Игорь Недозор - Новая Зона. Тропа Мертвых

– Хватит! – рявкнул Борчатов. – Сейчас не грызться надо, а решить, что дальше делать будем. И в первую очередь необходимо разработать план, как завладеть изделием .

– А вы уже научились проходить сквозь эту проклятую мглу? – хохотнул Рашпиль.

– Пока нет… – покачал головой генерал. – Но как только найдем путь внутрь, мы должны быть готовы действовать. На этом, думаю, и закончим. А сейчас я настоятельно советую заказать обед, коллеги. Тут очень хорошая кухня. Рекомендую французский суп «а-ля карте», фирменную форель, креветок в ананасе и бордо. Оно тут отменное, настоящее французское.

Палец словно сам собой сдвинул переводчик огня на автоматическую стрельбу.

Виктор почти упал на колени, упер «Абакан» в плечо и приготовился к стрельбе лежа. Потом передвинул ствол вправо. Очередь, и еще один из атакующих упал.

Рядом с задним колесом опрокинутого «КамАЗа» распластался Штык и неторопливо садил одиночными по кустам. У него важная задача – прикрывать их, чтобы не подобрались с флангов и не забросали гранатами. Вот он чего-то приумолк. Наверное, патроны закончились. Быстрей, дружище, быстрей. А то нам крышка.

Пока Штык менял магазин, Виктор короткими очередями стрелял в сторону домиков. Убить не убьет, но несколько неприятных минут этим ублюдкам обеспечены. Меньше будет прицельных выстрелов в их сторону.

Потом они поменялись ролями – журналист стрелял, Штык отправлял во врага одну за другой гранаты из подствольника.

Один из оставшихся в живых бандитов перебегал между деревьями, пытаясь поскорее убраться в безопасное место. Виктор высунулся еще чуть-чуть, приготовился стрелять. Однако один из товарищей опередил его, первым выпустив очередь в спину бегущего. Мертвое тело свалилось на землю и несколько секунд дергалось в конвульсиях. Это не последний, вот еще один – притворился мертвым и теперь драпает…

Автомат отдает в плечо, крошечное красное облачко возле шеи мерзавца – попал.

Еще один выстрел… есть.

Длинная очередь сбоку – и уже не до стрельбы. Мародеры еще живы, и один из них полулежа бьет по ним из автомата, но плохо целится.

Толчок в плечо, еще толчок. Перекат… очередь. Еще очередь – длинная, на все, что осталось в магазине. Пальцы нащупывают гранату… Почти как в пейнтболе… Или в том проклятом ближневосточном городке с непроизносимым названием, где пришлось взяться за оружие, чтобы не отрезали голову во славу Аллаха.

Рядом с божбой и матом плюхается еще одно тело – подоспевший Паровоз, выхватив «стечкин», сделал из него несколько выстрелов наугад, вызывая огонь на свою новую позицию, которую тут же покинул, прежде чем туда начали бить из автоматов.

Автоматные очереди взрывали землю вокруг них, но Рузин, низко пригнувшись и крепко сжав в руке карабин, уже бежал прочь. Пули со свистом проносились над головой, срезали ветки деревьев.

Паровоз отсоединил пустой магазин, на бегу вставил новый. Повторяя свой прежний маршрут, он вновь менял позицию, бежал зигзагами, за каждую перебежку успевая выпустить в сторону врага прицельно одну-две пули. Добежав до опушки, он сделал несколько выстрелов, пробежал еще несколько шагов и выпустил половину магазина.

И не безрезультатно – до них долетели истошные вопли раненых.

Сталкеры ринулись назад, под прикрытие густых зарослей.

Штык протянул Виктору последнюю «лимонку», затем они синхронно с Паровозом вскинули стволы.

Рывок за чеку… бросок… Негромкий взрыв…

Это только в блокбастерах после броска гранаты пламя и дым бьют до неба. Обычно же при взрыве пламени почти не бывает… просто сухой, трескучий хлопок и дым… И тишина… Все?..

Но вот мир обретает привычную скорость. И одновременно наступает тишина…

Виктор осторожным шагом приблизился к валявшимся в грязи трупам мародеров.

– Обыскать! – распорядился Штык. – Собери оружие.

От бандитов воняло старым, прокисшим потом, грязным телом и парным мясом – запахом войны и смерти, так ему знакомым. Шевелюра и борода убитого кишели вшами.

Мерзкий вонючий ублюдок, убивавший вольных бродяг, нападавший на хутора и уцелевшие селения, насиловавший женщин и убивавший беззащитных.

Но теперь он и другие бандиты, которых сталкеры только что убили, уже не будут делать зла – больше никогда.

Виктор забрал только запасной магазин и патроны. Ни старый, кое-как смазанный автомат, ни сверток с затрепанными тысячными купюрами не тронул, побрезговал. Более тщательного обыска проводить не стал – и так тянуло наблевать прямо на мертвяка. Подумал, что потом надо будет оттащить убитых бандитов подальше, где о них мутанты и прочие хищники позаботятся.

Сегодняшний полдень, когда все это и началось, казался уже очень далеким, словно бы прошли не часы и даже не дни, а месяцы…

– Так что ты, Натаха, прям-таки видела горгону? – Паровоз заливисто рассмеялся. – Не верю.

– У нас ее зовут Бледной Мантией, – уточнила девушка. – Не хочешь – не верь, но какой толк мне вам врать?

Она обиженно сморщила носик…

В сталкерских ботинках и комбинезоне она выглядела как самая обычная искательница артефактов или туристка. И не скажешь, что из другого времени или мира (кто там разберет?).

– Ну, не обижайся, я ж не в том смысле, что ты врешь… Но просто ты могла ошибиться, может, эта ваша мантия-шмантия просто на нашу горгону похожа. Потому как кто горгону увидит, тот не проживет и дня. То ли показывается она только тому, кому умереть суждено, то ли смерть приманивает на встречных, но только вот из всех, кто ее видел, только человек пять прожили столько, чтоб другим про нее рассказать…

– Это что – горгоны. – Шамиль был непривычно весел. – Вот, помню, был случай…

…Сталкеры возвращались из тренировочного похода. Дракон решил провести боевое слаживание своего отряда или, как он иронически выразился, «отрядца».

Виктор подозревал, что главным образом командир хотел поглядеть на то, как поведет себя в рейде Наталья. Но если он в ней и сомневался, то напрасно. Девчонка оказалась ловкой, выносливой и понятливой. Выручила их, засекла гнездо жабэнов в сырой яме, куда решил было сунуться Штык за попавшимся «стальным мылом». Правда, растерла ногу «берцем» («Непривычна-то для меня обувка такая!»), но, в общем, похоже, шеф остался доволен.

Заодно они сходили на Красную Сосну – на тамошнем аномальном «пятачке» можно было отыскать «гальку», требовавшуюся городу. Было решено построить еще два биореактора, а этот артефакт выгорал быстрее всего.

Особой добычи не нашли, но в убытке тоже не остались.

Так что завтра-послезавтра можно было бы передохнуть, а там и в поход труба зовет.