. Другое дело, что гости пребывали не в лучшем состоянии — прошу Вас, располагайтесь. Позвольте предложить Вам кофе, сигары, виски, коньяк.

— Виски, если Вас не затруднит — попросил джентльмен из Сан-Франциско — двойную порцию, без льда и содовой.

— Мне тоже — подал голос техасец, от которого шел явственный аромат 'успокоительного от 'Джека Дэниэльса''.

— А, я предпочту коньяк — мрачно высказался толстяк, прилетевший из Чикаго — за эти двое суток я выпил больше виски, чем обычно выпиваю за месяц — надо разнообразить напитки. И это было обязательно, выбрать место в такой глуши?

— Разумная осторожность не есть трусость — заявил хозяин — и вам, джентльмены, я бы не советовал в ближайшие дни появляться в Нью-Йорке. А также в Бостоне, Филадельфии, Майами, Нью-Орлеане, Сан-Франциско, Лос-Анжелесе, Сан-Диего, да и Вашингтон на подходящем от моря расстоянии, чтобы русские могли его «зашанхаить». Я даже здесь не уверен — вы видели стройку у меня на заднем дворе, так это бомбоубежище, черт побери! И такой же противоатомный бункер сейчас копают для нашего Президента — лучше перестраховаться, чем быть поджаренным.

— Представляю, что начнется по всем Штатам, когда публика узнает подробности — произнес калифорниец — или все же нет? Свобода прессы, это конечно, хорошо, но иногда лучше ее придержать, ради национальной безопасности. В конце концов, никто не может утверждать, что это не был русский бомбардировщик?

— Зато это знаем мы — сказал финансист — информация точная. Абсолютно достоверно, что бомба не была сброшена с самолета на парашюте. Зато есть свидетели, из местных, на другом берегу Янцзы, слышавшие «полет ревущего дракона», от одного звука слетали крыши с лачуг — но в небе было пусто. И есть двое, которые заметили «что-то», летевшее с невероятной быстротой и совершенно беззвучно — за какие-то секунды до того как услышали рев.

— Так беззвучно или с шумом? — спросил техасец — а то я не понял.

— Эксперты объяснили, что так бывает, когда объект летит быстрее звука — сказал хозяин — сначала он пролетает над вами в полной тишине, а звук приходит, когда уже никого нет. Причем «быстрее» значит не на четыре процента, как в рекордном полете нашего Х-1, а раза в полтора-два, судя по разнице времени, если свидетель не ошибается! Я не полуграмотных китайцев имею в виду — один из видевших, это американец, причем офицер-зенитчик, волю случая оказавшийся на побережье. Известные нам летательные аппараты, зарегистрировавшие рекорды в ФАИ — русский «Гранит-1» и наш Х-1 — способны на довольно большой высоте и в течение очень малого времени из-за огромного расхода топлива разогнаться всего лишь до 1,04 скорости звука — хотя не известно какой реальный максимум у русской машины. Но всё равно, не похоже на пролет «ревущего дракона» по всему маршруту и возле земли! Как мне авторитетно заявили, существующее ПВО в принципе неспособно пока перехватить такое! Есть еще вопросы, отчего я желаю держаться подальше от Нью-Йорка, до тех пор пока кризис будет не урегулирован? Впрочем вы знаете, что и Президента в Вашингтоне сейчас нет — осторожность не трусость!

— Так! — сказал калифорниец — срочно организовать в газетах, про русский бомбардировщик. Никаких «непонятно что». Джентльмены, вы что не понимаете, что начнется на бирже, если сказанное вами станет известно? Что и территория Штатов отныне уязвима, а особенно побережье. Что будет с ценами на собственность — про панику я молчу!

— Русские в таком состоянии, когда наши В-29 из Англии вполне дотягиваются до Москвы, живут уже сколько лет — заметил толстяк — и что-то не вижу у них паники.

— Может все-таки и был самолет? — спросил техасец — помнится мне, когда русские именно так уничтожили флот желтомордых макак пять лет назад, бросая с бомбардировщиков что-то отдаленно похожее?

— Не было самолета! — ответил финансист — как раз в это время к востоку от Шанхая находилась наша авианосная эскадра. Радиолокационное наблюдение велось как положено — уж самолет класса Ту-4 или Не-277, а других носителей чего-то похожего у русских нет — обязательно бы заметили! Джентльмены, я понимаю ваше беспокойство биржевыми делами. Но сейчас речь идет не о прибылях, а о выживании, и Америки, и нас персонально, о физическом выживании, черт побери! Вы понимаете, что мы сейчас в одном шаге от войны с Россией?! При том, что вся наша атомная мощь, на которую мы надеялись, это семь десятков бомб, силой от двадцати до пятидесяти тысяч тонн тротила, общей же мощностью где-то в полтора миллиона. И это, повторяю, весь наш арсенал! А Советы взорвали пятьсот тысяч, как следует из их заявления, треть этой величины, в одном ударе! И это подтверждено нашими экспертами, по величине и площади разрушений — «от четырехсот до семисот тысяч». При том, что у нас не было никакой информации о наличии о русских такого оружия. Но я сомневаюсь, что дядюшка Джо вот так, в самом начале партии, бросил бы на стол единственный козырь? Так что примем за наиболее достоверный вариант, что такие бомбы у Советов есть еще! И носители, не сбиваемые и даже не обнаруживаемые нашей ПВО.