Юрий Иванович - Обладатель-полусотник

– А если все равно начнет взлетать?

– Попытаешься в наивысшей точке подскока запрыгнуть на один из спутников, точнее – на одну из орбитальных станций. И Глыба – потянется за тобой… Это один из вариантов.

– Тут на орбите нет никаких станций! – мрачно заявил Демидов.

Но в любом случае попробовать стоило. Хоть как-то управлять полетом опасного гостя было намного предпочтительнее, чем никак не управлять. Мало ли как все дальше сложится?

И Загралов со своей командой вернулся назад. Не к последнему кратеру, а в точку, находящуюся строго на прямой линии уже просчитанного для Тауламп маршрута. Благо что там не было вездесущих вертолетов, а эксперты, осматривающие очередные кратеры, еще не подоспели.

Удобно расположились на холме и стали ждать. При этом споры и прения не прекращались ни на минуту.

И вот он, апогей! «Серая Беда» замерла на две минуты на одном уровне, словно осматриваясь и выбирая, а потом так и рухнула… в прежнем направлении.

– Вот скотина! – возмутились практически все. – Проигнорировала! Не хочет возвращаться к нам! Может, у нее «глаза» только спереди?.. Или она решила принципиально пренебречь нами?

Последний вопрос весьма заинтриговал Свифта:

– Если Тауламп (или кто там в ней живет?) унюхала сразу троих обладателей в Москве, то она полетит именно сюда, к нам. А вот если не полетит… Но ты в любом случае попробуй все-таки ступить на ее поверхность, – посоветовал он Ивану. – Сразу после намечающегося удара о материк.

– И оказаться в кадре всех теленовостей?

– Ты в костюме, затемни забрало. А девочки твои пусть тоже тщательно прикроются. Да и что им? Только мелькнут два раза. Никто не поймет, кто они и с какой луны свалились. А в свете наших предстоящих деяний от имени таукитян твоя «засветка» окажется как нельзя кстати. Готовься и действуй!

И только Елена Сестри-2 резко воспротивилась предстоящему действу:

«Иван, не делай этого! Раз Тауламп реагирует на тебя на расстоянии, то при непосредственном контакте может устроить чего похуже!»

Но это оказался всего лишь один голос против предложения Свифта.

Иных контрдоводов, чтобы так не делать, – не нашлось. И действительно – раз уж он здесь с исследовательской миссией, обладателю следовало побывать на поверхности «Серой Беды». Если прочие посторонние лица совершают высадки с вертолетов, то Ивану сам бог велел попробовать. Вдруг удастся переговорить с неведомым чудищем? А то и убедить его прекратить «шалости». Или как минимум хоть как-то вмешаться в управление полетом? В идеале – отправить гостя в космос и уговорить не возвращаться никогда.

Тауламп в очередной раз набрала высоту. В очередной раз повысив потолок полета метров на пятьдесят-семьдесят. «Подумала» минуты две и лихо ринулась вниз.

Опять удар. Опять, но чуточку большее по мощности землетрясение. И опять начало медленного, плавного подскока . И как раз в этот момент на поверхности веретена появилась фигура человека, облаченного в герметичный комбинезон. Причем забрало капюшона, прикрывающего голову, было затемнено. Как бы ни пытались операторы с вертолетов ультрасовременными камерами рассмотреть лицо неизвестного, это не удалось. Ни сразу, ни позже.

Разве что вначале, еще при пылевой завесе, удалось заметить две женские фигурки рядом со смельчаком. Но это длилось лишь короткое мгновение и больше напоминало мелькнувших призраков.

А некто в комбинезоне так и замер на поверхности взлетающей Глыбы. Словно окаменел там. Или, наоборот, крепко встал у штурвала управления.

В действительности все оказалось намного сложней. И страшней. Потому что едва коснувшись ногами поверхности чудовищного веретена, Загралов почувствовал, что начинают каменеть ноги, становясь непослушными и словно отторгнутыми остальным телом.

Но сразу же, максимальным усилием воли попытался погасить волну нарастающей паники. Сообщил о своем состоянии не только фантомам, но и коллегам. Затем послал всех шестерых ведьм в толщу серой массы под собой, поручив им конкретные задания:

«Посмотрите, что там, и подумайте, как это «нечто» нейтрализовать? Ну и следите, как мои попытки вырваться или договориться будут восприниматься неведомым существом».

После чего приступил к общению. Ну как приступил?.. Правильнее сказать, сделал попытки к общению:

«Приветствую собрата по разуму! И уверен, что у нас найдутся общие темы для обсуждения! Ты меня слышишь?.. Я готов к разговору и обмену информацией!..»

Дальнейшие две минуты подобного трепа ни к чему не привели. Неведомое существо молчало как рыба. А может, и не молчало. Может, его можно было услышать, только находясь внутри, в одной из полостей? Или вообще представитель или программа высшего разума проигнорировала тлю (микроб, букашку) и не снизошла к общению.

Да и другие мысли нехорошие появились после осознания того, что «Серая Беда» продолжает равнодушно набирать высоту.

«Может, меня хотят порадовать жесткой посадкой на грунт? Да на скорости? Хм! Тогда меня при ударе изломает до состояния холодца. Комбинезон, возможно, и не порвется, а вот во что превратятся мои внутренности?..»

Но попытки налаживания диалога не прекратил. И весьма интенсивно продолжал вырываться из странной ловушки. Правда, понятия зеленого не имел, что именно из арсенала его возможностей может помочь. Поэтому пробовал все подряд, ничем не гнушаясь и ни на чем не экономя.

При этом старался отогнать в самые глубины сознания досаду и сожаление.

«Ну вот! Опять влип в неприятности! И опять – экспериментирую с чем-то неизвестным! Везет – словно утопленнику! И никого рядом, кто смог бы помочь!.. Кроме ведьм… Но будет ли от них польза?..»

Минуте на шестой польза все-таки сказалась. Высшая ведьма сумела рассмотреть сгусток силовых линий, которые выходили из поверхности Глыбы и буквально опутывали нижнюю часть корпуса обладателя:

«Они странно светятся, – описывала Зариша увиденное. – И похожи на жгуты или щупальца… Сейчас попробуем их отсечь…»

Чуть позже к жгутам сумели присмотреться и остальные ведьмы. Общими усилиями они попытались жечь, кромсать, отсекать, травить ядом и даже грызть странные силовые захваты. Только ничего так и не получилось. Окаменелость конечностей даже не ослабла.

А тут еще и военные вмешались. Сразу шесть десантников опустились на поверхность Тауламп на тросах с зависших на высоте метров двадцать вертолетов. Кстати, мастерству вертолетчиков оставалось только поражаться. Да и рева моторов почти не было слышно, только шелест вращающихся лопастей.

Рисковые парни! Все! И десантники, вооруженные преизрядно. В шлемах. В костюмах сродни костюмам летчиков-истребителей. У каждого имелся парашют за спиной, но и тросы они отцеплять не спешили. Грамотно взяли в полукруг замершего человека. Один из них приблизился метра на три, открыл забрало своего шлема и вступил в контакт.