Дмитрий Силлов - Закон клыка

– Удачи, – сказал Мрачный и, повернувшись к Винту, спросил, будто продолжая прерванный разговор:

– Так что, сейчас в рейд двинем?

– Да, наверно прям сейчас и пойдем, – пожал плечами сталкер. – Тот схрон ждать не будет, кто-нибудь другой запросто его отыскать может…

Дослушивать беседу про какой-то схрон я не стал – когда люди вдруг резко перестают тебя замечать, стоять столбом возле их стола и хлопать глазами как минимум глупо. Повернулся я, вышел из бара, и направился к противоположному концу поселения, очень при этом надеясь, что сталкерский город стоит не на острове, окруженном непролазными болотами.

Мне повезло. За густой, но неширокой полосой леса тянулись бескрайние поля. Наверно, когда-то плодородные, а ныне густо заросшие метелками серых, полумертвых сорняков высотой по колено.

Не сказать, что по такому полю было комфортно идти – гибкие стебли словно тонкие щупальца цеплялись за «берцы», будто намеренно тормозя шаг. Но ходить по твердой земле всяко приятнее, чем по зыбкому болоту, поэтому я не особо сетовал на неудобства.

Я направлялся к загоризонтной РЛС, высоченные антенны которой были видны даже отсюда – они маячили над редколесьем, словно гигантский памятник ушедшей эпохи.

Но сама радиолокационная станция меня не интересовала. Мне нужен был Кузнец, отковавший «Бритву»… которая вдруг перестала работать. Раньше она аккумулировала в себе аномальную энергию, посредством которой нож свободно рассекал границы между мирами. Да и чужак не мог ее безнаказанно взять в руки. Но после того, как я вернулся в Чернобыльскую Зону из мира Кремля, аномальные свойства ножа стали барахлить. А после того, как «Бритва» впитала в себя энергию артефакта «ноготь Мидаса», она стала просто ножом. Острым, надежным, хорошо сбалансированным ножом без какого-либо намека на необычные свойства.

Но мне по-прежнему нужно было в мир Кремля. И прежде всего потому, что я обещал Фыфу спасти его Настю. А еще себе обещал спасти Марию… Нет, не Марию. Марии больше нет. «Всадницу» Сорок Пятую, которая была моей женой… Была ли? Хорошие жены не уходят от мужей, оставив записку: «Прости. Каждая птица ищет свое небо, но это небо оказалось не моим… Прощай». И не поют нашу, только нашу песню другим, глядя им в глаза так, как хорошие жены смотрят только на своих мужей…

Но я обещал себе спасти ее, и я это сделаю. А для того, чтоб выполнить эти два обещания, мне нужно было дойти до Кузнеца, который обосновался в Заполье, неподалеку от Живого болота и загоризонтной РЛС. В последний раз я видел этого мутанта в довольно плачевном состоянии. Очень надеюсь, что он выжил после ранения, и сможет починить мою «Бритву»…

По моим подсчетам до заброшенного села было еще идти пешком километра четыре по пересеченной местности. В принципе, для опытного сталкера час-полтора ходу, если, конечно, на пути не попадется болото или еще какое препятствие. На карте в КПК этот участок Зоны не был вообще никак обозначен. Пустота девственная. Нет ничего. То ли не нарисовали те, кто ходил тут ранее, то ли рисовать было некому. Или нечего. А что тут нарисуешь, когда одна трава вокруг по колено, серая, как сталкерская жизнь… Хотя нет, уже не серая.

Зеленая!

Стоп! Блин… Зеленая трава? В Зоне???

Вдруг до меня как-то очень хорошо дошло, почему никто ничего не нарисовал на карте об этом месте. И не написал ничего. И не пометил красным кружком, мол, опасность, не лезьте сюда.

Наверно, потому, что никто не вышел отсюда…

Внезапно с моих глаз будто пелена упала.

Что это было вообще? Наведенный морок? Вполне может быть. В Зоне полно аномалий, умеющих компостировать мозги почище жены с тридцатилетним стажем. Заморочит так, что прямо перед собой увидишь самое настоящее счастье, дармовое, большое, светлое, золотое…

И шагнешь вперед, смеясь, радуясь, и протягивая к нему руки…

А потом окажется, что не в дармовое счастье влез ты по самые уши, а по собственной воле в «мясорубку» вошел. Со всеми печальными последствиями, вытекающими из этого факта. Такие дела. Меня еще Шухарт предупреждал о таком, мол, возле сильного артефакта может всякое показаться.

Вот и до меня дошло, что не может быть в Зоне такого бескрайнего обилия зеленой травы. Встречается, конечно, хилая травка с желтизной или прозеленью, но чаще она просто серая, словно густо обсыпанная пеплом. Трава-зомби, выросшая на мертвой земле. Тоже мертвая, но почему-то… живая, вопреки всем законам природы.

И как дошло это все до меня – враз живая, яркая зелень растворилась на глазах, будто краска разом сползла со всей растительности вокруг, или у меня с носа очки со светофильтрами свалились.

Я стоял посреди большого серого поля, скучного, словно выцветшее рубище мертвеца. А прямо у меня под ногами лежал человеческий скелет. Не целый. Вернее, половинка скелета. Череп, грудная клетка, половинка таза, которую словно разрубили наискось острейшим мечом.

Вторая часть скелета отсутствовала, что, впрочем, неудивительно. Шагнул человек в «гравиконцентрат», ему ногу и расплющило. Он дернулся неловко от адской боли, упал, и вторая нога угодила в невидимую ловушку. И – всё.

Видно было, что человек пытался ползти – все смертельно раненные либо лежат, скорчившись в позе эмбриона и нянча свою боль, либо ползут куда-то инстинктивно. Подальше от своей боли, которая тянется за ними, как петли окровавленных кишок, вывалившихся из разорванного живота…

А потом проходит немного времени, и от некогда живого человека остается половинка скелета, обглоданного дочиста воронами, полевыми мышами и муравьями-мутантами. Мертвые кости посреди поля аномалий.

Я видел их, эти страшные порождения Зоны. Теперь – видел. Да они тут особо и не маскировались. Пятнами на траве, студенистыми блямбами над травой, маревом, повисшим в воздухе, либо полупрозрачными, лениво покачивающимися смерчами двухметровой высоты – так или иначе, они проявляли себя. Зачем маскироваться, когда вполне можно без этого обойтись? Вот они и обходились. Какая-то одна морочит одиноких путников, а остальные собирают кровавую дань.

И много их было, очень много. Аномалии – и кости меж ними. Иногда целые, но чаще осколки, ровные, словно их тончайшей пилой распилили, чтобы аккуратно извлечь костный мозг. Когда аномалии голодны, они становятся очень изобретательными…

Буквально в полуметре от меня раскинулась жирная «мясорубка», объемная, откормленная. Один неосторожный шаг – и скрутит тебя аномалия жгутом, выдавит все питательные соки, а потом отрыгнет жмых в виде тонкого черного жгута-сосульки, очень смахивающего на кусок липкого дерьма. Чуть подальше «электрод» потрескивает нетерпеливо, а вон и «веселый призрак» покачивается, того и гляди двинется на перехват двуногой жратвы… Блин, и откуда их тут столько? Не иначе, «мусорщикам» было лень растаскивать-распределять-разравнивать отходы своего производства по всей Зоне, вот они и вывалили целый контейнер прямо на пустое поле…