Ильяс Найманов - Дни за гранью

Дым уже который раз ловил себя на мысли, что больше всего ему не нравятся не далекие, изматывающие вылазки в Зону, не стояние на посту в самую неприветливую погоду, а именно это. Именно эти щекочущие душу и нервы посверкивания в глубине среза, растягивали секунду в минуты, когда адреналин призывает тело к действию, но его задача в случае появления чего-либо кроме химер не вступать первым в бой. Задача первого номера на срезе, идентифицировать степень угрозы, самый эффективный вариант уничтожения и координация действий всего отряда. Размазанные пространством вспышки приближались, они становились крупнее, но реже, то что двигалось вот-вот должно было появиться на этой стороне. Вспышка. «Зараза», — не сдержал мысленный импульс Дым. Из темного пространства «стекла» вылетела прозрачная зеленая субстанция, близкая к фигуре человека, только вместо ног у нее был извивающийся такой же прозрачный то ли хвост, то ли плавник. Увидев отряд оцепления, нечто бесшумно, но постепенно ускоряясь, двинулась вдоль среза в сторону уже ставшего почти совсем темным леса. Повинуясь приказам Дыма, ей в спину ударила синей изгибающейся и неразрывной молнией сначала электрическая дуга разрядника, заставив ее замедлиться и подернуться рябью, а затем протруберанец пси-плети, на максимальной мощности заставил зеленое нечто вовсе остановиться и вжаться в «стекло» среза. И тут бойцы увидели глаза существа, маленькие, разумные словно человеческие, безжалостно смотрящие с ненавистью и просящие одновременно. Существо разевало теперь уже видимый рот, пытаясь то ли издать звук, то ли что-то еще, в любом случае пси-шлемы монолитовцев полностью блокировали посторонние источники и никакого контакта не состоялось. В выпученные глаза существа ударила широкой огненной воронкой струя огнемета, в попытке перекрыть ей видимость задержавших ее людей. Дым видел, что огонь практически не задерживался на создании, проходя внутрь «стекла», высвечивая контур призрака. Действительно очень похожее на человека в начале, теперь существо уменьшилось и больше напоминало маленькую обезьяну, макаку или мартышку. Существо яростно извивалось, пытаясь освободиться от оков пси-плети, однако неотрывно и с дикой ненавистью, несмотря на бьющее в нее пламя смотрело в глаза Дыму. Монолитовец молча держал взгляд, он чувствовал как потеплел пси-модуль в шлеме, борясь с атакой. Он понимал, что сейчас идет борьба, на недоступных для человека уровнях, существо наверняка убивает его и только техническое преимущество не дает ему этого сделать. Защитный шлем отрабатывал свое, и сейчас надо дать понять этому гостю, что здесь все сильнее него, и что ему и таким как он здесь нечего делать. Превозмогая нервный накал, и пронзающий взгляд существа пробивающийся даже сквозь ярко-оранжевое пламя, Дым усилием воли заставил себя медленно снять с пояса фляжку с водой, поднять поляризованное забрало шлема, не отрывая взгляда сделать глоток и усмехнуться прямо в глаза призраку. Существо сломалось, оно вздрогнуло, вдруг прекратив попытки высвободиться и провалилось сквозь «стекло» уходя обратно в свой мир. Победа! Дело было сделано, а весь бой с противником такого серьезного уровня занял всего меньше минуты.

Наступила необычная тишина, тихо посвистывали на ветру и терлись друг о друга ветви сосен, расступившиеся облака обнажили в просветах яркие звезды, свет которых теперь был ярок и удивителен. Воздух пал хвоей и болотом, которое было неподалеку. Отряд замер ожидая приказов от командира. Дым немедленно приказал рассредоточиться и занять начальные позиции, но бойцы по — прежнему безмолвно смотрели на него. Только сейчас Дым почувствовал, что модуль пси-модуля больно обжигает его, он быстро снял шлем, нажав на кнопку индикатора готовности системы. Система не отозвалась, «эта тварь умудрилась спалить пси-защиту», — растерянно понял монолитовец, ему здорово повезло, что модуль просуществовал на мгновенье дольше, чем атаковало его существо. Судя по его растерянному лицу, остальные бойцы поняли что произошло и ошарашено выставились на него.

— Ну ты даешь, командир! — сказал Силыч, огромной лапой поворачивая шлем Дыма к себе и заглядывая внутрь, вероятно ожидая увидеть свечение раскаленного модуля. — На, мой возьми, тебе нужнее, — сказал он и отставив пулемет начал расстегивать свою бронированную скорлупу со множеством креплений.

— Отставить, — остановил его второй номер вооруженный огнеметом, — Возьми, мой, Силыча великоват будет. — Десять минут, новый шлем уже в пути, — добавил он.

Дым молча принял пси-шлем второго номера, кивнув ему в знак благодарности и взамен передав свой.

— На исходные, — скомандовал он голосом. — Второй, за пятым, дистанция два.

— Есть дистанция два, — ответил второй номер, поднимая огнемет и укрываясь за широченной спиной Силыча на расстоянии двух метров.

Бойцы, снова заняли позицию полукругом. Спустя пару минут слабые всполохи появились вновь. Дым слегка качнулся на ногах, проверяя устойчивость положения. На этот раз если вылетит нечто подобное первой твари, потерь на избежать. Отряд собрался готовясь немедленно дать отпор любому пришельцу с той стороны. Всполохи становились ярче и реже, так происходит когда что-либо двигается в эту сторону, и вот наконец финальная вспышка. Из «стекла» вывалились дымящиеся химеры, сначала одна, а через секунду вместе со вспышкой ввалилась вторая. Могучие и непобедимые четырехсоткилограммовые химеры — альтернативные биологические носители разума Хозяев были практически уничтожены. О грации и стремительности движений теперь не было и речи. Четыре могучие кошачьи лапы едва держали тело, огромные грубые рубцы покрывали их спину, словно что-то удерживало и рвало их, несколько десятков глубоких кровоточащих ран, на регенерацию которых у них уже просто не было сил. У второй химеры несколько ребер было сломано и острые обломки костей, несмотря на темноту четко виднелись под толстой шкурой, сама шкура дымилась нездоровым черным дымом, словно кошек залили кислотой. Дела были хуже некуда. Эту картину уже видели в командном центре, там уже дернули рубильник зашивая пространство и отсекая возможных преследователей. Направленные антенны заработали, в незримом спектре стягивая срез. Едва простонав, потерял сознание и упал второй номер, Силыч по приказу Дыма тут же подхватил его на плечо и понес на базу. Третий и четвертый номер уже толкали заранее приготовленные из кустов две тележки с мясом для химер, им нужно было срочно восстановиться, неизвестно чем нашпиговали мутантов, но судя по всему, регенерация прекратилась, на нее просто не осталось ресурсов. Заурчав химеры принялись за еду, Хозяева покинули оболочки вернувшись в свои человеческие тела, оставив мутантов в их животном состоянии.