Максим Хорсун - Кремль 2222. Арбат

Запах зверинца ощущается слабо. Значит, в непосредственной близости мутантов нет. Запах мочи и застарелого пота ощущается гораздо сильнее. Штаны пока что сухие. И рубаха новая перед выходом за ворота Кремля была надета. Значит, воняет не от него. Значит, не он один угодил в плен. И хорошо, и плохо. Хорошо, потому что вдвоем сподручнее из переплета выпутываться. Еще можно поддержать друг друга перед лицом долгой и мучительной смерти. А плохо, потому что, судя по запаху, второй пленный – мародер.

– Псс! Пацан! Мы с Чебурашкой выкупили, что ты оклемался, – обратились к Лану приглушенным голосом. – Так что не фиг тут гнать, давай лучше побазарим, пока обезьянов нет.

Лан открыл глаза.

Напротив него сидел, привалившись спиной на остатки кирпичной стены, длинноволосый мародер с испачканным запекшейся кровью лицом. Именно этот тип наблюдал с крыши углового здания за сражением на перекрестке. И мерзко улыбался, понимая, что дружинникам придется туго. Вот так Вселенная блюдет равновесие: сейчас типу явно не до смеха. Смотрит он на Лана с надеждой и чуть ли не с преданностью. Да, с крысособачьей, это когда в один момент готов пузико подставить, а в следующий миг – чем черт не шутит? – впиться в горло.

– Откуда знаешь, что я очнулся? – спросил Лан, глядя на мародера исподлобья.

– Ты храпеть перестал, – ответил тот.

Лану стало стыдно. Он и в самом деле провел больше суток без сна. И как провел – бился на стене, готовился к походу, затем пробивался на Арбат. Нео, конечно, вырубили его, но бессознательное состояние, вызванное ударом по голове, незаметно трансформировалось в крепкий молодецкий сон. То-то Лан чувствовал себя намного лучше, усталость прошла, ссадины зажили. Даже то место, куда его тюкнула украшенная черепами колотушка, совсем не болело. Слегка почесывалось, да и только.

Неподалеку сцепились два самца нео. Отчего и почему – непонятно. Схватку сопровождал звук гулких ударов, звериный рык и обмен вполне человеческими междометиями. Драку оборвал высокий, до ломоты в зубах, вопль самки. Лан невольно поежился.

– Попадалово… Да, приятель? – Мародер усмехнулся, облизал растрескавшиеся губы.

Лан пожал плечами, затем огляделся. Смотреть особенно было не на что. Пленников поместили в тупик, зажатый с трех сторон кирпичными стенами с давно осыпавшейся штукатуркой. На земле было много мусора, взгляд то и дело выхватывал среди мятых пластиковых бутылок и гнилого тряпья человеческие кости с оставленными на них следами от тупых ножей и зубов.

– Ты же, типа, не дружинник? – уточнил мародер.

– Не-а, – мотнул головой Лан. Уточнять свою функцию в отряде он не стал, в Кремле болтунов не любят.

– Вот и ладушки. – Мародер поерзал. – Меня, типа, Каином кличут. Давай, братан, выбираться, и чик-чик-опс отсюда подальше. Ты поможешь мне и Чебурашке, а я – тебе. Как доберемся до наших, я замолвлю за тебя словечко.

– Звучит как план, – отозвался Лан, пробуя на прочность путы. Веревки были крепкими, а «освобождению из полона» пахарей не обучали. План мародера грозил дать сбой на первом же пункте.

Каин снова оскалился.

– Не надрывайся так, а то испортишь воздух, – предупредил бандит.

Лан зло посмотрел ему в глаза.

– Я-то думал, что чувство юмора тебе отбили, – сказал он, снова вспоминая, как мародер глумился, глядя на них с крыши. Сердце заколотилось, нахлынувший гнев заставил покрыться по́том.

– Это у меня нервическое, не обращай внимания, – быстро сказал Каин. – Опухоль в башке – Чебурашкой ее зову – давит на мозги, оттого и улыбка сама по себе появляется. Слышь, у меня тут бритвочка в подкладке куртки припрятана, сам достать не могу.

– Бритва? – Лан не поверил своим ушам.

– Да, для бритья рожи. – Каин надул щеки, демонстрируя многочисленные воспаленные порезы. – Достань и перережь мои веревки, а потом я помогу тебе.

– А какие гарантии, что ты не кинешь?

Мародер вздохнул и припер взглядом Лана к стене.

– Поторгуйся мне тут, щегол, – бросил он недовольным голосом, при этом на физиономии его появилась бестолковая, контрастирующая с выражением глаз ухмылка.

Нео опять что-то не поделили. Какая-то голосистая самка заладила на одной интонации: «Плохой! Плохой! Плохой!» В ответ ей умалишенно заныли, заохали.

– Ты не врубаешься, земляк, – сказал Каин. – Мы попали в лапы шайки Мамаши Лу. Это тупые, вечно голодные скоты. Причем такими их считаем не только мы, хомо, даже другие нео сторонятся Мамаши. Ее шайка – это, типа, опущенные, сечешь? Так что не тяни резину, пацан, если не хочешь, чтоб сыновья Мамаши сделали из тебя ручную зверушку.

– Ладно. – Лан передвинулся к Каину. – Где бритва?

– Отверни борт куртки… Там, внизу…

Лан повернулся к мародеру спиной, протянул к нему связанные руки, ощупал онемевшими пальцами подкладку. Твердый прямоугольник нашелся почти сразу, осталось только вытолкнуть крошечный кусочек стали… Вот! Получилось!

– Молодца! – одобрил мародер, подставляя Лану свои путы.

Веревка была толстой, а бритва уже порядком затупившейся, но дело шло. Лан перепиливал нитку за ниткой, стараясь не обращать внимания на звуки возни, все громче доносящиеся со стороны стоянки нео.

Кто-то за стеной рыгнул, кто-то отчаянно заскулил, кто-то нечленораздельно забормотал что-то бодренькое.

Двое нео появились в тупике внезапно. Один повыше, второй – пониже. Оба – рыжие, почти красные. Лан едва успел откатиться от Каина и спрятать бритву в ладони.

– Наша пришел пожелать доброе утро! – проговорил менингитным голосом тот, что был повыше.

– Доброе утро! – сказал тот, что пониже, и врезал Каину ногой под дых. Когда мародер сложился пополам, оба нео подхватили его за плечи и потащили из тупика на встречу с остальной шайкой.

Лан отчаянно заметался на зажатом стенами пятачке. Бритва Каина резала ему пальцы. Он пытался перепилить веревку и так, и сяк. Он шипел и выгибался дугой, но без помощника не получалось ничего. Точнее – совсем ничего.

И снова в лицо ему пахнуло вольерной вонью. Два нео были тут как тут.

– Наша пришел пригласить твоя на завтрак, – прогундосил первый нео, а второй схватил Лана за волосы и заставил подняться на ноги. Получив тычок в поясницу, Лан торопливо зашагал к выходу из тупика.

Это был обычный московский дворик, но нео превратили его в изрядный гадюшник. Его центр занимал костер, в огне жарко горели половые доски, куски трухлявой мебели и очень старые книги с необыкновенно яркими обложками, на которых были изображены мужественные люди со старинным оружием, расстреливающие чудовищ и роботов. Лану невольно вспомнилось, с каким трепетом относились к довоенным книгам в Кремле. Косматым нелюдям это сокровище было побоку. В закрепленной над огнем общепитовской кастрюле булькала вода. Перед костром возлежала старая вислогрудая самка нео и ковырялась прутиком в углях. Глядя на ее огромный, мерзко шевелящийся живот, Лан понял, что самка беременна. Кроме нее других фемин в дворе не было, и Лан решил, что это и есть – Мамаша Лу. Самцов же было с полдюжины. И все как один рыжие – Мамашины сыночки и одновременно мужья.