Максим Хорсун - Пусть всегда будут танки

– Молодой ты да зеленый, – продолжал бородач. – Так и быть, стану твоим мастером. Задаром модифицирую корпус, и свечка за здравие с меня.

– Я должен этому обрадоваться?

– Вот ты ступаешь на новую стезю, – проговорил, оглядываясь, отец Александр. – На стезю «Арены смерти», и кто-то должен стать твоим пастырем, чтобы уберечь душу твою от диавольских соблазнов, коих будет много. Поверь мне, сын мой, я знаю.

Зазвонил телефон, Антон поглядел на экран и сказал с улыбкой:

– А вот, кстати, и Вера. Легка на помине. – Он зажмурился, как довольный кот, и сказал бархатистым голосом: – Жалуйтесь!

– Есть желание смотать удочки на Землю? – без «здрасте» и вообще без каких-либо прелюдий начала разговор Вера.

– Нет, – выдерживая тон, ответил Антон. – Я только вхожу во вкус.

– А ты и впрямь отморозок, – оценила Вера. – Даже более отмороженный, чем о тебе говорили.

– Да, – протянул Антон, – я польщен. И чем обязан?

– Ты не сдрейфил. Глухарь в тебе не ошибся.

– Хм… – Антон покосился на отца Александра, потом на бармена, который тоже держал ухо востро. – Эта птица еще летает?

– Птица улетела в теплые края, – ответила Вера, – но мы обязательно услышим ее пение снова.

Антон ощущал себя опутанным сетью интриг. И это подстегивало в нем азарт.

– Я сейчас в танкобаре на нулевом уровне, – сказал он. – Составишь мне компанию? Здешнее общество меня пока не сильно радует.

Отец Александр меленько перекрестил рюмку водки, одним махом выпил, занюхал темным от въевшегося мазута кулаком.

– Думаю, скоро у нас появится повод встретиться, – ответила после заминки Вера. – Если не оплошаешь на «Арене», я обязательно напишу о тебе в блоге.

– А Великая Разностная Машина благоволит мне? – поспешно спросил Антон, но Вера уже отключилась.

– Есть в тебе искра божья, – продолжил разговор, словно он и не прерывался, отец Александр. – Потому и вожусь с тобой, как с маленьким. С другим отроком, по глупости и гордыне засобиравшимся на «Арену смерти», я бы и разговаривать не стал.

– Хорошо, что ты делаешь это не из-за моего деда, – сказал Антон, на что танковый мастер лукаво улыбнулся. Антон понял, что и тут старик причастен каким-то боком. – Знаешь, батя, – обратился он тогда к бородачу, – мне иногда кажется, будто мой дед – какой-то дон Корлеоне, спрут, который запустил щупальца во все, что только встречается мне в жизни, и руководит-руководит-руководит. – Антон подергал перед лицом отца Александра рукой так, словно на нее была надета кукла-перчатка.

– Это ты зря, сын мой. – Отец Александр повел бровью, и бармен мгновенно поставил перед ним полную, с мениском, рюмку. – Дедушка никогда бы не одобрил твое участие в «Арене смерти».

– Вот именно. – Снова зазвонил телефон, Антон выдернул двумя пальцами из кармана «трубу». – Хоть что-то сделаю ему назло…

Отец Александр со вздохом покачал головой.

На сей раз звонил командир.

– Лева, прохлаждаешься? – манерным, «противным» голосом, не сулящим проштрафившемуся бойцу ничего хорошего, осведомился Босс. Сколько раз мужики предупреждали: будет говорить с ними в таком тоне – потребуют у «Дозора» заменить командира. – Снова в самоволку подался?

– Бухаю в баре, – пробурчал Антон. – А что?

– Как неизящно. Фу. Поднимай задницу и двигай в боксы. Намечается движуха. Мне нужны все люди. Даже те, которые забыли, зачем их направили на Луну.

Антон выругался, залпом допил пиво.

– Ну, иди-иди, благословляю. – Отец Александр положил пахнущую копченой скумбрией ладонь Антону на лоб. – Я ведь все прекрасно понимаю, танки – дело святое.

…Не прошло и получаса, как рота Босса покинула в полном составе боксы. Танки шли колонной, возглавлял которую Тиран командира.

После пива у Антона разболелась голова, поэтому каждый сигнал на пульте управления, каждая реплика в радиоэфире были для него как пилой по оголенным нервам.

– Задача на первый взгляд проста, – говорил Босс уже своим нормальным голосом. – Сопровождаем груз стройматериалов и технику. Работаем в глубине территорий «Гелий Про», противодействие конкурентов не предвидится. Но все-таки – держите нос по ветру. Кроме нас, в миссии принимает участие рота Бычары. У него, правда, людей теперь – раз-два и обчелся… Возможно, корпораты перестраховываются… но если они задействовали две танковые роты, едва ли предполагается, что мы будем собирать одуванчики в погожий день.

– Порожняк какой-то… – проскрипел Бульдозер.

– Это задание пахнет грязными носками! – пожаловался Хныка. – Я хочу на Землю!

– Левик, а ты в натуре решил с «Ареной смерти» замутить? – спросил неожиданно Бульдозер.

Но прежде чем Антон ответил, инициативу перехватил Босс:

– Так, пацаны. Левые разговоры прекратили. Мы идем не во вшивых нелегалов стрелять, у нас задание самого совета директоров.

Босс вывел их на старую, советских времен, уже изрядно побитую метеоритами бетонку, по ней танковая колонна направилась на юг, за пределы лавовой долины Океана Бурь. По обе стороны дороги то и дело попадались жженые корпуса танков и планетоходов, давно необитаемые временные жилые модули, запыленные солнечные панели, бетонные столбы и металлические конструкции, о назначении которых сейчас уже бы никто не догадался. Что-то раньше служило в научных целях, что-то являлось частью промышленной инфраструктуры и ее жизнеобеспечения. «Гелио Про» это наследие было и даром не нужно.

Антон снова взялся высматривать среди нагромождений строительного мусора нечто, что могло появиться здесь до прибытия людей. Это помогало убить время и отвлечься от праздного трепа о движках и пушках. К тому же такое занятие оказалось неплохой гимнастикой для ума. Неожиданно вспомнилось, что на Земле многие крупные города стоят на месте древних поселений, храмы – на месте языческих капищ, даже некоторые египетские пирамиды – и те вроде были построены на более старых сооружениях. Значит, и здесь нужно «копать» – слой за слоем, пока не обнаружится что-то чужое, что-то, вокруг чего некогда были развернуты исследовательские базы, затем – постоянные поселения.

Берег Океана Бурь нависал над низиной угловатым изломанным наростом, краем застарелой раны. Дорога уводила в тоннель, подсвеченный изнутри розоватым светом ламп. Под лунной поверхностью они ехали недолго, Антон успел заметить следы недавнего ремонта. Безусловно, у корпорации были на Луне и другие интересы, помимо богатых изотопом гелия равнин. Например, артефакты пришельцев!

Намечающаяся зацикленность на пришельцах Антона на сей раз рассмешила, и он похихикал над собой, но недолго, потому что Бульдозер мрачно поинтересовался: «Кто это хрюкает у нас в эфире?»