Дмитрий Янковский - Чистилище. Бросок обреченных

– Мы и в штурме не будем принимать участие?

– Смотря каким будет штурм, – уклончиво ответил Кирилл.

– Хотите, взглянем вместе, – предложил Макс. – Пара минут наверх, пара вниз. Все равно людям и собакам надо попить.

– Да, идем.

Втроем с Борисом они снова поднялись на первый уровень развязки. Макс показал командору мутантов в луже, топливные склады, но видно было, что больше всего его интересует упавший воздушный шар. Макс не удержался и напрямую спросил, что об этом думает Кирилл.

– А сам не понимаешь? – командор усмехнулся. – Не видишь разницы?

– Между чем и чем? – не сразу сообразил Макс.

– Между уровнем тех, кто отправил этот шар в полет, и нашим.

– Вы про технологии, Кир? Я не врубаюсь.

– Да про все. И про технологии тоже. Новая винтовка, может быть, даже выпущенная недавно. Шар. Сохранился так долго или сделан пять лет назад? Газ, на котором он прилетел. Ты представляешь, сколько нужно этого газа?

– Вот зараза… – До Макса дошло наконец. – Вы думаете, они прилетели из тех мест, где работают полноценные заводы и фабрики?

– Я думаю гораздо шире, – усмехнувшись, ответил Кирилл. – Они могли прилететь оттуда, где все люди живут по семьдесят лет.

– Где нет вируса, что ли?

– Он везде есть. Они могли прилететь оттуда, где нашли способ вылечиться от него или еще как-то продлить продолжительность жизни. Потому что мы, несмотря на все наши многолетние усилия, не смогли бы отправить в полет такой шар. Понятна моя логика?

– Да, вполне. Неужели вы думаете, что где-то…

– Тут не о чем думать. Это факт. Вон шар лежит. Где-то на Земле есть довольно большое число людей, живущих не по двадцать лет, как люди Клана, а по семьдесят и больше, как раньше. Для меня это очевидно.

– Почему вы думаете, что их много?

– Потому что один я у вас есть. Но это почти ничего не меняет.

– В сравнении с дикими очень меняет, – пожав плечами, ответил Макс.

– А в сравнении с этим? – Кирилл указал на самолеты. – Тебе трудно в это поверить, но мы летали в космос, отправляли роботов к дальним планетам Солнечной системы, опускались на дно океана, расщепляли атом и резали лазером сталь толщиной в пять сантиметров. И там, на рулежной полосе, есть ключ к тому, как все это вернуть.

– Что конкретно вы хотите? – Из любопытства решил уточнить Макс.

– Наверняка там осталось что-то намного ценнее винтовки, – охотно ответил Кирилл. – Что-то настолько ценное, что эту ценность дикие просто не способны воспринять. Например, навигационные карты, на которых обозначено место старта. Бортовой журнал, какие-то другие записи. Может, что-то еще из техники. Фотоаппарат, флеш-карта…

– Какой аппарат? – не понял Макс.

– Неважно. В общем, мне надо детально исследовать содержимое гондолы этого шара. Мне лично, понимаешь? Потому что никто, кроме меня, не сможет понять, что там ценно, а что нет. Ты флешку от зажигалки не отличишь. Я понимаю, что это рискованно, что мне вообще лучше не покидать поселение, чтобы не подставить весь Клан. Но сегодня, поверь, это оправданный риск.

После короткого военного совета Кирилл с Хасаном утвердили план штурма. Было решено на ближайшем краю летного поля выстроить буеры широкой цепью, а потом на максимальной скорости пересечь его до восточного края, расположенного непосредственно на берегу озера. Там, сохраняя строй, выставить батарею и бить мутантов шрапнелью на поражение, когда они попрут через узкое место между отелями и цистернами водяных отстойников, обнесенных бетонным забором. Тех, кто прорвется в других местах, должны будут взять на себя собаки.

Бориса решено было оставить в тылу, на эстакаде, чтобы он стал на время штурма глазами эскадры, так как ниоткуда больше невозможно было наблюдать за поведением мутантов, оставшихся в луже.

План понравился всем, но, прежде чем приступить к его выполнению, пришлось попотеть, преодолевая подъем развязки. Чтобы усилиями собак и людей вкатить буеры по крутому асфальтовому подъему, понадобилось почти полных два часа. Но дальше было легче – колесные тележки под уклон прекрасно катились сами, и оставалось только уже на самом летном поле притормозить. Таким образом, к четырем часам дня все экипажи выстроились в широкую цепь и были готовы к старту. Но тут, как это нередко бывает, вмешался случай.

Кирилл, стоя спереди от рулевой консоли флагманского буера, уже был готов дать отмашку красным флажком, но тут до его слуха донесся довольно громкий звук. Словно вдалеке дятел коротко простучал клювом по дереву. Потом еще и еще.

– Стреляют очередями! – прошептал он.

И тут же вышел на связь Борис, сообщив, что все твари покинули лужу и устремились в направлении пассажирского терминала. По большому счету, это было концом плана, так как, пока эскадра выйдет на задуманную позицию, твари преодолеют узкое место и вырвутся на оперативный простор летного поля, где их под прицел орудий загнать будет практически невозможно.

– Вот зараза! – прошептал Макс, сидя за штурвалом флагмана. – Все. Туда соваться нельзя! Если муты прорвутся и нас окружат, даже собаки могут оказаться бессильны.

Кирилл стянул с головы куфию, вытер ей вспотевшее от жары и напряжения лицо, затем повязал вокруг шеи, как шарф.

– Не можем мы отступить. – произнес он. – Не сегодня. Я тридцать лет ждал случайности, способной что-нибудь изменить. Вот она. До нее пара километров. Нет, Макс. Мы не отступим. Там ведь не просто документы, понимаешь? Там живой человек, который все знает и сможет нам все рассказать. Откуда он, как там и все прочее.

– Лучше бы он сидел тихо! – пробурчал Макс. – Это из-за него муты ломанулись раньше времени. Услышали пальбу…

Кирил, подумав еще лишь секунду, поднялся во весь рост и махнул флажком. Сорок тормозных тросиков скрипнули почти одновременно, отпуская колодки, сорок стаксельных потянули шкоты, выставляя паруса на максимальную скорость. Летное поле было ровным, как стол, бетон лишь немного был присыпан песком, а потому колеса катились по нему без усилий, и буеры быстро набрали ход. Ветер дул крепко, задорно, посвистывая в натянутых до звона тросах такелажа.

Макс сосредоточился на управлении, а Кирилл нажал тангенту рации и произнес:

– Слушать всем! План меняется. Батарею мы выставить не успеем, муты уже пришли в движение и проскочат узкое место раньше, чем мы сможем их взять на прицел. Поэтому бить их будем с ходу. Все орудия направить вперед и выставить по направляющим для стрельбы с левого галса. Внимание не ослаблять! Все маневры по моей команде!

Загрохотали ролики, перекатывая орудия по направляющим на левый борт, чтобы при стрельбе вперед не зацепить паруса шрапнелью и частицами догорающего пороха. Здания аэропорта приближались с каждой секундой. Снова со стороны терминала раздалась очередь. Кириллу показалось, что он даже заметил вспышки выстрелов на диспетчерской башне. Выйдя на связь, он велел Борису проверить, действительно ли кто-то стреляет оттуда.