Клещ - Аш

...

БарАбас словно ждал Сашкиного звонка. Услышав, что поставки можно увеличить в два с половиной раза, ящер зашипел от радости - видимо, чешуйчатым пришлись по душе такие экзотические земные блюда, как "чебуреки" и "хачапури".

После разговора с ящером Витень продолжил их беседу:

- Может, у тебя есть ещё какие-либо варианты, как нам добыть финансы? Учти, ресурсы у нас только люди, да и то немного, и техника, тоже ограниченное количество.

Очередная идея уже брезжила в голове у Сашки после посещения антикварной лавки на станции Содружества в Аквинке, и он решил её озвучить.

- Скажите, Витень... вот "на астероидах" работают заключённые. А сами эти заведения как-нибудь контролируются?

- Конечно контролируются. - вопрос слегка удивил Витеня. - Постоянно проверяющие приезжают из Содружества, смотрят, не издеваются ли над заключёнными, не заставляют ли их работать за пределами силового щита больше положенного в день времени...

- А есть ли перспективные месторождения, в аномально тяжёлых условиях, где разработки ценных минералов не ведутся по каким-либо причинам?

- Конечно есть. Каждому государству принадлежат не только обжитые системы, но и системы, которые безжизненные, но примыкающие и просто находящиеся поблизости от обжитых. Там есть месторождения, которые не разрабатываются по причине того, что при работе в соответствии с нормативами содержания заключённых добыча минералов будет нерентабельной. А чтобы она стала рентабельной, нужно, чтобы заключённые работали больше, то есть, на износ с гарантированной 100%-й смертностью в течение года. И так из заключения оттуда мало кто возвращается, а это будет просто смертный приговор.

- А насколько возможно, на Ваш взгляд, организовать такую добычу вдали от вражеских глаз, чтобы не ограничиваться всякими нормативами?

- Ты что, Аш... Каждый заключённый на счету, информация находится в общей государственной базе данных. Даже если возможно развернуть само поселение под силовыми куполами, то кто там будет работать?

- Те же, кого сейчас везём на Хаар-Махрум - улыбаясь, ответил Сашка. - Ни в каких базах они числиться не будут, заботиться об их здоровьи тоже необязательно, поэтому неприбыльные объекты вполне могут стать прибыльными.

- Интересная мысль... - Витень задумался. - И месторождения такие поблизости есть... Спасибо, Аш, я подумаю над твоей идеей.

Утром следующего дня Сашке пришла посылка - это наконец доехал до владельца долгожданный кулон, где вместо камней стояли 9 информкристаллов Предшествующих, привезённые откуда-то из системы Аксума в Империи Арвар.

Сашка, получив кулон, сразу же связался с владельцем лавки.

- Здравствуйте, уважаемый! - начал он разговор, увидев заспанного оширца.

- И вам здравия - тот, как всегда, был очень учтив. - посылка до Вас дошла?

- Да, вот только что получил. - сказал Сашка, продемонстрировав колье. - Огромное Вам спасибо! Тут меня спрашивали, можете ли Вы ещё одно такое изготовить?

- К сожалению, нет, - оширец грустно развёл руками. - Всё дело в моём поставщике... В общем, нет его больше. Судили его там, на Аксуме, буквально три дня назад. И приговорили к "астероидам". За что - не знаю... И никаких других контактов там больше не осталось.

- Что же, если вдруг у Вас появится другой поставщик, то мой номер у Вас есть.

Сашка догадывался, за что того могли осудить - если оширец не знал, что из себя представляют эти красивые камни, ограненные в шары (именно так выглядели информкристаллы Предшествующих), и если не знал тот незадачливый арварец, то те, кто уличили его на вывозе данных камней, прекрасно разбирались в артефактах Предшествующих. Что же, получить десять источников информации за 330 тысяч было очень даже неплохо.

Изучение их Сашка отложил на потом - разобраться бы с той информацией, что он уже имеет. Пусть пока будут как камни красивого колье.

...

Вскоре пришёл вызов от Войдана:

- Аш, приезжай. Отец сейчас у меня, как раз чтобы обсудить твой вопрос.

- Хорошо, еду.

Сашка стал собираться.

- Ты куда? - спросила Лораниэль, потягиваясь в кровати.

- К Войдану. Там сейчас его отец, будем обсуждать моё будущее.

- Я с тобой - Лораниэль моментально отреагировала, и Сашка уже знал - в такие моменты с ней лучше не спорить, всё равно не переубедишь. - Я скажу ему, что одного тебя не отпущу. Если тебя куда-то заберут, то пусть и меня забирают. - она тут же встала.

Сашка нежно обнял её и поцеловал в губы:

- Моя ты ушастая прелесть... Как же я люблю тебя!

- Об этом поговорим, когда вернёмся. А сейчас - дело!

...

Этот разговор с Витенем Тривовым был для Сашки самым тяжёлым - он словно был на исповеди, да не в церкви, а на допросе, когда даже малейшая ложь будет стократно направлена обратно против него.

Сам Витень, кстати, ничему не удивлялся, но постоянно задавал наводящие вопросы, направляя рассказ Сашки в нужное ему, Витеню, русло. Лораниэль всё это время тихо как мышка сидела рядом с Сашкой, но по её взгляду было видно - молчала она лишь потому, что окончательный вердикт в отношении Сашки ещё не был озвучен.

- Так и знал, что что-то тут не то! - радостно откомментировал Витень Сашкин рассказ, как он управлял гиперприводом, установленным на "Аракате". - А вот теперь всё на свои места стало.

Сашка, тем временем, рассказал про то, какие артефакты он обнаружил и продемонстрировал обе "жидкости" в действии. Невидимость произвела впечатление на Лораниэль (она всё же немного испугалась), а вот Витень интересовался аспектами брони - полная передача момента импульса броне от пули оставалось пока для учёных Содружества недостижимой мечтой.

Комбинезоны Предшествующих Витеню продемонстрировали Войдан с Солей, поэтому они уже были ему известны. А вот то, что Сашка знает, где ещё находятся объекты Предшествующих, и, самое главное, их назначение, Войдан посчитал самой ценной информацией.

А гвоздём программы стала демонстрация двух Кулонов Преданности и их активация и деактивация, и объяснение, что же это на самом деле за устройства.

- Но почему ты сам всё это рассказал? - вопрос Витеня был вполне логичен.

- Невозможно ото всех бегать вечно. - Сашка пожал плечами. - Да и задачи, которые теперь я поставил перед собой, не решить в одиночку. Мне нужна команда единомышленников, объединённая в организацию. К тому же, я ведь теперь не один - тут на Аркаме есть женщина и мальчик, за которых я в ответе. А так же немало людей, судьба которых мне просто небезразлична.

- Ох, Аш... Умеешь ты задавать задачи... - Витень, кажется, только сейчас смог прийти в себя от увиденного. - Я полностью задействован в процессе перевозки репатриантов с твоей планеты, и поэтому на эту задачу у меня не хватит ни времени, ни сил, ни финансов, ни ресурсов. Но! Я представляю себе важность той информации, что ты предоставил. Она бесценна. И чтобы ты не волновался - ты не будешь подопытным харшем. Почему, спросишь? Да потому что ты, не сомневаюсь, будешь руководителем группы по поиску и идентификации артефактов Предшествующих. Никто кроме тебя это не сделает.