Алексей Калугин - Переговорщик

– Дьявол в стакане! – взревел генерал Ветер, пытаясь содрать опутавшую его простыню. – Что, черт возьми, происходит?

Вопрос, разумеется, был чисто риторический – ответить на него никто не мог. Зато каждый мог бы спросить то же самое. Только какой в этом был смысл? Как говорят на Хаяме, «сколько ни тверди «халва», сладко во рту все равно не станет».

Харвестер меж тем мотало из стороны в сторону. Как какой-нибудь маятник Фуко. А внутри него мотало от стенки к стенке сайтенов, землян и фортанов, которые уже так основательно перепутались, что и сами плохо понимали, кто они есть. Да еще и табуреты, которые, тоже мотаясь по полу из стороны в сторону, так и норовили угодить краем сиденья в голову или ножкой в глаз.

Наконец Алексею удалось ухватиться за ножку стола, накрепко приделанную к полу. Тело по-прежнему болтало из стороны в сторону, но так он хотя бы чувствовал себя зафиксированным на одном месте. Через какое-то время ему удалось избавиться и от жутко неприятного ощущения, будто мозг болтается в голове, как ядро переспелого ореха в скорлупе. Харвестер по-прежнему нещадно мотало из стороны в сторону, но теперь по крайней мере можно было мысленно сосредоточиться на том, что происходило. А происходило явно нечто из ряда вон выходящее. Что-то, чего не должно было происходить. Потому что никто этого не планировал. Тут, что называется, и к ясновидящему не ходи.

Алексей попытался улыбнуться.

Нет, не выходит.

Не смешно. Совсем не смешно.

– Ну, я до вас доберусь, ироды!

Крик генерала доносился из-под кровати.

Совсем плохо.

Хотя, может быть, и нет.

Кому он там грозил?

Град и Пепел вроде бы не заслуживали наказания. Сайтены стояли на карачках и добросовестно пытались освободить генерала из плена. Но их самих то и дело раскидывало по разным концам комнаты.

Геннадий висел на соседней ножке стола. А вот Стасика видно не было.

Кто-то схватил Алексея за ногу. Оказалось, что это Шотер.

– Ты не возражаешь? – вежливо осведомился он.

– Нет. Где Нокуар?

– Я здесь.

Странное дело, голос звучал сверху.

Исхитрившись, Алексей посмотрел наверх.

Нокуар каким-то образом оказался на столе. И в целом неплохо там устроился. Ему приходилось держаться за крышку обеими руками и упираться в стену ногами, чтобы не упасть. Но зато в него не попадали летающие по полу предметы.

– Судя по ощущениям, нас поднимают. – Алексей посмотрел на Геннадия: – Я прав?

– Станция поднимает харвестер силовым лучом, – ответил бородач. – Медленно и ровно. Такой болтанки, как сейчас, не бывает.

Выглядел Геннадий на удивление спокойно. Как будто не происходило ничего необычного. Или, может быть, он был уверен, что происходящее – следствие разборок сайтенов с фортанами, к которым он, разумеется, не имеет никакого отношения. А раз так, то все происходящее его никаким боком не касается. Он всего лишь сезонный рабочий. И ему, собственно, без разницы, на кого работать, на фортанов или сайтенов. Быть может, сайтены представлялись ему даже предпочтительнее – свои все же, пусть только генетически.

– Но, черт возьми, мы ведь поднимаемся!

Геннадий попытался пожать плечами, но у него это не получилось, потому что именно в этот момент между лопаток ему угодил небольшой бюст. Чей именно, Алексей не успел разглядеть – харвестер мотнуло в другую сторону, и бюст улетел под кровать. Откуда тотчас же раздалась виртуозная ругань генерала Ветра.

– Вне всяких сомнений, – подтвердил догадку Алексея Геннадий.

– Что полагается делать в такой ситуации?

– Я никогда прежде не попадал в подобную ситуацию.

– Когда поднимают по лучу!

– А, ну, в общем, ничего особенного. Закрепить дверцы шкафов и табуреты в зажимах, чтобы они не летали по комнате, как сейчас. Убрать всякую мелочь… Ну, в смысле, предметы личной гигиены… И ввести режим полной герметизации.

– А что, до этого харвестер продувался насквозь всеми ветрами?

– Нет, сам харвестер, само собой, герметичен. Но, когда мы находимся на планете, снаружи давление выше, чем в помещении. Когда же мы в безвоздушном пространстве, соответственно, все наоборот. Нужно поменять режим работы шлюза.

– А раньше сказать не мог?

– Мы же не в космос летим.

– Кто тебе это сказал?

– В космос?

– Где переключатель?

– На щитке возле двери.

Когда харвестер в очередной раз мотнуло в сторону, Алексей перевернулся на спину и посмотрел на дверь. Точно, рядом с ней был щиток, закрытый прозрачной пластиковой дверцей. А под ней – красный рубильник.

– Проклятье! Да вытащите же меня наконец отсюда! – снова заорал генерал.

Град и Пепел предприняли еще одну отчаянную попытку добраться до кровати.

– Генерал Ветер! – крикнул Алексей. – Сейчас тебе лучше всего оставаться на месте!

– Я приказываю!..

– Если мы в течение ближайших четырех минут не заблокируем шлюз – нам всем кирдык. Так что не мешай нам, пожалуйста. Договорились?

– Договорились, Лёха, – вполне миролюбиво ответил из-под кровати Хром Ветер. – Действуй. Но потом – чтобы первым делом!..

– Шотер, – вывернув шею, Алексей посмотрел на фортана. – Как себя чувствуешь?

– Нормально. А что?

– Ты ближе всех к рубильнику.

Фортан посмотрел на дверь шлюза.

– Ну, в общем, можно попытаться.

– Ты уж очень постарайся, дорогой, – попросил его Алексей. – А то, чует мое сердце, скоро мы начнем здесь задыхаться.

– Что вообще происходит? – как и все, начал заводиться Шотер. – Кто и куда нас тянет?

– Давай об этом потом, – предложил Алексей. – Когда будем в безопасности.

– Ладно. – Шотер снова посмотрел на щиток. – Так что, нужно просто дернуть рычаг вниз?

– Ну да, – подтвердил Геннадий. – Только сначала нужно щиток открыть.

– В смысле, он заперт? А ключ где?

– Раньше – висел рядом со щитком. Теперь – понятия не имею.

– Гена, – осуждающе посмотрел на бородача Алексей. – У тебя особенность такая – выдавать информацию строго дозированными порциями или же ты просто тормознутый?

– А при чем тут я? – обиделся Геннадий. – Можно подумать, это я все устроил! Между прочим, до тех пор, пока вы тут не объявились, у нас все нормально было! Полный порядок! – Гена подумал секунду-другую и убежденно добавил: – А вы все – козлы!

– А вот за козла ответишь! – отозвался из-под кровати генерал Ветер.

– А я, между прочим, затем здесь и находился, чтобы за все отвечать! – с вызовом попытался вскинуть голову Геннадий. – И пока вас тут не было, у меня все отлично было! Понятно?

Мужика, видно, совсем переклинило из-за того, что привычный, маленький, такой удобный, хотя и малость пованивающий грязным бельем мирок, его мирок, буквально на глазах разваливался. Поэтому Алексей решил без нужды его не трогать. Пускай малость очухается. Хотя… Ну да ладно, посмотрим, как оно дальше пойдет.