Алексей Быков - Тень [СИ]

– Всё?

"Ну, поплачь, поплачь. Полегчает"

– Тэ, успокойся. Всё не так страшно и ты не свихнулась. Я всё объясню. – Он пристально посмотрел на Тэру. Нет, взгляд, маска Клотара, взъерошенный вид Торопыжки – всё осталось неизменным, но Тэра почувствовала в голосе нотку сочувствия. – Никто никого не съест и есть не будет. Договорились? Если у тебя ещё осталась хоть капля доверия, пока просто поверь.

"Ну вот, всю малину растоптал изверг. Врёт он"

"Эй, алё! Изыди"

– Кто такие Тени? Кто эта тварь у меня в голове?

– Я начну не с этого, ладно?

Тэра обреченно смотрела не видя, скользила взглядом по его длинной тени на паркете, возвращалась по ней же обратно, как будто искала подсказки.

– Тэ, солнышко, ладно?

Так и не дождавшись ответа, продолжил:

– Помнишь, я рассказывал, как возникла Крепость?

– У истоков Крепости стояли астрогеологи Ардлинфельд и Гауз. – откликнулась Тэра. – Так ты сказал. И ещё сказал: "одного ты видела – горбатого". Это он бродит по коридорам? Старику больше двухсот?

– Не всё так просто.

– А как? – Тэра почти шептала.

– Я ещё тогда сказал, что здесь нашли очень чистый тиреозит.

– Часть двигателей кораблей. Очистка дорога. Я помню, и что?

– А то, Тэ, что кристаллик очень чистого тиреозита, размером всего с горошину, способен улавливать ускользающую из тела душу. Потом такая душа способна занять опустевшее тело. Достаточно положить кристалл с удержанной душой рядом. Вот что мы здесь открыли.

– То есть, всего лишь надо убить душу в теле? Так? – Тэра подняла на него глаза, почти беззвучно выдохнула, – ты это хочешь сказать? Вы веками живете, прыгая из тела в тело и меня тоже приготовили для кого-то?… Для Эви так?

– Тэ, нельзя занять занятый стул.

– Но ведь можно спихнуть сидящего? – она прикрыла глаза и с ресниц, переливаясь в золотистых косых лучах, на кудри побежала слеза.

– И как же ты предлагаешь убить душу, Тэ? Ну, давай, просвети меня? Я за двести лет не нашел способа! Не искал! Да и искать не хочу!!! Я что, по твоему, убийца?! Так?! Так ты обо мне думаешь?!

Тэра вздрогнула. Сжалась. Она впервые слышала, видела вышедшего из себя Торопыжку. Взбешенного. Испуганно вжалась в кресло. А он выдохнул и уже спокойно продолжил:

– Прости… Разве я такой, Тэ? Ты в это веришь?

"Пфи-и-и"

– Я уже не знаю, во что верить.

– Тэ, мы не первые, кто понял свойства сверхчистого тиреозита. Есть и другие. В Клио поняли это до нас. Там с заселением планеты целая история была. Фортаника до этого только доходит. Но только Иствик и Клио имеют доступ к сврхчистым минералам. Идет подковёрная борьба.

– К чёрту борьбу… При чём тут я?

– Так, по порядку. – Торопыжка хлопнул по подоконнику. – То, что с тобой происходит невозможно. Мы выращиваем себе пустышки – клоны живших раньше. А ты… Тэ, так вообще быть не должно. Довольна? Тень в тебе сама не знает, кто она и как туда попала. – Хмыкнул, – Экстравагантная, кстати, особа.

"Э-эй, братец, ты чего?"

"Замолчи"

"А ну скажи ему, что это я. Эви"

"Отстань"

На Теру накатила слабость. Тень начала проявляться, отодвигая волю на второй план.

"Пошла вон!"

"Дай я скажу!"

Торопыжка не двигался, наблюдая немую борьбу по гримасам.

"Я скажу-у-у"

– Тень говорит, что её зовут Эви. – прошипела Тэра сквозь зубы и Тень отступила.

– Я знаю. Мы общались вчера.

– Как вчера?

– Ты уже три дня в сознании.

– Что?

– Z разбудила меня воплями, что ты несешься на нижние уровни. Я послал Эрвина и побежал сам. Когда спустился, он уже нес тебя на руках. С сотрясением. После медицинского модуля ты проснулась и назвалась Эви.

"Вот зараза"

"Кхм-кхм. Я бы попросила…"

– Но имя ничего не значит.

– Почему?

"Ага-а?"

– Штука вот в чём: занять можно или выращенный пустой клон или только-только опустевшее тело. В первом случае всё просто. Все воспоминания – воспоминания Тени. Они восстанавливаются очень быстро.

– А во втором?

– Если занимаешь чужое, то тело еще помнит ушедшую жизнь. Мы называем это отпечаток души. Входить в такое тело больно и воспоминания Тени и тела смешиваются. Путаются. Надо время, чтобы разобраться, навести в них порядок и, упаси бог, подселить тень к тени.

– Она показывала мне то, что ты рассказывал. Это точно Эви.

– Возможно. Или Эви из вас не она. Или вы обе не Эви.

– Ты издеваешься. – простонала Тэра.

– Воспоминания смешиваются, Тэ. Тени ищут подсказки. Цепляются за каждую мелочь. Ты уверена, что воспоминания не твои?

– Что ты, Торопыжка. Кто я и кто твоя сестра. Эвелина… как её… Туччи-Гауз, да? Я в гетто выросла. Я-то уж точно помню кто я.

"Вот-вот, чего выперлась?"

– И ты хочешь сказать, что никогда здесь не была.

– Да.

– Но нос у игрушки ты всё-таки оторвала.

"Было-было. Сама видела"

"Да чтоб вас всех гоблин растоптал"

– Механик посоветовал. Торопыжка, зачем этот камень?

– Какой?

– Красный!

– Так мне рассказывать дальше? Вы обе слушаете?

"Ну-у-у"

"Уйди"

– Так вот. Помнишь, у моря я рассказал ещё о нашем прилёте на Карстак.

Тэра съёжилась. Сморщилась от воспоминаний Тени, вежливо подсунутых вновь. Как шагнула с челнока на пандус. Погрузилась в коверкающее перспективу марево. Как обжигающий ветер донес шорох остановившейся за спиной помощницы. Вспышку в тени бархана. Разрывающую грудь боль. Протянула:

– Помню.

– Эви и её… помощница… – Клотар поерзал по подоконнику. Помолчал. – Погибли. Ушли в кристаллы. У меня на руках сползает телохранитель… Тэ, я перепугался до жути. Подтянулась охрана космопорта и что мне оставалось? Эрвина в медблок челнока. С трупов забрал подвески с тиреозитом. – Клотар порылся в кармане пиджака и выловил уже знакомую: дракончика, обвивающего горошину тиреозита. – Оставалось одно, найти тела.

– Почему просто не привез сюда?

– Когда тело убивают, высвобождается много энергии, Тэ. Это очень больно, а в кристалле у тебя нет тела, боли некуда выйти и никаких раздражителей. Как в депривационной камере… Как в космосе вдали от звезд. Пусто, тихо. И рвущая душу боль. Можно сойти с ума. Нельзя было лететь. Больше суток – это очень много. Это пытка…

Он теребил подвеску, бесцельно шаря взглядом по библиотеке. Казалось, Торопыжка там, на Карстаке, а здесь только белобрысое тело в сиреневом пиджаке протирает подоконник белыми брюками.

– Предположим… Допустим… – Тэра подняла глаза. – Только допустим, что я тебе поверила. Ладно?… И что? При чём тут я или эта Тень?

"Как это при чём? Ты чего? Я же…"

"Заткнись уже, а"

Торопыжка продолжил, так же бесцельно шаря взглядом по книгам:

– Где на Карстаке взять освобождающееся тело?

Тэра недоуменно пожала плечами.

– Пока я соображал, охрана стала очень богатой и срочно забыла о происшествии. Для всех погибшие остались живы. – Казалось, Клотар разговаривал сам с собой. – Так расстарались, что стрелков прибили не допросив. А потом я вспомнил. Эпидемия. Тэ, я как сумасшедший понеся в госпиталь в пустыне. Там забрали гуманитарную помощь, что мы привезли и я…