Сергей Коротков - Стражи Армады. Тропою избранных

Фараон цыкнул, недовольно сплюнул, снова посмотрел на свою расползающуюся от действий одного-единственного сталкера армию, смущенно прячущую взгляды от главаря и друг друга. Желание ссориться с Лучником, защитниками озлобленного гарнизона, не имеющего ни грамма ценностей, у главаря «Шерхана» исчезло, не успев родиться. А ведь еще считаные часы назад, налетев на железнодорожную станцию по наводке своего человечка с намерением разгромить отряд Треша, Фараон мечтал добраться до Мертвой заставы и разобрать ее по кирпичикам. Мстя и срывая злобу. Но и тут его настигло фиаско. Сейчас оставалось отправиться на юго-восток, следом за Хардом и Трешем.

«Взвод со сталкером – это достаточно весомая сила! Если они догонят полковника и застанут его врасплох, то «карателям» хана. Их и так мало осталось, плюс, завладев нехилым оружием и снарягой «черных», Треш сможет дать достойный отпор и моим гончим. Не-е, лучше настичь его до столкновения с Хардом, чтобы на пару с полковником кончить этого гаденыша. Хард, кажись, не в деле по поимке Треша, раз валит по личным мотивам за Пустоши. А мне эти земли совсем не в кайф! Здесь вольготно гуляет смерть. Быстрее все нужно провернуть и свалить обратно. Там и «Всевластие» подтянется, рассчитается за проклятого сталкеришку».

Фараон кивнул Лучнику и дал знак своим людям отходить. Он долго смотрел вслед неторопливо удаляющемуся в крепость легендарному сталкеру. С презрением, злобой и одновременно с завистью. Он ненавидел и уважал Лучника, но все же желал ему смерти. Хоть от чьей руки, но долгой и мучительной смерти! В будущем Ареале, который он разделит с «Всевластием», не будет места подобным этому любителю правосудия сталкерам. А сейчас пускай они доживают последние денечки. У реальных пацанов есть дела поважнее, и их нужно срочно решить.

Бандит проглотил ком в горле, отвернулся и поспешил с двумя телохранителями отсюда прочь.

– Командир, у нас проблема! – пробубнил через маску Самоделкин.

– Что? Не слышу.

– Впереди смерч! Приличный. Нужно обходить. Но слева овраг глубокий, а справа свалка.

– Блин, и радиация пышет пока еще сильно! – Треш убрал датчик, взглянул на Холода, затем на инженера, управляющего дроном. Машину качнуло на ухабе, отчего пульт управления чуть не вылетел из рук мастера.

Треш оглядел запыленные шлемы товарищей, качающихся в такт кузову, наклонил монитор в свою сторону, прижавшись к Самоделкину.

– Будем надеяться, что засады на этой свалке нам никто не устроил. Эй, водила! – Сталкер постучал по кабине, жестом дополняя свои слова. Уже расположившийся за рулем Лабуда, заменивший уставшего Гучи, повернулся. – Сворачивай вправо, сбавляй скорость, идем втихую! Холод, распредели парней по секторам, бдим на триста шестьдесят. И хотя из-за радиации здесь вряд ли кто может выжить и ждать нас, но лучше подстрахуемся. Самоделкин, пускай дрона вокруг этой кучи железа. Внимание!

Он оторвал пристальный взгляд от экрана монитора, где пылил в танце гигантский смерч, буравя землю и поджидая случайную добычу. Треш приготовил «Вал» и устроился в углу кузова. Остальные, внемля приказу Холода, ощерились стволами по периметру грузовика, изготовились и, поправляя маски и балаклавы, стали изучать окрестности через прицелы. Въехав в груды ржавого металлолома, грузовик недовольно урчал, с трудом пробирался между железными остовами и заставлял водителя усердно выкручивать баранку на поворотах. Девчонки боязливо пялились на свалку, крепко сжимая винтовки. Их снайперское оружие вряд ли могло пригодиться здесь, в запыленной снаружи кабине машины, в стесненных условиях против вероятной опасности. Вся ответственность теперь легла на водителя и на зоркость бойцов, сидящих в кузове.

– Округа чиста, – доложил Самоделкин, уводя дрон дальше от свалки.

– Радиации накал. Нужно быстрее покидать это место, – сообщил Ра, потирая прибор.

– А мы и не собирались тут бивак устраивать, – проворчал Холод, смахивая пыль со стеклопластика маски.

Свалка раньше являлась пунктом сбора и утилизации автомобилей. Ржавые останки машин, выстроенные в колонны, создали целый городок. Все дико фонило радионуклидами, а нагромождения грозили обвалом.

– Лабуда, аккуратно там, не ровен час, заденешь эти небоскребы, и накроет нас тут, – напомнил громко Треш.

– Ага, или гаишники за скорость остановят! – пошутил в кабине Грешник, разминающий занемевшие конечности.

Проезжая мимо поваленной бочки, в которой ютилось уродливое тело с большими вертикальными зрачками, Треш от испуга чуть не выпустил очередь. Существо не двигалось, только его гигантские глаза пристально следили за незваными гостями. Машина проехала мимо, больше никто не заметил притаившегося уродца, который и не собирался нападать на людей, а выжидал их ухода.

«Каких только монстров не наплодила матушка-земля! Особенно после Судного дня» – подумал Треш, продолжая внимательно оглядывать свалку, ежеминутно протирая стекла «параллаксов» и сжимая автомат.

На выезде с кладбища машин одна из колонн рухнула, искореженные ржавые автомобили перекрыли проход. Скрежет железа и грохот падающих остовов вызвал сморщенные гримасы бойцов, втянувших головы в плечи. Шум им был ни к чему, а теперь вся округа узнала про непрошеных визитеров.

– Гучи, давай, жми направо! Валим быстрее отсюда! Самоделкин, как там дрон? – крикнул Треш, когда «Урал» вырулил из железного городка на простор.

– Направил его на север, командир. Все нормально, никого не видно.

– У нас говорят «чисто»! – вслух заметил Холод, потрепав инженера за плечо. Улыбку спецназовца никто не увидел из-за маски и пыли. Народ все еще пребывал в напряжении, каждый второй не переставал париться от мыслей про убойную радиацию. Еще чуть-чуть, и нужно было проколоться антирадом, потому как нахождение в зоне повышенного фона с одними лишь лицевыми защитами и таблетками становилось сродни суициду.

Грузовик помчался живее, благо склон холма ровно уходил вниз. По мере удаления от свалки радиация ослабевала, и вскоре датчики известили, что можно снимать маски. Народ воодушевленно освободился от намордников, стал чистить и дезинфицировать одежду, принимать новые партии пилюль, поглощать воду в неимоверных количествах. После употребления антирадов пить хотелось ужасно.

– Э, мужики, берегите воду, неизвестно, когда и где мы ее еще в чистом виде встретим! – предупредил Треш, делая пару глотков из фляжки.

Он поправил пояс с артефактами, сбившийся набок и мешавший сгибаться, и снова прильнул к плечу Самоделкина, вглядываясь в экран монитора. Из головы не выходило сидящее в бочке существо с большущими глазами. Может, оно ему показалось?..