Максим Хорсун - Кремль 2222. Арбат

Сквозь проломы в стенах зданий виднелась парочка «Рапторов», бегущая по параллельному переулку. Наверняка еще несколько биороботов вели преследование, не попадаясь на глаза, чтоб в нужный момент возникнуть перед носом, точно из ниоткуда. Собственно, био повторяли тактику тверских мародеров: обложить со всех сторон, перерезать путь и навалиться всем скопом. Имелось лишь одно значимое отличие: биороботов было в сто крат тяжелее убить, чем подточенных болячками и диетой из мертвечины бандитов.

– Я жахну? – спросил Ворона дядька Ярополк.

– Работай! – бросил, не оборачиваясь, разведчик.

– О-хо-хонюшки… – проскрипел ветеран, повернувшись к гремящей железом парочке ящеров. – Пошла жара!

«Рапторы» сверкали глазами и переваливались с боку на бок на бегу, просчитывая возможные траектории гранаты, а также – предстоящий маневр уклонения. В РПГ-32 дядьки Ярополка была установлена осколочная граната, что не совсем эффективно против биороботов, но не перезаряжаться же, когда до контакта с неприятелем – меньше минуты. К тому же «Рапторы» – не «Маунтины», а твари более легкие и не так хорошо защищенные.

– Была не была, – пробубнил старый ветеран и стиснул гашетку.

Граната рванула в метре перед «Рапторами». Дядька Ярополк не стал любоваться результатами выстрела – он сразу закинул РПГ за спину и помчал догонять отряд, – а полюбоваться было чем. Один биоробот смог отпрыгнуть в сторону, поймав боком лишь пару-тройку кусков железа и получив незначительные повреждения, второму же не повезло конкретно: осколки перебили обе тонкие голени, а самый крупный фрагмент разорвавшейся гранаты взрезал ящеру брюхо, точно консервный нож. Из пробоины хлынуло месиво органики: недавно поглощенной, но еще не переработанной, – видимо, робот сделал запас, чтоб жратвы хватило на погоню. Залитый содержимым собственного нутра подбитый «Раптор» как никогда походил на доисторического ящера в роковой час великого вымирания видов.

Очередной перекресток: форсировать предстояло Большую Никитскую. То же столпотворение ржавых и поросших сорняками кузовов, те же кучи битого кирпича и покосившиеся столбы уличного освещения.

– Поднажмем, братки! – проговорил, отфыркиваясь и пачкая бороду слюной, Мастер Торговли. – До Арбата – чуть больше половины километра! Не путешествие, а прогулка под луной!

И сейчас же отряд атаковала пара «Рапторов», которая, следуя параллельным курсом, выбралась на перекресток в это же время. А сзади подоспел третий биоробот – поцарапанный и злой. Еще два хищных силуэта возникли в Большом Кисловском переулке, куда должен был свернуть отряд, пройдя перекресток. Лан мысленно представил карту Москвы: а ведь у них действительно почти получилось прорваться, осталось всего ничего – добежать до Воздвиженки, а там уже и до Арбата рукой подать. Пока что был свободен лишь путь на север – вверх по Большой Никитской. И эта лазейка могла закрыться в любой момент. К тому же воспользоваться ею уже не было возможности: «Рапторы» дышали в лица дружинников смесью запахов горячего железа, смазки и сырого мяса.

– Прикрыть Ярополка! – приказал Ворон, запустив руку в подсумок с «эксклюзивными» гранатами. – Дайте ему перезарядиться! Лан!

Лан на миг опешил: чего это командир дружинников его окликает? Неужто позовет биться в одном ряду? Вот было бы здорово!

– В укрытие! Куда угодно! – прокричал Ворон, сверкая глазами. – С глаз долой!

Размечтался, пахарь. Хватай Тишку под узду одной рукой, второй – Мастера Торговли за грудки и тяни обоих в ближайшее укрытие. Что тоже непросто сделать, учитывая, что кольцо вокруг отряда вот-вот сомкнется.

«Рапторы» кружили перед дружинниками в смертельном танце. Умные и ловкие твари умели получать кайф от убийства. Чем отчаяннее жертва огрызается, тем слаще победа над ней. Вся железнобокая стая щелкала челюстями и издавала отрывистый птичий клекот в предвкушении расправы.

Лан кинулся к зданию на углу Большой Никитской и Газетного переулка – трехэтажному особняку с колоннами, густо увитыми плющом, над входом. С Газетного на них недобро косился «Раптор» с подпорченной осколками шкурой. Путь к отступлению был отрезан.

– Во двор! – бросил Ждан Ростиславович.

Ощущение чужого взгляда заставило Лана вскинуть голову. На краю крыши особняка стоял длинноволосый человек в одежде мародера и с аркебузой на плече. Глядя, как суетится попавший в окружение кремлевский отряд, незнакомец улыбался.

Дядька Ярополк ловко для своего возраста прошмыгнул под лапой ближайшего «Раптора» и нырнул под танк с оторванной башней и перебитыми гусеницами, стоящий на перекрестке со времен Последней войны. Устроившись спиной на циновке из чахлой травы и обглоданных зверьем костей, он принялся перезаряжать гранатомет. «Раптор» тщетно пытался достать его лапой: ящер вспахивал когтями землю, не дотягиваясь до ног дружинника какой-то пяди.

Горазд всадил в намеревающуюся ухватить его раззявленную пасть несколько бронебойных пуль, метнулся в сторону, уходя от столкновения с корпусом биоробота, однако металлическая тварь все-таки сумела зацепить его лапой. Когти вспороли кольчугу и свернули ствол АК-107. Сам «Раптор» затряс головой и, пятясь, покинул эпицентр сражения. Горазд упал на асфальт, кувырком погасил инерцию, и… едва не оказался под ступнями следующего «Раптора». Дружинник метнулся над дорогой в немыслимом кульбите, не осознавая, что на асфальте за ним остаются кровавые зигзаги.

Подоспел Чеслав. Он схватил брата за плечо, отбросил от надвигающегося ящера. Одной рукой вскинул АК и выпустил длинную истеричную очередь, которая, впрочем, не оказалась бесполезной: один глаз «Раптора» взорвался, а сам био потерял цель и принялся полосовать когтями морду, словно спасаясь от зуда.

Тут уже мелькнул черной тенью Ворон: он всадил в опустевшую глазницу био узкий цилиндр, с одного конца которого били искры. Цилиндр взорвался негромко, но эффективно. Крышку черепа «Раптора» подбросило в небо, обнажился мозг, на две трети состоящий из навороченной электроники и лишь на треть – из живой студенистой плоти, некогда принадлежавшей простому американскому рядовому, пожелавшему стать акулой постъядерной Москвы.

– Нам труба, Лан! – простонал, оглядываясь, Ждан Ростиславович.

Лан не ответил. Скрипя зубами, он тащил Тишку через завалы. Ржавые прутья давно рухнувшего кованого забора путались у фенакодуса под ногами, из-за чего тот недовольно фыркал и тупил в два раза сильнее обычного. Взгляд Лана метался: крыша особняка, на которой притаился мародер с аркебузой, пучеглазая морда Тишки, покрытое испариной, перекошенное от напряжения лицо Мастера Торговли, идущий за ними «Раптор», в движениях которого угадывалось торжество охотника, загнавшего дичь в тупик.