Роман Злотников - Мир Вечного. Лучший дуэт галактики (сборник)

— А каков груз-то? — живо заинтересовался Решетников.

— Ну… последний раз, по нашим данным, он составил шестьсот тонн иридия… — дипломатично пожал плечами Полубой.

— Шестьсот!.. Эх ты… — задохнулся Решетников. — Да ежели б мне… да я б… это ж…

Все недоуменно уставились на него. Цены на иридий на таирской бирже как-то не входили в число сведений, непременно необходимых в повседневной жизни большинству бояр.

— Ну, для того чтобы восстановить Кронштадт во всей прежней силе, каким он был во времена гетайров, хватило бы и трети указанного веса, — дипломатично пояснил Небогатов. Все возбужденно загомонили…

— Ну ладно, с этим ясно, — подвел итог бурному обсуждению губернатор, — а что насчет второй задачи?

— По поводу второй, у нас есть еще одни координаты, — пробасил Полубой, — и мы думаем, что там «тварь» и скрывается. Или хотя бы появляется время от времени. Но с ней мы будем разбираться сами. Потому как человеку справиться с ней нет никакой возможности. А от вас потребуется только доставить нас туда, ну и помочь взломать оборону, какая там непременно будет. Как мы уже поняли, «твари» в нашей зоне без сильной охраны не появляются.

На том и порешили.

Ужинать, несмотря на все зазывы губернатора, Полубой со товарищи отправился к Кириллу. Впрочем, губернатора и Ивана Зазнобина захватили с собой.

После очень теплого и непривычно обильного ужина Абигайль вышла на террасу. В небе горели непривычно крупные и обильные звезды. И она припомнила, что Новый Город по отношению к центру галактики расположен едва ли не ближе всех остальных планет Келлингова меридиана. Посоперничать с ним в этом отношении мог бы только, пожалуй, Зоврос…

Следующие несколько дней прошли в лихорадочной подготовке к рейду. Сигналов от Сандерсовых закладок пока не поступало, но ведь, когда поступят, готовиться будет уже поздно — надо будет немедленно стартовать. Абигайль, которой Вилкинсон выписал полный отпуск, принимала в подготовке посильное участие. Хотя и знала, что в самом рейде принять участие ей не удастся. Скоро надо будет возвращаться на Нью-Вашингтон.

Подготовка уже находилась в завершающей фазе, когда от службы контроля пространства пришло сообщение, заставившее Решетникова дать команду срочно прекратить большинство работ (особенно те, которые можно было засечь с орбиты) и собрать в офисе всех, кто смог оторваться от неотложных дел.

Когда последние припоздавшие вошли в кабинет и дверь плотно закрылась, губернатор поднялся на ноги и, окинув всех сумрачным взглядом, заявил:

— Вот что я скажу вам, други мои. Я прям не знаю, что думать.

— Да в чем дело-то? — не выдержал кто-то.

— ОНИ возвернулись.

— Кто?

— Ну эти… которые вместе с пиратами были.

Все ахнули.

— Да как же это?..

— Да за кого они нас принимают?..

— Нет, ну наглецы…

— Как я правильно поняла, речь идет об исследовательском корабле «Макнамара сайенс фаундейшн»? — перекрыл гомон мужских голосов уверенный голос мисс Клейн.

— Ну да, — кивнул головой Решетников.

— Тогда я не поняла, в чем проблема? — невозмутимо продолжила она. — Если они запросят разрешение на посадку, а иначе я не слишком понимаю, зачем они вообще сюда появились, дайте им его, только где-нибудь в сторонке… на всякий случай. И получите возможность задать уважаемому мистеру О'Кифу все волнующие вас вопросы.

— О'Кифу? — подал голос Небогатов. — Уж не бывшему ли главе отделения «Макнамара инк.» на Сан-Анжело?

— Именно, — кивнула Абигайль.

— Да-а, — покачал головой Кирилл Владимирович, — у меня к нему будет еще и парочка личных вопросиков…

— Только парковочную орбиту надо им предоставить подальше от дока и вообще от всех наших кораблей. От греха… — добавил Зазнобин.

— Это верно, — кивнул губернатор, — ох и не терпится мне погутарить с этим мистером О'Кифом…

— На том и порешили.

На назначенную орбиту корабль «Макнамара сайенс фаундейшн» вышел около шести часов утра. За полчаса до этого научный руководитель экспедиции мистер О'Киф поднялся по звонку встроенного в коммуникатор будильника, умылся и прибыл в рубку капитана.

— Сэр! — степенно поприветствовал его тот. Хотя О'Киф являлся его непосредственным руководителем, но пока корабль в ходовом режиме, слово капитана на борту — незыблемый закон. Так что в настоящий момент О'Киф для капитана являлся пусть очень высокопоставленным, с большими привилегиями, но всего лишь пассажиром. Впрочем, через несколько минут, когда корабль займет парковочную орбиту, все должно было перемениться…

— Мы уже встали на парковочную орбиту, капитан?

— Через четыре минуты. Как стабилизируем параметры. Правда, должен признаться, русские назначили нам не слишком удобную орбиту. Я бы сказал, что она имеет все признаки «арестной». Во всяком случае, по моим расчетам, в любой момент времени мы будем находиться под прицелом бортовых батарей как минимум двух их боевых кораблей.

— Это неважно, капитан, — раздраженно отмахнулся О'Киф, — каков период обращения?

— Около сорока минут…

О'Киф небрежно кивнул и засек время.

— Через час вызовите офис их губернатора. Я хочу договориться о посещении. — После чего О'Киф повернулся и вышел из рубки.

Дойдя до своей каюты, он заказал себе легкий горячий завтрак, состоявший из тостов с арахисовым маслом и натурального кофе, с аппетитом позавтракал и, открыв сейф, осторожно достал из него цилиндрик пульта. Сверившись с часами, О'Киф вышел из каюты, плотно прикрыл дверь и направился в сторону трюма.

Контейнер был на месте. Точно такой же, как и в момент погрузки. Ничем не отличающийся от остальных, набитых оборудованием экспедиции. О'Киф еще раз бросил взгляд на часы. Второй виток начался три с половиной минуты назад. О'Киф глубоко вдохнул и, вытянув руку, нажал кнопку…

— Ну как, все получили?

— Да, мисс Уиллер, — здоровенный детина, сидящий напротив нее, робко улыбнулся (что выглядело на его зверского вида физиономии очень необычно), — все как есть. Уж даже не знаю, как вас и благодарить…

— Не надо меня благодарить, — усмехнулась Лив, — потому как этого недостаточно. Вам придется на меня поработать. Впрочем, вы, я думаю, уже об этом догадались…

Детина усмехнулся уже более привычно.

— Да уж не без этого, мисс Уиллер. Я как-то не верю в бескорыстную благотворительность…

— Вот и хорошо, — кивнула Лив.

— Только я должен вас предупредить, мисс, что я вроде как не настоящий капитан, а так… лицо, так сказать, его замещающее. И потому не всегда могу принимать решения самостоятельно. Так что если что — не обессудьте.

— Интересно, — покачала головой Лив, — никогда о таком не слышала. И где же я могу встретиться с вашим настоящим капитаном?