Максим Хорсун - Кремль 2222. Арбат

– На перекрестке Большой Никитской и Газетного переулка осталось золото Кремля, – поведал Лан свой самый большой секрет Титану. – Мы с Мастером Торговли спрятали груз. Думаю, что до него до сих пор никто не добрался…

– Золото! – всплеснул руками Титан, а потом смешно пошевелил пальцами, словно вспоминая тяжесть колец и перстней. – Это в корне меняет дело! Конечно же я иду с вами за золотом! Сколько его? Может ли старый киборг рассчитывать на слиток-другой за оказанную помощь во время побега из Новоарбатовки?

Лан и Мара переглянулись.

– Вообще-то, я думал, что мы в одной лодке, – ответил киборгу Лан. – Ни о какой оплате мы не договаривались. К тому же все до крупицы пойдет на то, чтобы купить лекарства для наших раненых. – Он посмотрел Титану в глаза и добавил: – Нас очень потрепали нео. Пока я развлекал толпу на Арене, наши умирали!

– Я с Ланом, – поторопилась поддержать его Мара.

Титан несколько раз кивнул.

– Вижу, – сказал он спокойным голосом. – Раз так, то и я с вами. Помогу вам вернуть золото в Кремль. Не то у вас его ненароком отнимут, а меня потом всю жизнь будет жаба душить.

– Если ты с нами, то идем! – сказал Лан.

Титан подал руку Маре, помогая ей подняться на ноги. Через несколько мгновений маленький отряд был готов продолжить путь.

Нет охоты более азартной, чем на дичь, которая ходит на двух ногах.

Беглых гладиаторов искали и боевики Профессора, и мародеры из числа прибывших в Новоарбатовку, чтобы увидеть «бой столетия». Лишенные обещанного развлечения, головорезы принялись вдохновенно прочесывать близлежащие улицы. Наверняка Проф назначил за чемпионов награду, и наверняка – солидную. Грязные длинноволосые и бородатые мужики, одетые кто в военную камуфляжную форму середины ХХ века, кто – времен Последней войны, а кто – в кольчуги и латы, созданные современными мастерами, бродили то тут, то здесь, заглядывая под каждый куст, в каждую выбитую дверь, в каждую яму.

Лан ощущал себя разведчиком в тылу врага. В какой-то мере это действительно было так. Профессор и его прихвостни – враги Кремля. И главная исходящая от них опасность заключается в том, что они идут по пути, влекущему в никуда, сами и призывают следовать за ними остальных.

– В этом здании? – шепотом осведомился Титан.

Лан кивнул. На перекрестке еще читались следы недавнего боя с «Рапторами»: вспоротый когтями асфальт, стреляные гильзы, потеки смазки и пятна гари на разбросанных бетонных обломках. Ни одного поверженного биоробота поблизости не наблюдалось, равно как не было и их фрагментов. Тут постарались либо мародеры, собравшие высокотехнологичные узлы на переплавку или для обмена, либо, скорее всего, на побоище побывали другие биороботы; маленькие сервы распотрошили павших на запчасти, всегда необходимые «Маунтинам», «Чинукам», «Рексам» и прочей богомерзкой братии.

На перекресток вышел опоясанный патронташами нео. Охотничья двустволка в его лапах выглядела, словно детская игрушка. Нео неторопливо осмотрелся, прошелся вскользь взглядом по развалинам, в которых прятались гладиаторы. К мутанту подошел человек в кожаной куртке поверх кольчужной рубахи, вооруженный старинным карабином. Человек и нео вполне по-приятельски перебросились парой слов и разошлись в разные стороны по Большой Никитской.

– Идем, – Мара приготовилась к рывку. – Я прикрою.

Человеку с карабином показалось, будто он услышал, как кто-то крадется, стараясь не высовываться из-за ржавеющих вдоль обочины остовов автомобилей. Нео же среди груды старых костей почудился блеск золота, Мара не особенно фантазировала, посылая образы.

Гладиаторы бросились вперед. Лан бежал, и в памяти его оживали события той ночи, когда он угодил в плен.

Вот козырек крыши, с которого за схваткой дружинников и биороботов наблюдал мародер по имени Каин.

Вот дыра в тротуаре: ее пробил лапой «Раптор», а рядом – следы плохо замытой дождем крови фенакодуса Тишки.

Вот черный прямоугольник дверного проема, в нем так и мерещится широкая спина Мастера Торговли…

Внутри было по-прежнему темно, хоть выколи глаз. Лишь Титан уверенно шастал из комнаты в комнату, избегая провалов в полу и не натыкаясь на вездесущий хлам.

– Где оно? – в конце концов не выдержал киборг.

– Подождем утра, – предложил Лан. – Слишком темно, а на ощупь я не смогу найти тайник.

Титан недовольно забурчал под нос. Но не всем же иметь ночное зрение! А зажгись среди развалин хотя бы слабый огонек, и сюда тут же нагрянут рыщущие по их души люди Профессора.

По ушам ударил высокий дребезжащий звук. Лан кинулся к дверям и осторожно выглянул на улицу. Нео, опоясанный патронташами, мчал сломя голову в сторону Новоарбатовки. А следом за ним поторапливался, часто озираясь, его приятель с карабином.

Дребезжащий звук повторился, казалось, он воздействует на некие глубинные инстинкты, заставляя покрываться гусиной кожей и искать убежища в темноте. Ночная Москва затихла, даже тупые сверчки спрятались поглубже в норах. Теперь на улицах полноправно властвовал лишь обладатель этого жуткого, пробирающего до глубины души голоса, в котором были смешаны человеческая бесконечная тоска и электронное безумие.

– Одинокий Ходок! – прошептала Мара.

Повеяло трупной вонью, Лан невольно сплюнул. Тяжелая поступь робота-зомби отдавала дрожью в полу. Внутри здания загромыхало: это то тут, то здесь откалывались куски штукатурки. Стал слышен заунывный вой работающих из последних сил сервоприводов.

– У-у-у… – протянул Одинокий Ходок, заглядывая в окна второго, а потом и первого этажей. Вспыхнул заляпанный грязью наплечный прожектор, по охваченным разрухой комнатам разлилось красноватое свечение. Волна удушающего горячего смрада обдала развалины. Лан и Мара одновременно зажали носы.

– У-э-э… – заныл всей износившейся конструкцией биоробот.

Натужно загудела гидравлика, Одинокий Ходок отошел от здания, где затаились гладиаторы, к перекрестку. С полминуты био размышлял, шумно охлаждая перегретый мозг, потом двинул, скрипя и покачиваясь, назад – в Газетный переулок.

– Я заглянула в его мысли, – прошептала Мара, и Лан заметил, что девушку сотрясает дрожь. – Оно потеряно. Не знает, кто оно и зачем существует. Но оно чувствует одиночество. И сильный голод…

– Ну, конечно, – усмехнулся Титан. – Почему этот ржавый зомби не уходит?

– Половина работающих датчиков ощущает нас, а половина – нет, – пояснила Мара, сжимая зачем-то ладонь Лана. – Оно голодно, но не хочет тратить остатки энергии впустую. Оно в замешательстве… – внезапно Мара всхлипнула. – Боги-боги, вы бы знали, сколько в нем боли… одиночества… читать его мысли – это как втирать соль в свежую рану.