Сергей Вольнов - Зона Посещения. Калибр памяти

После очередной серии вспышек один из хамелеонов сначала упал на колено, а потом вообще завалился на бок. Распростёрся и остался лежать неподвижно. Другой же мутант успел-таки подобраться к человеку на расстояние удара. Однако в скорости реакции этот человек теперь не уступал раненому противнику, несмотря на то, что и сам был ранен.

Пригнувшись и тем самым избежав контакта с когтистой лапой, человек ткнул хамелеона своим автоматом. Второй рукой схватив странный предмет, что торчал в грудине мутанта, он дёрнул его на себя, одновременно ударяя врага ногой в живот. От удара хамелеон неуклюже отшатнулся назад и споткнулся о торчащий корень дерева.

В-650 увидел перед собой мутанта, но тормозить не стал – в программе не сказано про особые действия в данных случаях.

Хамелеон относился к живым существам, а потому тоже не был защищён от состава, которым машина искореняла «зелёнку». Мощная струя химической смеси буквально освежевала его, а вслед за кожными покровами слизнула и плоть… Гусеницы В-650 проехались по скелету, и кости отчаянно захрустели под траками. Но «глухой» выжигатель, конечно, не мог слышать этот звук.

…Машина на гусеничном ходу двигалась неторопливо, но целеустремлённо, выполняя задачу, запрограммированную в её электронной памяти…

Внезапно раздался выстрел, и пуля пробила верхнюю часть колпака. Процессор, поражённый комком металла, потерял ориентировку в пространстве, и механизм завертелся вокруг собственной оси. Сбой в программе оказался фатальным.

Каскад приблизился к выжигателю осторожно, но не особенно перестраховываясь. Он знал, куда целиться, и попал в десяточку. Достав вибронож, наёмник вскрыл корпус, как консервную банку. Конструкторы не стремились оснащать эти хреновины крепким металлом, достаточным для защиты от насильственного проникновения. Да оно и понятно: одноразовые устройства справились с задачей – и в утиль. В Зоне по-любому долго не протянет никакая машина, оставленная без присмотра опытного сталкера или патрульного.

И уж точно не следует задаваться вопросом, на кой чёрт научники запускают в Трот машины, поливающие растительность ядовитой химией. Бороться с запредельной необъяснимостью таким способом – всё равно что пытаться убить слона дробиной. Но у яйцеголовых своя вывернутая логика, в суть их экспериментов человеку без диплома о высшем образовании разве врубиться!

Наёмник взрезал металлический лист и добрался до карты памяти. Она как раз совместима с его новым терминалом. Зачем платить, когда можно взять даром.

Вот как вчера. По ходу запасся целой жизнью! К счастью, Зона способна одарить человека не только разнообразными способами умереть, но и средствами экстренно улучшить состояние здоровья. Зонники, прозванные сталкерами «христос-воскрес», встречаются далеко не на каждом шагу, мягко выражаясь.

Теперь у наёмника в запасе появилась ещё одна жизнь. А запас карман не тянет, особенно когда это столь роскошный подарок инородности.

Да, ходка получилась удачная донельзя. Заказ выполнен без сучка без задоринки, ценнейший хабар нашёлся, а теперь ещё и бонус – карта памяти.

…Разведочный дрон с виду не отличался от «двухголового орла». Популяция этих мутантов, образовавшихся от больших попугаев ара, в секторах территории Трота была богатой, насчитывала множество особей, поэтому маскироваться под них – самое то.

Разве что неподвижные, «стеклянные» глаза свидетельствовали, что это искусная фальшивка. Но попробуй с уровня земли разгляди глаза твари, находящейся на высоте птичьего полёта! Получится? Не-а. На то и рассчитывали инженеры, когда представляли свой проект.

А вот дрон-орёл прекрасно всё видел сверху. В четыре глаза.

В эту минуту он подлетал к границе между уровнями. Впереди предпоследний круг, фактически сердце Трота… Там, внизу, человек в незамысловатом обмундировании, присущем малоопытным или малоудачливым бродягам, выглянул из щели разлома почвы и тотчас спрятался. Очень вовремя, потому что мгновением позже точку пространства, где только что пребывала его голова, прошила каменная крошка.

Человек осмотрелся и проверил патроны в магазине своего оружия. Судя по выражению лица, ставшему унылым, боеприпасов осталось немного. А человеку меж тем необходимо было срочно что-нибудь предпринимать, иначе он задохнётся от ядовитых испарений. Это раньше, давным-давно, здесь было колхозное поле. Но уже без малого столетие здесь пролегает граница четвёртого круга. И вдоль неё – абнормали. Почти сплошной забор локалок. А там, где нет искажений физического пространства, сплошь выжженная глина и глубокие трещины в ней…

Человек, вынужденный дышать гадостью, раскашлялся, да так сильно, что оступился, шатнулся и попал в локальную зонку воздействия. Ближайший к нему участок ИФП отреагировал незамедлительно и пустил мощное «копьё» направленного гравитационного удара. Но полоса поражения скользнула мимо. Потому что человек вдруг оказался на полметра левее. И сразу же после смены позиции он упал, перевернулся на бок, а затем изверг из своего рта тёмную маслянистую массу.

Дрон зашёл на круговую спираль, неотрывно следя за поверхностью земли.

Поднявшись и утерев ротовое отверстие, человек внизу схватил камень и, оценив расстояние, швырнул его в сторону от себя. Абнормаль отреагировала незамедлительно, гравиудар превратил камень в мелкую крошку, когда он ещё лишь набирал высоту.

Проследив за полётом проверочного камешка, человек взял в руку ещё один и забросил его подальше. Этот камень повторил судьбу своего предшественника.

Человек снова взял камень и бросил его. Только в этот раз не стал наблюдать за гибелью объекта неживой природы, а прыгнул вбок, за разлом. Раскусил-таки, определил очертания искажённого участка. Теперь, когда человек уловил алгоритм, ему оставалось подсовывать ложные цели и перемещаться дальше, пока локальный участок силы, враждебной нормальной природе Земли, с ними разбирается.

С перемещением он справлялся отлично. Только вот зачем человек, настолько слабо экипированный, стремится в четвёртый круг? Сталкеры зовут таких оборванцев «крестьянами», и обычно эти горе-ходоки соваться дальше второго уровня не рискуют…

Набрав высоту, дрон получил ответ.

Чуть дальше от границы, но явно стремясь в направлении отвесной скалы, обрывающейся на добрых полтора километра вниз, обнаружилась тройка охотящихся сталкеров в одинаковой экипировке. Охотники временно потеряли след, но это именно они загоняли человека.

То и дело оборачиваясь, «крестьянин» сканировал окружающую среду, как заправский бродяга, и упорно пересекал полосу безжизненной территории на краю уровня. Дрон увеличил разрешение видеорежима, зафиксировал лицо и, согласно заданной опции программного обеспечения, отправил изображение на сервер.