Мария Стрелова - Метро 2033: Изоляция

Марина вздрогнула, на миг представив, как милая девочка со светлыми косичками хищно облизывается, утирая окровавленные губы.

На плечи женщине легли чьи-то ладони. Алексеева вскрикнула, круто обернулась, готовая ударить.

– Петя, это ты… – выдохнула она, опуская руки.

– Ты стала слишком нервной из-за своих экспедиций. Тебе стоит отдохнуть, хоть немного. Почему ты не в зале, там сейчас обед. Пойдем? – улыбнулся Петр.

– Мне нужно проверить фильтры. Прямо сейчас. Чувствуешь, пахнет тухлятиной? Мне это не нравится… – устало отозвалась Марина. – Принеси мне миску супа в кабинет, пожалуйста.

– Мне пойти с тобой? – ласково спросил мужчина.

С его появлением стало как-то легче, липкий страх отступил.

«Да! Да! Да!» – хотелось закричать ей. Идти в темные коридоры, где постоянно чувствовалось чье-то незримое присутствие, в полумраке разбирать тяжеленные фильтры одной не хотелось.

– Нет, – наконец ответила Алексеева, собравшись с силами.

Это только ее задача. Пускать в отсек фильтрации посторонних, пусть даже своего мужчину, было нельзя. Если там ЧП, пусть никто, кроме нее самой, пока о нем не знает.

– Марина, почему нет? Я хочу помочь! – мягко ответил Петр.

– Петя, займись своим делом! Иди на обед! – резко одернула его женщина.

Мужчина чуть наклонил голову, посмотрев ей в глаза, и пошел прочь.

«Что я за человек, – горько думала Марина, спускаясь по лестнице на второй ярус. – Обидела Петеньку, а он обо мне и правда искренне заботится…»

В большом зале было шумно, аппетитно пахло едой. Марина сглотнула, поджала губы и торопливо прошла через весь зал к хозяйственному отсеку. В сердцах захлопнула тяжелую гермодверь.

«Сама виновата. Нечего было утром рассиживаться, может, и успела бы к обеду, – одернула себя Алексеева. А жалобный голосок в голове продолжал выводить одну и ту же песню: – Ты похоронила себя, забыла про то, что ты женщина!»

– В первую очередь я заместитель начальника бункера! – вслух сказала Марина, и это придало ей сил.

Шаги отдавались гулким эхом в полутьме. Женщине вдруг стало жутко – так же, как и в тот день, когда она нашла «труп» за решеткой.

В отсеке вентиляции отвратительный запах был еще сильнее. Там труба подавала в бункер воздух сразу после фильтра.

Марина раздраженно поправила волосы, пытаясь успокоиться.

– Ну что же, будем разбирать, – сказала она. Последнее время она все чаще разговаривала вслух сама с собой. Так было проще. Собственный голос, звучащий в тишине коридоров, спасал от гнетущего одиночества и навечно поселившегося в душе страха. – По идее, система очистки должна отсеивать и запахи. Значит, все-таки поломка…

Алексеева подставила стул, с трудом повернула вентиль, перекрывающий трубу. Второй фильтр ухнул, справляясь с возросшей нагрузкой.

Женщина спустила на пол тяжелый бак и чуть не задохнулась от вони. В сердцевине фильтра лежала полуразложившаяся крыса. На ней были следы зубов, внутренности вывалились и загнили.

Марина отшатнулась, зажав рот ладонями. Ее била дрожь. Итак, система очистки внутри фильтра развалилась, давая доступ неочищенному воздуху прямо в вентиляционные трубы бункера. В мысли закралось страшное подозрение, которое необходимо было проверить.

Заместитель начальника бункера решительно захлопнула гермодверь, крутанула колесо замка, оставшись наедине с гудящими фильтрами и омерзительным запахом разложения.

Справляясь с дурнотой, она повернула вентиль задвижки, впуская в отсек фильтрации зараженный воздух прямо с поверхности.

От вони заслезились глаза, Марина с трудом закрыла воздуховод и кубарем слетела со стула.

На поверхности воздухозабор представлял собой небольшую шахту, закрытую несколькими слоями решеток. Если бы наверху все было цело, обглоданная тушка крысы не смогла бы попасть в трубы, да еще и в сердцевину фильтра. Вывод напрашивался только один – случилось чрезвычайное происшествие.

Похоже, «философы» разломали шахту вентиляции и устроили над самой трубой склад своей провизии, которая начала тухнуть и падать в воздуховод.

И это означало только одно – внеплановую экспедицию на поверхность, чтобы убрать гору тухлятины с решеток.

Марина решительно открыла дверь и вышла в общий зал.

– Собирайся, у тебя есть двадцать минут, потом выходим. Напарников не брать. Жду у люка, – бросила она Ване на ходу.

Волков не был бы Волковым, если бы не пошутил и стал отнекиваться.

– Что, решила свеженького «философа» к ужину поймать? – весело крикнул он ей вслед.

Алексеева раздраженно дернула плечами и не обернулась.

Эта вылазка потом долго снилась ей в самых омерзительных кошмарах. Надев противогазы и затянув как можно туже рукава комплектов химзащиты, Марина и Ваня разбирали завалы тухлятины в вентиляционной шахте. Обглоданные тушки крыс и небольших мутантов раздулись, начали разлагаться, и только угольные фильтры спасали от нестерпимой вони.

«Философы» появились бесшумно, как всегда. Двое разведчиков, занятые работой, с трудом подавляя рвотный рефлекс, попросту их не заметили.

Марина едва успела сдернуть с плеча автомат и выстрелить не целясь. Ваня перекатился за гору битого кирпича и передернул затвор. Спуститься в бункер они уже не успевали.

– Беги! – крикнула женщина.

И сама понеслась вверх по наклонному подъему, выпустив несколько патронов вперед, чтобы случайно не нарваться на тварь прямо в узком проходе.

«Философы» значительно уступали человеку в скорости. Костистые, тощие, они не умели быстро бегать, но в закрытом пространстве против мутантов у разведчика не было шансов. Монстры окружали стаей и разрывали на куски.

Алексеева хотела оторваться от них, притаиться где-нибудь среди колонн в холле корпуса и дождаться, пока твари уйдут. Ей оставалось надеяться лишь на то, что монстры сыты, поэтому откажутся от преследования. В любом случае, уводя погоню за собой, она страшно рисковала.

Женщина влетела в фойе, промчалась мимо разрушенных раздевалок и замерла у колонны, стараясь не дышать.

Твари неторопливо и абсолютно бесшумно проползали в нескольких метрах от Марины, не принюхиваясь. Они, похоже, были не голодны, просто защищали свой тайник с едой.

В корпусе воцарилась гробовая тишина. Теперь Алексеева начинала понимать, почему «философы» облюбовали именно это место. Толстые стены бывшего НИИ практически не пропускали звуков извне, и в гнетущем безмолвии слышались удары сердца.

Марина стояла у стены, боясь пошевелиться, и считала вдохи. Раз. Два. Три. Выдох. Воздух со свистом вышел через фильтр. Слишком громко.

«Тихо. Они уже ушли. Они ушли», – успокаивала саму себя женщина. В ушах звенело.