Артем Каменистый - S-T-I-K-S. Человек с котом

— Наемник?

— Денежное довольствие не получал.

— Из идейных, значит?

— Не совсем. Жизненные обстоятельства заставили.

— Это какие такие обстоятельства?

— Непреодолимой силы.

— Неразделенная любовь? Изменила? Пойду убьюсь об танк, и пусть потом эта змеюка на горькие слезы изойдет?

— Мне обязательно на это отвечать?

— Не обязательно. По специальности там был?

— Нет, записан стрелком, разное делать приходилось.

— Противника хоть видел?

— Видел.

— Стрелял?

— Да.

— Вальнул кого-нибудь?

— Не знаю.

— Здесь ты сжег «бэтэр» с экипажем. В душе ничего не дрогнуло при этом?

— А должно было?

— Вопрос снимается. В больнице ты вроде как подробно рассказал о том, что случилось в Кумарнике, но остались непонятные места. Для меня непонятные. Как элитник оказался на свободе?

— Мне рекомендовали не отвечать на такой вопрос.

— А мне плевать на рекомендации, мне нужен четкий ответ. Так как?

— Я его отпустил.

— Ты его… Гм… Интересные дела… Вопросов у меня море, но в первую очередь интересует главное — почему он тебя не прибил сразу после этого?

— Я убедил элиту, что это не в его интересах.

— Убедил элиту? Мне как никогда нужны подробности.

— У меня дар убеждения. Ну и мина в моих руках его смущала.

— Мина?

— Противотанковая. Это такая круглая и тяжелая штука скрытно устанавливаемая в местах вероятного появления…

— Я знаю, что это такое, — перебил Рем. — Мне надо, чтобы ты подробно раскрыл тему смущения элитника.

— Сказал ему, что если он хотя бы облизнется в мою сторону, я изображу из себя камикадзе.

— И он поверил?

— Я честный человек, мне все верят.

— А можно спросить — какого хрена ты это сделал?

— Я обещал одному человеку, что освобожу Юпитера.

— Юпитера?

— Это кличка элитника.

— То есть у него еще и кличка была?

— Ну а как же иначе. И кличка, и доспехи — все при нем.

— Элита в доспехах?

— Ну не совсем как у рыцаря, похоже, будто обвешали крышками от канализационных люков. Толстые металлические пластины, их даже двенадцатимиллиметровый пулемет не брал. Вроде бы. Искры высекались знатные и рикошеты красивые, пробоин не видел. Но было не слишком светло, ни в чем не могу быть уверенным.

— А я-то смеялся сдуру…

— С чего?

— Да байки пошли среди рейдеров разных, что завелась элита обвешанная броней. Но сам понимаешь, что поверить в такое не мог.

— Выходит, Юпитер уцелел и веселится на воле.

— Выходит так. Значит кто-то, не буду даже спрашивать кто, попросил тебя снять цепи с самой страшной твари к тому же закованной в доспехи, а ты пообещал ему это сделать и сделал. Я все правильно понял?

— В принципе, да.

Ну не рассказывать же, что Карат ни слова не сказал при этом, обещание было высказано мысленно. Он и так выболтал слишком много, в том числе того о чем следовало помалкивать, так что не надо все усугублять. С Ремом он, как говорится, на одной волне, чувствуется, что это свой человек. Но чувствам в Улье доверять не стоит. А вдруг у вояки дар вроде того который был у той сногсшибательной нимфы? Вдруг действует им на Карата стараясь вытащить все, что лучше держать в глубинах памяти?

Так что о некоторых подробностях стоит умолчать. Не хватало еще, если сочтут психом.

Сумасшедших не берут на важные дела.

— Знаешь, Карат, у меня был целый список вопросов, более-менее стандартных, но после такого нет смысла их озвучивать.

— То есть я не подхожу?

— Отнюдь, ты просто создан для такого дела, очень жаль, что мы не пересеклись раньше. Ты принят.

— Тебе следует знать еще кое-что о том случае.

— Давай.

— Я не такой уж и псих, за элитником пошел только потому, что на меня воздействовала нимфа.

— Насчет нимфы мы в курсе, эта стервочка сильна, не первый раз отмечается, описание есть. И не надо скромничать, я может и не ментат, но на тебя смотрел внимательно, видел, как ты реагируешь на свои воспоминания. Ты псих Карат, ты тот псих, который мне нужен.

— И что дальше?

— Дальше надо решить вопрос с амуницией, оружием, а из казармы снабжения тебя переведем в пансионат. Там спокойнее и спортзал рядом. У тебя есть два-три дня на восстановление формы, не растрачивай время шляясь по барам и бабам.

— Обычно я совмещаю.

— После дела хоть на Рикки женись и вместе заливайтесь его пойлом, а до этого ты мне такой не нужен.

— Форма у меня осталась, я ее заштопал, почти как новая теперь. Двустволку с атомита взял, старенькую, но состояние хорошее, только почистить надо.

— Карат, я что, похож на дешевку?

— Не очень.

— Там, куда мы пойдем, двустволками даже в зубах не ковыряются, не котируются они. Сейчас едем к тебе в казарму, забираешь свое добро и съезжаешь. Завтра с утра как штык приходишь в арсенал, там тебя приоденут и пострелять что-нибудь дадут. Если меня там не будет, чувствуй себя как дома. То есть не скромничай, наглей высшей степенью наглости. Потом в спортзал, на тебя посмотрит Самурай. Говорят, ты мечом махать умеешь, значит, должен ему понравиться.

Работать с мечом Карат не умел совершенно. И вообще таскаться с ним пришлось лишь потому, что в тот момент под руку не подвернулся нормальный топор. Но об этом он тоже предпочел умолчать.

Новая жизнь в очередной раз резко меняется, и опять в непонятную сторону.

Человек, который занимался Каратом, не выглядел скопидомом, а выглядел благодушным мужичком лет сорока пяти. Но его сильно старила неряшливая бородка и развесистые усы. Убрать эту неухоженную поросль, и десяток годков сбросит, не меньше.

Глаза добрые, но первый запрос Карата отмел сходу:

— Рэм сказал выдать тебе автомат и что-нибудь на пояс повесить. Про гранатомет Рэм ничего не говорил, так что закатай губу обратно.

— Вообще-то я гранатометчик.

— Да хоть космический водолаз пистолетной батареи, не будет тебе гранатомета.

— Да мне фиолетово, даже лучше — таскать меньше. Давай автомат. Какие «калаши» есть?

— У нас все есть. Вообще все. Только выбирать тебе не дам. Рэм сказал, что ему нужен стрелок с «А-17», и этим стрелком будешь именно ты.

— Я горжусь оказанной мне честью, но есть проблема.

— И какая же?

— Я понятия не имею, что такое «А-17».

— Так это, считай, и есть «калаш».

— Что-то я не припомню такую аббревиатуру у автоматов Калашникова.

— Не умничай, будь проще. Ты тут давно ошиваешься?

— Можно считать, что новенький.

— Оно и видно. Хоть знаешь, что внешники разные бывают?

— Слышал.

— Так и кластеры разные. Некоторые прилетают из вселенных у которых есть серьезные отличия от других. Мы народ простой, чтобы не путаться различаем все загружающееся по калибрам и оружию. Странные дела, как и почти все в Улье, но тех же калибров насчитывается всего лишь несколько разновидностей, при всей разнице стволов совпадают тютелька в тютельку. Обычно на кластерах все знакомое — или родные «калаши», или натовская чехарда, и патроны те же. Но бывают отличия. Про нолдов слышал?