Алекс Ланг - Мир в Кубе. Пробуждение

Пока ратлинги решают вопросы вооружения и мобилизации, ко мне подходит Родерик.

– Лишний раз убеждаюсь, что Саррг был прав на твой счет.

Похвала – это, конечно, здорово. Однако не мешало бы напомнить этому карлику, что буквально час назад он высказывался в мой адрес совершенно иначе. Но огрызнуться не успеваю.

– Не подумай неправильно, мы с парнями готовы идти за тобой до последнего. Но все же хочется услышать. Как думаешь, какие у нас шансы против Кербхола?

После такой постановки вопроса все колкости застревают у меня в горле.

«А действительно, какие? Два отряда Шимуса с НПС восьмого-девятого уровня против четырех таких же групп и босса двадцать пятого…»

– Не знаю. – Я пожимаю плечами. – Главное, что они есть. Этого уже более чем достаточно…

Будь у нас в запасе хотя бы пара часов, Шимус смог бы восстановить силы и открыть теневой туннель прямо к потайному проходу. Но у нас нет даже такой мелочи. Поэтому мы вынуждены плутать в сложном многоуровневом лабиринте ратлингов. Переходить из одних залов в другие, спускаться в узкие ответвления или подниматься выше, чтобы перелезть через перекрытия. Настоящая полоса препятствий.

Во главе колонны Гарбхан и Шимус, именно они задают темп всему отряду. Остальные держатся на почтительном расстоянии в полсотни футов. Но сейчас темп движения ощутимо снижается. Делаю вывод, что впереди какое-то препятствие либо мы наконец-то прибыли на место. Безумно хочется второго, потому что однообразные темные переходы начинают действовать на нервы.

Шимус резко останавливается, а Гарбхан обнажает меч.

– К оружию! – кричит гигант и кидается вперед.

Мы с гоблинами тоже спешим на выручку и сталкиваемся с небольшой группой ратлингов. Из них один мясник, семь убийц и полтора десятка разведчиков. Гарбхан самоотверженно бросается на мясника. Я хочу ему помочь, но ратлинг замечает мой маневр:

– Нет! Его беру на себя! Займитесь остальными!

И действительно – благодаря высокому росту и внушительной комплекции Гарбхан отлично справляется. Гоблины берут на себя чемпионов, а я довольствуюсь разведчиками. Не то чтобы я боялся связываться с убийцами – вовсе нет. Просто, несмотря на мизерную разницу в уровнях жизни, я гораздо быстрее разделаюсь с тремя разведчиками, чем с одним убийцей. У них нет никаких дебаффов, да и по опыту я тоже выигрываю.

Пока «гиганты» Шимуса не наваливаются на противников всей массой, успеваю зарубить четверых. Еще одного очень удачно увожу у кого-то хорошим критом со спины. Пока рядовые ратлинги возвращаются и занимают свои позиции, я пробегаюсь по трупам, чтобы подобрать лут. Из полезного нахожу две банки с ядом и редкий лук, который без соответствующего навыка и стрел абсолютно бесполезен.

– И что это было? – удивляется Гарбхан, очищая оружие от крови. – Если они думали, что эта кучка бездарей сможет нас остановить…

– Нет, они всего лишь хотели нас задержать. И у них это прекрасно получилось, – перебивает гиганта Шимус. – Нам нужно торопиться.

Гарбхан привычно берет командование на себя, и снова начинается эта долбаная гонка. За тем лишь исключением, что туннель перестает «радовать» многочисленными ответвлениями и препятствиями. Теперь он лишь изредка петляет и едва ощутимо сужается. А через сотню ярдов вообще идет под откос. Сначала почти незаметно, но с каждым шагом все более ощутимо.

В конце концов проход превращается в практически отвесный коридор. Идти по нему можно, только держась за выступы в стенах. Не знаю, как насчет НПС-персонажей, но для меня это оказывается чертовски трудно. Особенно после того как пять лет назад я навернулся со скалодрома в Лонг-Айленде. Туда меня затащил Даг, школьный приятель и любитель всякого альпинизма. Благодаря страховкам и защите я не пострадал, но навсегда запомнил, что я и скалы несовместимы.

Пальцы нащупывают подходящий выступ, сколы впиваются в ладони, а ноги делают неуверенный шаг вперед. И даже не шаг, а скорее просто скользят по наклонной поверхности. После чего все повторяется снова и снова.

«Хорошо хоть, это всего лишь игра и руки тут не потеют…» – проносится в голове.

Приблизительно через двадцать пять ярдов туннель сужается до размеров канализационного отверстия и совсем переходит в отвесный спуск. Впрочем, его глубина небольшая, всего около двадцати пяти футов. Это заметно благодаря хорошему освещению. В отличие от нашего туннеля, внизу много факелов. Также оттуда доносятся неразборчивые голоса и монотонный стук.

– Кажется, мы у цели, – шепотом произносит Гарбхан.

Спуск слишком узкий, так что за раз им может воспользоваться кто-то один. Учитывая, что не поставить охрану у выхода было бы слишком глупо, решаем, что первыми должны идти Гарбхан и Родерик. Как самые высокие уровни они примут на себя первый удар и задержат противников. Следом пойдут Кейн и Харман, после них мы с Шимусом, а потом уже остальные в порядке живой очереди.

Гарбхан достает меч и прыгает. Приземляется с грохотом развалившегося шкафа и тут же ввязывается в драку. Как мы и предполагали, этот выход все-таки охраняется. Почти сразу к ратлингу присоединяется телохранитель с товарищами. Они сдерживают натиск крысиной толпы, но видно, что удается им это с огромным трудом.

Моя очередь. Пью зелье восстановления и хватаюсь за край обрыва. Делаю несколько глубоких вдохов, разжимаю пальцы и группируюсь. Приземляюсь точно на полусогнутые ноги, перекатываюсь и сразу же кидаюсь на помощь. Даже по самым скромным подсчетам противников раз в десять больше нас. Но именно здесь лучше всего подходит стиль игры диверсанта. Быстрые удары и отход, добивание раненых и срыв атак. Больше всего ратлинги напирают на Гарбхана, поэтому ему помогаю в первую очередь.

Постепенно становится заметно, что инициатива полностью переходит к нам. Противники медленно отступают, а из выхода тем временем подходят все новые и новые ратлинги Шимуса. Видимо, это понимает и Король. С явной истерикой в голосе он вопит:

– Задержите их! Мы должны успеть все подготовить!!!

– Первый отряд, держать оборону! Второй с Аластором и Шимусом на прорыв! – тут же делает ответный ход Гарбхан.

Понимаю, чего добивается ратлинг, поэтому отбрасываю от себя очередного противника и отхожу назад. Нахожу Шимуса, рядом с которым уже стоит еще один гигант: «Командир второго отряда Маркас». Комплекция у него не такая внушительная, как у Гарбхана, но морда очень запоминающаяся. Я бы даже сказал, чересчур. Вместо левого глаза пустой провал, левое ухо полностью оторвано, а на шее огромный отвратительный шрам от ожога.

– Вы дерс-сатис-сь с-са мной. Яс-сно?

Я киваю, хотя на самом деле ни черта мне не понятно. Слова ратлингу даются тяжело, будто одновременно пытается говорить и жевать. Я скорее интуитивно понимаю, чем разбираю, что он произносит.