Дмитрий Янковский - Чистилище. Амазонки Янычара

Буер приблизился уже так, что все можно было разглядеть без бинокля, и Таня отложила его. Собаки заскулили и так глянули на погонщицу, словно спрашивали разрешения броситься навстречу подъезжающей парусной тележке. Та подала им знак, мол, давайте бегите. Налегке, без доспехов, они галопом помчались на север, иногда радостно потявкивая. Дарья поняла, что третьим в буере, скорее всего, был парень-погонщик.

Лис начал стравливать гротовый шкот. Буер замедлился, собаки запрыгнули на палубу и принялись лизать в нос погонщика. Тот засмеялся. Лис остановил тележку стояночным тормозом и распустил парус по ветру. Полотнище затрепетало на ветру, уже не давая никакой тяги.

Несмотря на то что Дарья решила не бросаться ему навстречу, она не смогла сдержать своих чувств. Соскочив с борта флагмана, она, едва не подвернув ногу, придерживая болтающуюся у бедра шашку, помчалась вперед. Ей стало все равно, что подумают другие, как отреагирует Варя и как это воспримет сам Лис.

За спиной послышались шаги. Скосив взгляд, Дарья с удивлением увидела, что это не Варя пытается ее обогнать или остановить, а Таня тоже спешит к буеру. Лис закрепил конец шкота, встал во весь рост и, не без удивления, смотрел на приближающихся подруг.

– Лис! – выкрикнула Дарья, чтобы сразу сделать невозможным любое неверное понимание. – Лис, я тебя люблю! Люблю, слышишь? Сильно!

Парень пробежал по палубе, перепрыгнул через спущенный стаксель, ловко соскочил с борта и бросился навстречу Дарье. Она кинулась ему на шею, ни о чем больше не думая, а ощущая лишь нахлынувшую волну счастья. Не какого-то эфемерного, о котором мечталось, а самого настоящего, существующего здесь и сейчас, заполнившего ее целиком, без остатка.

В эти мгновения каждый прожитый день показался Дарье наполненным высшим смыслом. Лис обнял ее, легко поднял на руки и прижал к себе.

– Что же ты так долго думала? – прошептал он.

– Потому что дура… – честно ответила она.

Но слова теперь казались ничего не значащими. Не задумываясь, она поцеловала Лиса в губы, и он ответил ей так жарко и нежно, что у нее голова закружилось, словно она не просто пребывала в его объятьях, а они вместе рушились в неизведанные дали бесконечной вселенной.

Таня вскарабкалась на борт подкатившего буера и присела на корточки рядом с Денисом. Тот был бледен, видимо, потерял много крови, и был накрыт одеялом по шею. Он был в сознании, но его лихорадило. Она приложила ему ладонь ко лбу, потом не выдержала и прижалась губами к его щеке.

Она боялась, что Денис ее оттолкнет, ведь она далека была от идеала женской красоты, к которой обычно тяготеет подавляющее большинство парней. И он уже был с Дарьей, которой в красоте никак не откажешь. Но Таня всегда презирала в себе любой страх. Она решила, что все решат эти минуты. Или Денис скажет, мол, ты что, сдурела, жирная идиотка, или что-то между ними все же может возникнуть. Хотя бы дружба. Таня и на это была согласна.

Но Денис ее не оттолкнул. Он освободил из-под одеяла руку и погладил Таню по коротким кучерявым волосам.

– Рука… – прошептал он. – Другая.

Таня откинула край одеяла и отпрянула от ужаса. Левая рука Дениса была окровавлена до самого плеча, от кисти почти ничего не осталось, торчали лишь остатки указательного пальца и оттопыривался большой. Остальное было обглодано. Лучевая кость была переломана и раздроблена, плоть вокруг ран опухла, кровоточила и исходила прозрачной сукровицей.

– Вот черт… – прошептала Таня. – Это так нельзя оставлять. Ни в коем случае…

– Доктор. Девочка… – у Дениса язык заплетался. – В поселении есть фельдшер. У нее даже лекарства есть. Выживу.

– До поселения еще черте-те сколько ехать! У тебя заражение начнется… Вот черт.

Она вскочила на ноги и окликнула толпящихся возле флагманского буера девушек:

– Живо принесите мне ветошь, горючую жидкость и огонь. Да не спите вы!

Девушки пожали плечами и, не особо торопясь, забрались в буер, выполнять поручение. Через пару минут одна принесла спички, другая кусок ветоши и плошку с дизельным топливом.

– Ты что делаешь? – испугался Денис.

– Спасаю тебе жизнь, – спокойно ответила Таня.

Она с помощью погонщика и девушек выволокла Дениса на песок и уложила на одеяло. Затем вымочила в солярке ветошь и намотала на палку, выломанную из палубной решетки. Получилось нечто вроде факела.

Затем, совершенно неожиданно для Дениса, она накинула ему на лицо край одеяла, выхватила мачете из ножен, прижала коленом к песку поврежденную руку, и одним ударом отрубила ее выше раздробленной раны. Денис выгнулся дугой от боли, но погонщик и девушки навалились на него, не давая встать. Прикрывшись от ветра, Таня подожгла факел, и дав ему пару секунд разгореться, плотно прижгла им кровоточащую культю. Пламя обуглило плоть, уничтожив всю инфекцию и заварив перерубленные сосуды. Кровь моментально свернулась, образовав надежную пробку. Денис потерял сознание.

– Кладите его на палубу, – приказала Таня. – Если есть спиртное, вливайте потихоньку.

Дарья с ужасом наблюдала за происходящим.

– Я бы так не смогла… – призналась она.

– Хорошо, если и не придется, – пробурчала Таня.

Она хотела выглядеть суровой, но эмоции все же вырвались наружу, Таня не выдержала и зарыдала навзрыд. Дарья погладила ее по голове.

– Ты умничка, – сказала она. – Колючая, как ёжик, но милая. Он тебя полюбит.

– Думаешь? – Таня всхлипнула.

– Уверена. По себе знаю.

Таня вытерла слезу, размазав по лицу копоть от факела.

Но тут, совершенно неожиданно, закричала одна из девушек, оставшихся у флагманского буера и наблюдавших за происходящим. Остальные, как перепуганные воробьи, бросились врассыпную. Ни Дарья, ни Таня, ни Лис не поняли, что произошло. Они видели только дергающуюся на песке, возле колеса, девушку, из шеи которой фонтаном била кровь. Но когда собаки зарычали и сгрудились в кучу, стало ясно – за буером находится мутант. Взяться ему было неоткуда, только если кто-то из своих мутировал. Но как это могло остаться незамеченным? Обычно человек, у которого началась мутация, падал, бился в судорогах и лишь потом преображался в кошмарную тварь. Как правило, его до этого момента успевали убить.

– Варя… – прошептала Дарья.

И действительно, кроме нее было некому мутировать. Все, кроме Вари, выдвинулись навстречу прибывшим. Потом с умилением глядели на встречу Дарьи с Лисом. Следом за этим Тане пришлось спасать Дениса совершенно варварским способом, что тоже привлекло всеобщее внимание. А Варя, изначально оставшаяся за кормой флагмана, выпала из круга всеобщего внимания, у всех оказавшись за спиной. Поэтому никто не заметил начала мутации и не принял меры. До тех пор, пока окончательно сформировавшийся мутант не бросился на первую жертву.