Дмитрий Заваров - Дороги Зоны. Герои поневоле

– Ты точно уверен, что нам сюда? – спросил Шаман, доставая фонарь.

Его новый приятель ничего не ответил, однако уверенно углубился в переплетение мусора. Усиленно накручивая рычаг динамки, Шаман добился более-менее яркого луча света и пошел за врачом, который, судя по поведению, прекрасно ориентировался и в подвале, и в темноте.

Шли минут пять, за это время Шаман убедился, что в нагромождении мусора, на первый взгляд кажущемся непреодолимым, существует некая система. За все время пути им ни разу не понадобилось преодолевать завалы, проход всегда был чистым, только пару раз рослому сталкеру пришлось пригнуться. Но зато, чем дальше они удалялись от входа, тем сильнее Шамана мучила мысль: как он найдет обратную дорогу в этом лабиринте? Очень хотелось верить, что неожиданное приключение закончится благополучно, и обратная дорога ему все-таки понадобится – сталкер уже начал вслух ругать себя за любопытство и любовь к халяве.

Проводник остановился, Шаман посветил поверх его головы: они стояли перед массивной металлической дверью. Заржавленная поверхность усыпана хлопьями облупившейся краски, однако это нисколько не помешало ощутить всю мощь преграды: выпуклая, с несколькими ребрами жесткости, железная плита выглядела неприступно.

Человек неспешно достал откуда-то из-под халата блеснувшую в свете фонаря пластину и приложил к неприметной панели сбоку от двери. Раздалась череда металлических лязгов, и дверь с еле слышным гудением распахнулась. К разочарованию Шамана, с той стороны тоже было темно: за дверью начинался лестничный пролет, ведущий вниз.

Спускались долго, на некоторых лестничных площадках имелись выходы, но человек вел сталкера все ниже и ниже. В конце концов спуск закончился, и они оказались перед еще одной дверью, очень похожей на верхнюю. Врач снова воспользовался своей карточкой. И снова за дверью оказалась темнота.

– У вас тут чего, все лампочки перегорели? – спросил Шаман, которого угнетало молчание.

Врач ничего не ответил, зато из глубины коридора раздался электрический треск, и откуда-то из-за угла вылетел искрящийся клубок.

– А, чтоб тебя! – выругался Шаман, сразу узнавший полтергейста.

Он прижался к стене и навел на мутанта ствол, но человек предостерегающе поднял руку – и Шаман его почему-то послушался, не нажал на курок. Как оказалось, правильно сделал: полтергейст, постреляв в воздухе электрическими разрядами, улетел обратно. Запахло озоном. Человек снова махнул рукой, приглашая идти следом.

Они шли по грязному коридору. Пол, стены, и даже потолок были выложены белым кафелем. Плитка потрескалась, местами выпала, под ногами хрустел мусор. Шаману вся эта обстановка напоминала бассейн, в который он ходил, еще будучи школьником – точно такой же унылый коридор вел из раздевалки в душевую.

Луч фонаря прыгал по кафелю, на секунду задерживаясь на вещах, расставленных вдоль стен: медицинские шкафы, ряды стульев, газовые баллоны, непонятные агрегаты, утыканные шлангами и манометрами. Периодически проходили мимо стеклянных дверей, иногда закрытых, а иногда распахнутых. За дверями тоже было темно, но временами помещения освещались тусклым мерцанием каких-то приборов. Пару раз Шаман замечал за дверями движущиеся фигуры, одетые в белые халаты.

Размеры этой подземной лаборатории впечатляли. Шаман, как и все в Зоне, был в курсе слухов об обширной сети секретных объектов, запрятанных под землей, но, как и все здравомыслящие сталкеры, считал эти россказни брехней. И вот теперь он сам шел по такому объекту.

Его проводник свернул в одну из дверей, шагнувший следом сталкер оказался в небольшой комнате, всю дальнюю стену которой занимала какая-то конструкция, больше всего напоминающая русскую печь: даже что-то вроде горнила с заслонкой имелось. Корпус печи был то ли сварен, то ли склепан из неровных, местами ржавых листов жести.

Человек подошел к печи, что-то там нажал – открылась небольшая дверка. Заглянувший в отверстие Шаман увидел, что внутри полости прямо в воздухе висит, испуская мягкое лазурное свечение, артефакт «сердце». Разумеется, до этого Шаман его никогда своими глазами не видел, но сразу узнал по описанию.

Неожиданно в комнату вошли еще двое – Шаман резко обернулся на скрип двери. Такая же шаркающая походка, белые халаты. Из вежливости сталкер не стал светить вошедшим в лица, но в сумраке смог рассмотреть, что полнотой новоприбывшие тоже не отличаются.

– Здравствуйте, – произнес Шаман и сам удивился как неуместно прозвучала здесь человеческая речь.

Ему никто не ответил. Все трое, словно Шамана тут и не было, занялись своей печью. В какой-то момент заслонка открылась, и из горнила выдвинулись видавшие виды брезентовые армейские носилки. Врач, спасенный Шаманом, указал ему на них.

– Чего? – испуганно спросил Шаман. – Хочешь, чтобы я лег?

Врач молчал. Молчали и двое других. И все они выжидательно смотрели на сталкера.

– Не буду я! – категорически отказался Шаман.

Врач подошел к носилкам, улегся головой к печи, его коллеги взялись за носилки и задвинули их в горнило. Потом прикрыли заслонку. В полном молчании прождали минут пять. Лязгнув, заслонка снова открылась, и носилки с лежащим на них врачом выдвинулись наружу. Он неспешно поднялся, подошел к Шаману, словно давая сталкеру убедиться, что с ним ничего не случилось, и снова указал на печь.

Удивляясь самому себе, Шаман освободился от автомата, скинул разгрузку и улегся на брезент, жалобно затрещавший под его весом. Один из подошедших врачей мягко, но настойчиво потянул из руки фонарь. Шаман, обозвав себя болваном, отдал. Врач выключил свет. В полнейшей темноте сталкер почувствовал, что его задвигают в печь, потом лязгнула заслонка, а спустя секунду Шаман отключился.

И тут же очнулся, во всяком случае, ему так показалось. Снова лязг железа, передвижение, и вот уже кто-то сует ему в руку фонарь. Шаман поспешно включил свет, осмотрел себя. Вроде все в порядке. Процедура наверняка имела какие-то оздоровительные цели. Сталкер поспешно смотал с руки грязный бинт: царапины на ладони исчезли.

Врачи стояли напротив Шамана и молча ждали, пока он закончит самоанализ. Шаман нацепил разгрузку, повесил на плечо автомат и повернулся к людям.

– Ну что, спасибо, конечно, товарищи врачи… – немного смущенно сказал он. – Пойду я, наверное.

Двое врачей развернулись и ушли. Оставшийся, старый знакомый Шамана, снова махнув рукой, повел сталкера к выходу. Шаман, только что осознавший, что чувствует себя весьма и весьма отдохнувшим, и даже вроде помолодевшим, попытался завести разговор о процедуре, которой только что подвергся, но, разумеется, безуспешно.