Владислав Выставной - Кремль 2222. Киев

– Вам не уцелеть без моей помощи, – уже более решительно сказал Назар. – Вы просто не понимаете, что ждет вас в самом ближайшем будущем, что ждет город! А в Крепости у вас появляется шанс переждать бедствие. Но решать надо прямо сейчас – времени почти не осталось. Когда Волна накроет нас с головой, будет уже поздно.

– В таких ситуациях я бы предпочел полагаться на свои силы, – произнес Зигфрид. Оглядел остальных. – Кто еще так считает?

Ответом на его вопрос стал протяжный стон Егорки. Семинарист поглядел на маленькое тело: ну, ребенок ребенком – ничто в нем не выдавало замаскировавшегося хищного зверя. «Вот куда мы с ним, с таким? – подумалось Книжнику. – Будет нас как якорь к земле тянуть. А бросить его – подло». Нет, бродить по чужим руинам и ждать своей участи, как загнанные звери, – это не выход.

– А я Назару верю, – тихо сказал Книжник. – Неужто мы не люди, договориться не сможем? Мы с Назаром-то вроде понимаем друг друга. А в Лавре, как он говорит, мудрые люди живут. Как думаешь, Ведун?

На этот раз темный странник ничего не сказал. Взгляд его оставался неподвижным и мрачным, устремленным в какие-то никому не известные дали.

– Молчание – знак согласия, – за него ответил Зигфрид. – Ну а раз вы «за» – то и я не против, – он вдруг рассмеялся. – Даже интересно: прикончат нас или наградят в этой Лавре? Жаль, об заклад биться не с кем.

Уходили быстро, не взяв с собой ничего лишнего, – прихватили лишь оружие да припасов на пару дней. Назар нетерпеливо подгонял новых спутников: Волна, по его словам, надвигалась все ближе, а он по пути надеялся навестить своих близких, что жили на этой стороне Днепра, именуемой Железной Слободой. Никто уже не помнил, отчего она Железная, эта Слобода, – возможно от бесчисленного множества автомобилей, забивших улицы в вечных «пробках».

«Дракона» было страшно бросать без присмотра – его легко могли обнаружить и захватить вездесущие отряды Саранчи. Надежда была на активную маскировку: какое-то время бронепоезд мог находиться в режиме невидимости. Правда, хитроумные технологии «стелс» требовали немалых энергозатрат, а барахлящий реактор грозил в любой момент пойти вразнос. Однако выбора не было – сдвинуть с места вышедшую из строя махину и загнать ее в укрытие на какую-нибудь боковую ветку было невозможно. Потому Тридцать Третий просто врубил «невидимку», и Дракон медленно, неуверенно мерцая, слился с местностью.

Впрочем, через несколько секунд снова мигнул – и снова скрылся. От этого зрелища немного рябило в глазах, казалось, наблюдателя преследует странная галлюцинация. Так повторилось еще пару раз.

– Что-то хреновая маскировка получилась, – заметил Зигфрид.

– Ну уж какая есть, – проворчал Тридцать Третий. – Я все, что мог, сделал. Там целые блоки перебирать надо, а у меня ни инструментов, ни деталей.

– Ничего, отцы-настоятели помогут! – бодро пообещал Назар.

– Ну да, усердной молитвой, – немного цинично заметил вест.

Плотной вереницей они продвигались вслед за Назаром. Тот шел прямой, беззаботной походкой, не глядя по сторонам и закинув увесистое оружие за спину, и, похоже совсем не боялся внезапного нападения. Сначала Книжник решил, что места здесь не настолько опасные, как на разбитых московских улицах, – вот парень и не напрягается. Позже стало понятно, что опасностей здесь хватало с головой, да только у выходцев из Киево-Печерской Лавры не принято было кланяться всем угрозам. Бояться им дозволительно было лишь Бога, на него же и уповать в повседневной суете. Странно, что при таких вводных послушники не гибли пачками, – видать, было какое-то рациональное зерно в учении отцов-настоятелей. А может, выручала хорошая реакция да мощный шестиствольный штуцер.

В отличие от новоявленного проводника, Книжник двигался настороженно и не выпускал из рук взведенного арбалета. «Маузер» перекочевал до поры до времени за пояс – штатной деревянной кобуры не отыскалось.

Следом шел Зигфрид, за ним – вечно невозмутимый Ведун. Замыкал маленькую колонну Тридцать Третий с Егоркой на руках. Мимикрон все еще не пришел в себя, но Ведун небрежно бросил: «Жить будет».

Назар в двух словах описал предстоящий маршрут, пояснив, что по пути навестит своих родных, что живут неподалеку, в Железной Слободе.

– Хочу их с собой, в Крепость, забрать, – пояснил он. – А то решили, что сами без проблем Волну переждут, а я за них от страха трястись должен.

– Выходит, и без Крепости можно эту Волну пережить? – спросил Книжник.

– Это если у тебя собственная крепость есть. Они ж на Хуторе живут, там место особенное, уже не раз при этой напасти там отсиживались. Только и Волна идет не простая – тут и Хутор накрыть может.

Слова Назара несколько заинтриговали Книжника, но вытягивать подробности он не стал – и без того дорога утомляла. Путь был замысловат и извилист, их проводник словно нарочно избегал прямой дороги. Приходилось преодолевать древние завалы, груды ржавого автомобильного железа, отвратительные шевелящиеся заросли. Местами нужно было забираться в разбитые окна мертвых зданий, чтобы потом вылезти с противоположной стороны, а то и спрыгнуть со второго этажа – хотя, на первый взгляд, можно было просто обойти злосчастное здание Это было похоже на сплошную полосу препятствий, какие проходят на своих тренировках кремлевские ратники.

– Обходим омуты, прежней Волной оставленные, – пояснял послушник. – Каждый раз, как схлынет, – ищи от нее подарки.

– Ловушки? – со знанием дела спросил Зигфрид. – Вроде «гейзеров», «гнойников», «мертвых зон»?

– Что? – послушник пожал плечами. – А, нет, таких не знаю. Но встречается у нас, к примеру, «свечная жижа». В нее сдуру влезешь – и будешь потом заживо оплывать, как свечка, пока совсем не стечешь с собственного скелета.

– Звучит мерзко, – заметил Книжник.

– Выглядит не лучше, – буркнул Назар. – Или, вот, «мокрый гром».

– Гром – мокрый? Это как?

– А очень просто. Как громыхнет ни с того ни с сего – и какой бы ты ни был герой, а в штаны наделаешь.

– Брось! – Книжник хохотнул, решив, что спутник пошутил. – Что, серьезно? Так это вроде как даже забавно получается.

– Ну да. Только гром с тобой навсегда остается и каждый день в твоей голове гремит – только успевай подштанники стирать. А хорош ли воин, который то и дело обгаживается?

– Хм… – проговорил Зигфгид. – Ты уж тогда внимательнее как-то нас веди. А то как-то совсем не интересно славу дристуна заслужить.

Впрочем, и безо всякого «мокрого грома» здесь хватало поводов испачкать исподнее. Забравшись в какой-то тесный двор, образованный безглазыми многоэтажками, Назар остановился в недоумении и принялся нервно оглядываться. Следом остановились остальные, невольно пытаясь проследить взгляд проводника. Один только Ведун стоял неподвижно с напускным равнодушием. Высоко над его головой мерзко вскрикивали медленно кружащие твари.