Владимир Андрейченко - Стражи Армады. Умереть вчера

Поднявшись на четвертый этаж, сталкер понял, что недалек от истины. Ведущий направо коридор по всей ширине оказался выстлан ковролином. Чистота его ясно показала, что здесь о порядке задумываются всерьез. Коридор привел к просторному помещению, обставленному изысканной мебелью, принесенной сюда, видимо, из какого-нибудь музея или банкетного зала. Перед дверью – два охранника, с интересом разглядывающие прибывшего. Люди, как и те, что внизу. По стенам развешаны картины, а на замысловатых подставках – античные амфоры, вазы и статуэтки. Посреди этого великолепия за покрытым черным лаком столом восседал человек. С наростом на затылочной части головы, как у телепатов, и желтым оттенком глаз, но все-таки человек. В этом Рекс не усомнился ни на грамм. «И это обещанный идеал эволюции?» – подумалось ему.

Внезапно давление псиоников спало. Но сталкер не торопился «приходить в себя». Зная о последствиях пси-воздействия, с точностью повторил реакцию «обработанного»: резко опустившись на колени, схватился руками за голову, словно получил удар тяжелым предметом. Сидящий за столом оторвал взгляд от стопки бумажных листов и посмотрел на пленника. Затем повелительно махнул рукой. Позади с грохотом упал на пол автомат, и послышались шаркающие шаги удаляющихся монстров. Теперь картина прояснилась. Именно этот человек заправлял здесь всем. Главарь мельком взглянул на Рекса еще раз и снова погрузился в раздумья, уверенный, что еще какое-то время сталкер будет приходить в себя. Но расслабляться Рекс не торопился, подозревая, что сидящий тоже обладает пси-способностями. А значит, в любой момент может пробежаться по его сознанию. Внутренне напрягся.

Сначала ненавязчиво, исподтишка, а затем настойчивее в мозгу возникло чужое присутствие. Рекс моментально расслабился и переключился на невыносимое душевное мучение:

«Эх, напарников жаль… Погибли парни ни за что. Зона… А вояки – сволочи, не дают простым смертным добром разжиться. Прицепились, как репьи… Куда теперь податься? Как дальше быть? И где я? Что со мной? А жить-то как хочется, просто сил нет!»

Сталкер поднял рассеянный взгляд, словно только что очнулся. Чистоплотный хозяин усмехнулся и вышел из головы. Посмотрел пристально прямо в глаза, после чего начал разговор:

– Ты кто такой, человек?

– Я…я? Макс. Макс Тр-реск, – Рекс принялся слегка заикаться, умышленно изменив свою кличку. Называть настоящую в свете последних событий, связанных с Синдикатом, он опасался. Мало ли какими слухами земля полнится? Пришлось на ходу выдумывать наиболее созвучную. – А… гд-де я?.. Только же от вояк отб-бивался…

– Про вояк забудь. Ты там, куда так сильно стремился. К нам многие приходят за помощью. Так что успокойся. Мы таких, как ты, в обиду не даем. И зовемся «Вершители судеб». Отныне твоя судьба в надежных руках. Сегодня тебя больше никто не побеспокоит, а завтра поговорим о твоем будущем. За нами Зона, нас ждут большие дела по изменению этого несовершенного мира.

Главарь щелкнул пальцами. В дверях появился охранник.

– Да, Великий! – вершитель опустил голову в знак уважения.

– Отведите его к новичкам. Завтра утром соберете всех в центральном зале. Пора привести пополнение к пониманию нашей идеи.

– Слушаюсь, Великий! – боец поднял с пола автомат сталкера и поманил его за собой.

«Как Господь прям, Великий… – Рекс едва заметно хмыкнул. – Сколько ж вас, “великих”, по Зоне раскидано?»

Удивило, что остальное оружие у него никто забирать не торопился. Это могло означать только одно – хозяева уверены в своей безопасности, следовательно, действительно достаточно сильны. Не зря же их даже «Легион» опасается. Но сектанты при своей фанатично слепой вере все же не стремятся к переделыванию «сущего», а просто поклоняются некоему «Оку» и осуществляют охрану подконтрольной территории. А этот полумутант, возомнивший себя великим, решил переделать все на свой лад. Если верить словам Шелестова про нити, тянущиеся куда-то наверх, в почти поднебесную высь, и посмотреть на экипировку, оборудование и вооружение местных «сектантов», сразу напрашивается вывод об их тесной взаимосвязи. Вершителей явно кто-то спонсирует и поставляет требуемое. Причем все настолько новое, что не вызовет удивления, если год выпуска вещей будет соответствовать нынешнему. Этим не могли похвалиться даже спецназовцы… Значит, полковник оказался прав: послав в стан врага кого-нибудь из своих бойцов, мог их погубить. И поступил разумно, отправив Рекса.

«Только бы не проколоться на какой-нибудь мелочи, нарвавшись на того, с кем отлично знаком…»

Предчувствия вновь не подвели. На входе в подвальное помещение, больше похожее на тюремную камеру, у Рекса отобрали все имеющееся оружие. Правда, больше ничего не тронули. Внутри находилось около полусотни пленных, относящихся к различным группировкам. Комбинезоны «Пепла», «Анархии», военного образца и вольных сталкеров. Промелькнула пара защитных костюмов «Легиона». Похоже, хозяева не гнушались ни одной группировкой. Собственно, имея пси-способности, особой сложности в обращении людей к «вере» вершители вряд ли испытывали. Вероятно, подобным образом они и пополняли собственные ряды. Это уже становилось опасным. Рекс лихорадочно искал выход из сложившейся ситуации, но пока в голову ничего путного не приходило. Для начала стоило осмотреться, не выделяясь из разношерстной толпы.

Опасаясь разоблачения, он прикрыл голову капюшоном, проскользнул к свободной крайней лежанке и, съежившись, лег. Привыкнув к полумраку, окутывающему комнату, исподтишка присмотрелся к находящимся людям. Некоторые были ранены. То тут, то там раздавались стоны и кашель. Невыносимо пахло немытыми телами, давно не стираной одеждой и гнилью.

На соседней лежанке сталкер в костюме «Анархии» оживился, заинтересовался новичком и уточнил:

– Слышь, чувак, сигареты нет? А то я здесь третьи сутки, без курева уши пухнут…

– А где мы? – спросил Рекс с озадаченным видом и протянул соседу сигарету.

– Вот спасибо! – радостный анархист, прикурив, заметно оживился. Выпустил к потолку длинную струю дыма, подождал эффекта от затяжки и продолжил: – У «Вершителей судеб», слыхал про таких?

– Да что-то слыхал… А что они делают? – Рекс решил выяснить как можно больше.

– Говорят о перевороте в жизни человечества и слепо в это верят. Все бредят каким-то суперчеловеком, – голос соседа понизился до едва слышных нот, а глаза прищурились.

– А-а-а… Я бы хотел быть таким, а то куда ни сунусь, всюду облом… – Рекс для убедительности состроил жалкую гримасу. Вдруг сосед выявляет саботажников и «засланцев»? – А ты сам как сюда попал?