Андрей Буторин - Метро 2033: Подземный доктор

К главному залу Доктор подходил, затаив дыхание. Стрельба почти стихла, раздавались лишь отдельные редкие выстрелы, а шум схватки шел со стороны прохода, ведущего к общим с храмовниками туннелям. Ближайший выход на поверхность был тоже там, поэтому отпадал категорически. Бежать следовало разве что к реке, если там не было засады. Но оставалось неясным, стоит ли в принципе куда-то бежать. Кто вообще на них напал? Если Святая, то непонятно, зачем. Неужто Дед Мороз? Вероятно, его охранники всё же проследили, куда относили хозяина, вот старик и решил этим воспользоваться. Хотя тоже не очень понятно, зачем. Впрочем, он мог так испугаться за свое здоровье, что решил взять инициативу в свои руки, сделав из Подземного Доктора домашнего. Что ж, очень похоже на правду. Но если это так, то всё не столь уж и плохо. У морозовцев очень мало огнестрельного оружия, да и сражаться в подземельях они не большие мастера. Четвероногая «свита» вполне может справиться с наглецами. Поэтому нужно все-таки выждать. Хорошо бы кого-то найти и отправить к месту схватки на разведку. Только похоже, что все как раз там и находятся. Разве что отправить Тамару? Но какой с этого толк, если рассказать она всё равно ничего не сможет?

Подземный Доктор почувствовал приступ злости. Что же это такое?! Обстоятельства снова берут над ним верх, действуют им, словно пешкой!.. Сначала нелепый отъезд Глеба, теперь еще это! Если он лишится лаборатории и операционной, где и когда он сможет исполнить задуманное, осуществить мечту?.. А если он не убережет донора… Нет, тогда всё вообще потеряет смысл! Донор – это сейчас главное. Операционную и лабораторию жаль, но их все-таки можно будет на скорую руку оборудовать и в другом месте – всего-то и нужно сделать единственную операцию. Наногель, самое для нее необходимое, всегда с ним… Так что следует хватать донора и бежать! В случае, если победу одержат его четвероногие слуги, они с донором просто вернутся и всё. Зато стоит сейчас протянуть – и лишиться можно всего.

Доктор решительно двинулся к узкому туннелю, по которому только что сюда пришел, как услышал вдруг сзади:

– Ой!..

«Архангельский демон» рывком повернулся. Возле арки ведущего к месту схватки хода стоял, прижавшись к стене, паренек. На вид совсем мальчишка, лет шестнадцати, не больше. Худой, белобрысый, одетый в черную одежду храмовников. Значит, все-таки Святая? Плохо…

Парень смотрел на него так, будто увидел привидение. Вытянутая вперед палка с привязанным на конце ножом заметно тряслась. «Что ж, какой ни есть, а все-таки язык», – подумал Доктор и шагнул к мальчишке.

– Стой! – пискнул тот. – Проткну тебя сейчас!

– Ну, попробуй, проткни, – дернул губами Подземный Доктор. – Мне всё равно ничего не будет. Я ведь не человек, а демон. «Архангельский демон». Слышал?

Палка в руках у юноши отчаянно заплясала. Доктор сделал еще один шаг, протянул руку и выдернул ее из ослабевших ладоней паренька. Затем отбросил в сторону, схватил мальчишку за плечи и склонился над ним, подобно хищнику над жертвой.

– А сейчас я тебя съем. Но сначала ты мне кое-что расскажешь.

Глеб был несказанно рад, что Лика не пришлось уговаривать. Рад и удивлен, хотя и пытался ни того, ни другого особо не показывать – все-таки не ребенок. Во всяком случае, внешне он походил на кого угодно, только не на дитя. А вот душа его сейчас именно по-детски и пела. Лик-Пистолетец снова с ними, и теперь уже они ни за что не расстанутся, пусть мать хоть какие каверзы строит!

Конечно, их с Сашкой первоначальные планы были другими: сбежать к Лику, а потом или остаться с ним в Палеме, или втроем двинуться дальше, а куда – там видно будет. Однако и сами они понимали, что так просто сбежать не получится, а если побег всё же удался бы, то их легко найдут в Палеме, понимая, куда они в первую очередь могут направиться. Тогда их всё равно вернут в Устюг, а вот Лику, хотя его вины в том и вовсе не будет, придется расплачиваться. Его или упекут в такую глушь, куда, как говорится, Макар телят не гонял, либо, что всего вероятнее, по-тихому заставят «скрыться» навеки. Убегать же из Палемы втроем казалось и вовсе чем-то утопическим и нереальным. Куда бежать? В бандитскую Лузу? В уничтоженное ядерным взрывом Красавино? Пробираться по радиоактивным пустошам в Котлас, который тоже, вероятнее всего, не существует?.. Вариантов, прямо сказать, – тьма, один другого краше.

Сейчас же всё поворачивалось вроде бы и в другую сторону – они останутся, во всяком случае, на первое время, в Устюге, но зато с ними рядом будет на законных правах находиться Пистолетец, который и сам теперь высказал это желание. А поскольку от добра добра не ищут, ни о чем лучшем пока не приходилось и мечтать.

Когда вернулись в избу и Глеб рассказали новость Сашке, девушка радости скрывать не стала. Только не сразу поверила, что муж не шутит. А когда осознала, что тот сказал правду, завизжала, запрыгала, кинулась обнимать старого друга, потом – мужа, затем опять Пистолетца.

Зато идее немедленного возвращения не обрадовался Тим.

– Сегодня уже поздно, – проворчал мужчина. – Заночуем здесь еще раз, а завтра с рассвета поедем.

– Это завтра может быть поздно, – сказал Денисов. – Сейчас еще только за́ полдень перевалило. Мы и сегодня до темноты должны успеть.

– Кому должны? – хмуро поинтересовался Тим. – Солнце тебя не спросит, когда ему закатываться.

– Если будем пререкаться и спорить, тогда точно до заката не успеем, – вступил в разговор Глеб.

– Не успеем и так, – стоял на своем провожатый.

– Успеем, – прищурясь и что-то прикинув, уверенно произнес Пистолетец. – Мы же пойдем вниз по течению, так что часа за три, ну пусть за четыре, доберемся, не успеет еще солнышко сесть.

– Это если без остановок, – попытался возразить Тим, на что получил решительное заявление от Сашки:

– А мы и не будем останавливаться! Перекусить и на ходу можно. Да за четыре часа и так с голоду не помрем.

– Как хотите, а сегодня я вас не повезу, – мотнул головой мужчина. – Мне Святая… – Тут он вдруг запнулся и растерянно заморгал.

– Что Святая? – заинтересовался Глеб. – Приказала не торопиться? Велела нас подольше здесь помурыжить?

– А не хочет – пусть и не везет, – задорно улыбнулся Лик, став похожим на того самого, из прошлого похода, Пистолетца. – Я тоже с мотором могу управляться. А дядя пусть здесь, на природе, отдохнет. Устал, небось, в патрули-то ходить?

Тим невольно дернулся, но промолчал.

– Видел я тебя среди патрульных, видел, – прищурился Лик. – Как-то ты лихо вдруг: прыг-скок – и в дамки!

– Не смей оскорблять Святую! – взвился провожатый.

– Эх ты, дядя… – вздохнул Пистолетец. – При чем тут Святая? Ты в шашки никогда не играл что ли? Чем вы там в своем патруле занимались?