Третья сторона Силы

Отец нахмурился, а мать вмешалась в наш разговор.

- Хватит уже лясы точить. За столом не место для разговоров. Сейрю, садись сюда, это место твоего деда.

Я со вздохом вылез из-за стола и пересел за дальний его конец. А спустя секунду на кухню зашёл сухонький старичок, который бодро прошагал мимо меня, хлопнув по плечу.

- Сейрю, я смотрю ты уже поправился. Завтра пойдём с тобой в лес на охоту.

- Никуда он не пойдёт. - Возмутилась Марита. - Он только с постели встал. Три дня пластом лежал. А в лес ему вообще нельзя. Зачем духа леса гневить?

Дед гневно пошевелил усами, но возражать не стал.

- После обеда обсудим. - Многообещающе бросил он.

Похоже, жизнь тут шла в соответствии с патриархальными нравами, потому что во время обеда все молчали и только сосредоточенно жевали. Я обнаружил, что зверски голоден, а потому наяривал за троих, подкладывая себе добавки из общих тарелок. Мои родственники перекидывались многозначительными взглядами, но что это значит, я так и не понял, потому что нашу трапезу бесцеремонно прервали.

Вначале я услышал низкий пульсирующий звук, источник которого пролетел над нашим домом. Это заставило всех присутствующих встревожиться. А когда с улицы послышались звуки выстрелов и взрывов, все тут же бросились кто куда. Меня перехватила мать и потащила не на улицу, где я хотел посмотреть, что происходит, а в подвал, где заперлась вместе со мной.

- Давай сюда. - В неверном свете свечи Марита подбежала к стене погреба и отодвинула её. Это оказалась не стена, а толстый лист металла, за которым была небольшая выемка в сырой земле. - Сиди и не вздумай вылезать, что бы ни случилось. - Моё подростковое тело с трудом поместилось в тайнике. Сам бы я вернуть лист металла на место не смог, но мать с неженской силой надавила на него со своей стороны, буквально впечатав меня в землю. Я начал беспокоиться, что задохнусь, но поток свежего воздуха слегка меня успокоил. А вот неудобная поза и холодная земля комфорта моему существованию не добавляли. Что же тут происходит?

Спустя десять минут я получил ответ на свой вопрос. Хотя я и сидел за металлической плитой, на слышимость это почти не влияло. Не такой уж и толстой она была. Дверь распахнулась от сильного пинка, и в подвал ввалилось несколько человек. Ну или не человек, а иных организмов.

- Эй, сучка, иди сюда. - Завязалась какая-то возня, закончившаяся несколькими ударами и женским вскриком. - Не буйствуй, и останешься жить. - В голосе пришельца чувствовался чуждый акцент. - Если же будешь упорствовать, то я тебя просто пристрелю. Не настолько уж ты и ценная.

- Трир, нам нужны рабы. Если ты опять будешь убивать всех подряд, то капитану это точно не понравится. - Пыхтение и сопение удалилось, и два оставшихся голоса я смог расслышать довольно чётко.

- Ты сам сказал, что нам нужны рабы. Покорные, тихие и послушные. И поверь, куда дешевле пристрелить парочку самых наглых, чем потом подавлять бунт. Так что не учи меня, что и как делать. Я тут поводырь, а не ты.

- Да ладно-ладно Трир. Не кипишуй. Но мне не охота...

Что там обсуждалось дальше я не услышал, потому что источники голосов вышли наружу. Похоже, тут идёт нападение работорговцев. И как бы я ни хотел помочь, самое лучшее, что я могу сделать - это сидеть в убежище. Думаю, тут и без меня разберутся. Уж всяко остаться одному лучше, чем попасть в рабство. Сомневаюсь, что похищенных пришельцами ждёт райская жизнь.

А ещё через десять минут тяжких раздумий я опять услышал звуки шагов.

- Я же говорю тебе, тут всё проверили уже.

- Ты не умничай, а включи сканер.

Меня всего буквально проморозило. У них есть сканер живых существ? Тогда я попал.

- Вот, видишь, на сканере пусто. - Я чуть расслабился.

- Тут всё железом оббито. Оно может экранировать излучение.

- Ты сам веришь в то, что сказал? - Во втором голосе слышалось раздражение. - Если хочешь, можешь остаться тут и попробовать найти несметные сокровища. А я возвращаюсь на корабль. И капитану скажу, что ты решил поселиться тут.

- Ты за языком следи. Больно ты стал наглым в последнее время.

Голоса опять удалились, и я смог перевести дух. Спасибо Марите, что запихала меня в эту дыру. Похоже, она знала, чем может закончиться подобный налёт.

В тайнике я просидел до тех пор, пока окончательно не околел от холода. А потом ещё минут пятнадцать согревался, пытаясь отодвинуть стальной лист. К счастью, тут не было никаких замков, а просто Марита подпёрла стену бочкой. Прокравшись к выходу из дома, я выглянул наружу и заметил две вещи. Во-первых, на дворе уже наступил вечер. А во-вторых, прямо перед дверью лежал давешний дед, вся голова которого была обуглена. После такого не живут.

Я вышел наружу, осмотрелся и прошёл к выходу со двора. Там меня обрадовал вид разбомблённой деревни. Часть домов была взорвана, на улицах было видно несколько трупов. Дальнейшие мои мысли прервал дикий вой какого-то животного. Тут лес рядом, так что свежие трупы наверняка привлекут хищников. Я решил не геройствовать и вернулся обратно в дом. Обошёл все помещения и убедился, что окна и двери закрыты. Дальше мне оставалось только поужинать и забиться в кровать, где я и заснул, сам не заметив, как.

Утро началось для меня с громкого стука. После тяжёлого сна я не сразу разобрал, что кругом происходит, а потому на одних рефлексах выбежал в коридор. Но прежде чем я попытался открыть дверь, до меня дошло, что это не стук кулаком, а звук раскалывающего доски топора. И как назло, в этот момент дверь распахнулась, и я оказался перед троицей брутального вида мужиков.

- Эй, да это же Сейрю. - Воскликнул один из них. - Вот уж не думал, что тут кто-то остался.

Агрессии в голосе говорившего слышно не было, но и сочувствия я тоже не заметил. Троица с деловым видом прошла в дом и стала осматриваться по сторонам, напрочь игнорируя моё присутствие.

- Вы кто такие? Чего вам надо? - Возмутился я.

- Неужто не признал? - Обратился ко мне предводитель троицы. - Я Карун из Прибрежного. Мы про налёт работорговцев вчера вечером узнали. Тут всю вашу деревню вырезали или в рабство угнали. Так что давай, собирайся - пойдёшь с нами.

- Куда пойду? - Я всё никак не мог понять, что этим бугаям тут надо.

- В нашу деревню. Вашей деревни больше нет. А чтобы всякая лесная нечисть не привыкала в домах жить, придётся тут все спалить. Не боись, найдём мы тебе место для жилья. Вон, у Сивора в сарае поселишься. -Означенный Сивор с сомнением кивнул. - Так что хватай своё добро, что унести сможешь, и иди к околице. Там наши машины стоят.

На этом ликбез кончился, и добрые соседи разбрелись по дому, осматривая обстановку и обсуждая, что из этого можно прибрать к рукам. А я остался стоять чуть ли не в состоянии прострации.