Брайан Герберт - Дюна: орден сестер

Ракелла пригласила Валю и Доротею в свою личную библиотеку, но объяснить причину не успела, Доротея, явно взволнованная, перебила ее.

– Преподобная Мать, я озабочена. Одна из новых послушниц, сестра Ингрид, со вчерашнего дня не появлялась на занятиях. И в комнате ее нет. Никто ее не видел.

Валя напряглась, но Преподобная Мать старательно избегала смотреть на нее.

– Твоя забота похвальна, сестра Доротея. Я разошлю запросы и попрошу остальных прокторов заняться этим делом. – Прищурясь, она сидела за столом и смотрела на приглашенных ею женщин. – Но у меня в Россаке одиннадцать сотен учениц, и я позвала вас, чтобы поговорить об одной из них – об Анне Коррино. На кону очень многое, и мы должны быть уверены, что с ней обращаются правильно. Сестра Доротея, ты год прожила у Коррино. Я хотела бы услышать, что ты думаешь о принцессе.

– Но сестра Ингрид…

– В данную минуту речь об Анне Коррино. Твое мнение, пожалуйста.

Голос ее прозвучал необычайно громко, и Доротея с Валей встрепенулись.

Доротея моргнула и быстро перевела дух.

– Простите, Преподобная Мать. – Валя продолжала сидеть, но вторая сестра встала и принялась расхаживать по комнате. – Да, я хорошо знаю Коррино и лично знакома с Анной. Не балуйте ее. Она ведет себя как испорченный ребенок, часто жалуется и оказывает пассивное сопротивление. Она не привыкла к ответственности и не умеет отвечать за свои действия.

– У нее никогда не было такой возможности, – сказала Валя. – Всю жизнь братья решали все ее проблемы, оберегая Анну. Она ведет себя импульсивно, как во время несчастливой влюбленности в молодого дворцового повара, что и заставило братьев отослать ее сюда, на Россак, просто от греха подальше.

Ракелла кивнула.

– Будет лучше, если она сама научится быть сильной и ответственной. Вряд ли император ждет от нашей школы чудес, мы просто должны оберегать ее от проблем. Но мы бы упустили прекрасную возможность, если бы не попытались сделать ее одной из нас. Однажды Анна Коррино вернется к своей семье, и нам нужна уверенность, что она останется верна ордену.

Валя позволила себе легкую досаду:

– Она не проявляет никакого интереса ни к занятиям в классах, ни к ментальным упражнениям.

Доротея недовольно посмотрела на нее.

– Ты ее опекун, ты следишь, чтобы с ней не случилось ничего плохого, но что хорошего это ей дает? Если просто прятать ее и защищать, она не станет сильной. Она должна пройти через те же напряженные тренировки, что остальные послушницы.

– Она сестра императора, – заметила Валя. – С ней ничего не должно случиться.

Преподобная Мать согласно кивнула.

– Тогда ты должна следить, чтобы этого не случилось, но мы окажем Анне медвежью услугу, если откажемся от ее обучения. Девушку нужно подталкивать, а не баловать. Наша цель – совершенствовать каждую сестру. Надо идти вперед, а не топтаться на месте. Трудности укрепляют тело и душу человека – конечно, при определенных мерах предосторожности. – Ракелла кивнула, решая, как этого достичь. – Мы поставим девушку в трудное положение: отправим на несколько дней на тренировку по выживанию. Вы обе будете сопровождать ее и наблюдать за ней. Уйдите глубже в джунгли, подальше от города.

Валя поняла тайную цель Преподобной Матери. Доротея начала задавать вопросы об Ингрид, и Ракелла хотела удалить эту женщину от пещерного города.

Вале Харконнен не нравилось, когда ее вынуждали что-то делать. От этого она чувствовала себя в западне, лишенной свободы действий; стремясь к свободе, она и сбежала с Ланкивейла. Однако она видела, какие преимущества дает необходимость провести несколько дней в изоляции с сестрой императора.

Сейчас Доротея, Валя и Анна поднимались на скалистый кряж, не похожий на пройденные ими пурпурные джунгли. На них была легкая походная одежда, и они не взяли с собой никакого снаряжения. В качестве первого тренировочного упражнения для Анны Преподобная Мать назначила им жить под открытым небом, пить воду из ручьев, питаться ягодами, грибами и богатыми протеином насекомыми.

Они провели вдали от обжитых пещер три чрезвычайно долгих трудных дня, но девушка из семьи Коррино по крайней мере осталась жива. Хотя это вовсе не походило на прогулки в дворцовых садах.

Как и ожидалось, Анна не хотела участвовать в этом упражнении, цепляясь за минимальный комфорт поселений в пещерах, но строгая Доротея напомнила ей, что послушница обязана подчиняться правилам ордена.

– Ты больше не в Зимии. Здесь все послушницы равны, и Преподобная Мать требует, чтобы ты прошла через это.

Валя старалась говорить сочувственно.

– Это необходимо, чтобы стать сестрой; этот опыт сделает тебя сильной. Помни: император строго приказал не отпускать тебя в семью, пока ты не завершишь обучение.

Девушка улыбнулась Вале, обещала постараться… но ее готовность быстро испарилась. Они вышли на рассвете, а через несколько часов Анна начала жаловаться на стертые ноги, на колючие кусты и укусы насекомых. Ей не нравился вкус воды из ручьев, которую они пили, растворив предварительно бактерицидные таблетки; она ныла, что очень хочет есть, но не притрагивалась к ягодам и грибам, тем более к червям из гнилого пня. Не способная спать на голой земле, она вздрагивала от каждого звука. Днем она твердила, что они заблудились, то и дело пыталась остановиться и отдохнуть или повернуть назад, но спутницы не позволяли.

Три долгих дня прошли. Доротея и Валя часто переглядывались и качали головами. Для Вали это стало опытом выживания.

Она все время гадала, где теперь Гриффин, удалось ли ему убить Вориана Атрейдеса. Она знала о способностях брата, и у нее не вызывало сомнений то, что он легко справится с этой задачей.

Сестра Доротея завела обыкновение рассказывать о том, что съедобно, а что нет, но ее высокомерие и менторская манера вызывали только раздражение. Валя провела на планете несколько лет, многие месяцы работала с Кери Маркес и хорошо знала, что можно есть в джунглях. Это был ее десятый опыт выживания вдали от пещерного города; Доротея же, напротив, годами жила вне Россака.

Их целью были термальные пруды, к которым они надеялись выйти в полдень. Небо, проглядывавшее сквозь тучи, казалось свинцово-серым, что говорило о близком дожде; здесь было жарко, и не веяли освежающие ветерки, как на утесе. Они поднялись выше деревьев и шли по каменистой черной поверхности остывшего лавового потока. Неровные темные камни лежали длинными перемычками, между ними внизу виднелись полосы пурпурных джунглей.

Испытание почти закончилось. Посмотрев наверх, Валя поняла, что с серого неба вот-вот хлынет дождь. Она пошла быстрее, опередив Доротею, и даже Анна ускорила шаг, потому что не хотела остаться одна.