Сергей Слюсаренко - Кремль 2222. Измайловский парк

– Ничего! Главное, сам цел!

Последним поздравлять Саньку пришел Канчар. В пылу боя о нем совсем забыли, да и пес сам не стал вмешиваться в схватку, где был совершенно бесполезен. А теперь, как ни в чем не бывало, он вдруг выскочил с радостным лаем и щедро облизал Саньке сначала руки, а затем и лицо. До сих пор мальчик относился к крысособаке настороженно, но теперь стало ясно, что они подружились. Канчар, воодушевленный общим эмоциональным подъемом, дурачился, прыгал и лаял, перебегая от одного человека к другому и заканчивая скачку обязательно возле Саньки.

– Так, прекратить! – приказал Остронег. – Надо двигаться. Одинец, приструни пса. Ему работать надо! Санька, ты готов идти?

– Да… – Санька вдруг покраснел и скис. – Только…

– Да на, возьми! – Ждан протянул мальчику сидор с притороченным к нему мечом. – Ты, как к био ломанулся, обо всем забыл.

– Ой, я боялся, что потерял. – Санька воспрял духом.

– Ничего, со временем приучишься не забывать про оружие. Сегодня тебе прощается!

– Я приучусь! – пообещал Санька и зашагал со всеми вместе, напрочь забыв о разбитой коленке.

– Какой-то шпион у нас прямолинейный, – заключил Остронег после того, как Мальф в очередной раз пообщался с Канчаром. – Прет по прямой. Он так и по Кутузовскому будет чесать все время? Не нравится мне это.

– Мне не нравится здесь одно, – сказал Мальф. – Он идет по Москве, словно на прогулке по Кремлю. Ни разу ничто ему не помешало. Или у него чутье такое, что он любую ловушку обходит, или…

– Ага, так по прямой и обходит, – вставил Остронег. – Он ни разу не свернул.

– И еще. – Одинец внимательно слушал их разговор. – Ведь расстояние между нами не изменяется.

– Ну, мы-то его держать стараемся.

– Да, но у меня такое впечатление, что он то же самое делает, – окончил свою мысль Одинец.

– Он чует, что мы за ним идем?

– Мне откуда знать. Это вон Мальф, может, знает. А если знает, то не говорит, – Одинец вопросительно глянул на Мальфа.

– Знал бы – сказал, – буркнул Мальф. – Но что мне все это не нравится – говорю.

– Давайте привал устроим, посмотрим, что он делать будет? – предложил Ждан.

– А если он уже к своей цели пришел? Может, на следующем перекрестке его свои поджидают? – возразил Одинец, вглядываясь в пустоту Нового Арбата.

– Не поджидают, – уверенно сказал Мальф. – Чувствую, что он далеко уйти хочет.

– Вот смотри, – Остронег развернул карту. – Где он сейчас, показать можешь?

– Мы где?

– Вот тут, – Остронег ткнул пальцем в точку на карте. – До кольцевой немного осталось. Мост перейти и там еще немного.

– Если он пройдет кольцевую, то дальше у него особого выбора не будет, – добавил Ждан. – Там места такие, что с трассы лучше не сходить.

– Тогда подождем, – согласился Мальф. – Мы можем потом, не переходя моста, сократить расстояние. По набережной срежем или влево, или вправо. Он не заметит. На короткой узде держать будем.

– Дело говоришь, – сказал Остронег. – Привал. Только держите ухо востро, река рядом, места не очень приятные.

Привал решили совместить с легким перекусом. Бивак разбили в густом садике у развалин Белого дома. Саньке, как герою дня, сделали особо толстый бутерброд с тушенкой, и рядом с ним сразу же уселся Канчар, ожидая, что мясо с бутерброда когда-нибудь да упадет на землю.

Но планы на отдых не оправдались. Когда вода в котелке стала уже закипать, раздался тихий свист, и тяжелая стрела ударила прямо в костер, подняв облако искр и пепла и насыпав мусора в котелок. Вторая стрела его опрокинула. Остронег схватил Саньку за шиворот и вместе с ним бросился за ближайшее дерево. Стреляли сразу с двух направлений. Одна группа нападавших засела у небоскреба в виде развернутой книги, другая устроилась за остатками чугунной решетки в противоположном конце сада. Целый сноп стрел сыпался с неба, отсекая группу от Белого дома и не давая им спрятаться в развалинах. Лучники стреляли скоро и точно, но не в людей, а так, будто обстрел был заградительный.

– Отходим, – приказал Остронег и двинулся в сторону Москва-реки, укрываясь за деревьями. За ним последовали другие. Но и лучники тоже перенесли линию обстрела, словно направляли отступление группы.

– Отжимают нас отсюда! – крикнул Остронег Мальфу.

– Отжимают! Уходим к мосту, – ответил тот.

– Дурдом, – прорычал Остронег. – Тут же площадь открытая, они нас выгонят и как кур перещелкают.

– Там человек сто засело, – сказал Мальф. – Хотели бы – давно на ножи подняли. К мосту идем, я вижу, чего они хотят!

Мальф стал во весь рост и спокойно зашагал к Новоарбатскому мосту, как будто и не свистели у него за спиной сотни стрел. Остальные двинулись за ним. Стрелять немедленно перестали. Уже когда все вступили на мост, на площадь выскочила орда всадников. Они кружили по площади, подхлестывая своих фенакодусов, и совершенно не собирались преследовать тех, кого только что обстреливали.

– Это ж кто такие? – поинтересовался Мальф. – Вы местных воинов лучше знаете.

– Это кешайны, кто еще так луком владеет, кто еще так в седле сидит.

– Ага, наконец, – в глазах Мальфа вспыхнул хищный огонь. – Пусть они подойдут поближе!

Но всадники внезапно совершенно потеряли интерес к бою, рассыпали строй и ускакали в сторону Белого дома.

– Что за хрень! – Остронег был взбешен. – Они что, нас на мост ради забавы загнали?

– Боюсь, не ради забавы, – покачал головой Мальф. – Но жалко, что ушли.

– А боишься чего?

– Вот когда смогу сказать, чего, тогда и скажу, – ответил Мальф. – Пока только предчувствия. Тем более что это ничего не меняет. Канчар!

Крысособака, виляя хвостом, подбежала к Одинцу.

– Где ты был, подлое животное? – обрадовался Одинец. – Где тебя носило? Ты же под стрелы попасть мог!

Канчар повилял хвостом, лизнул руку хозяина и по неслышному зову подошел к Мальфу. Тот присел для очередной беседы с животным.

– Ага, ясно! – Мальф поднялся. – Наш приятель свернул направо. Теперь я предполагаю: по окружной нам ни налево, ни прямо пройти не дадут.

– Это почему?

– Мне кажется, кому-то очень хочется, чтобы мы шли след в след за нашим другом. И не дай бог не потеряли его.

– Так! – Остронег принял решение. – Ждан, Оселя, в разведку!

Он развернул карту и объяснил товарищам задачу.

– Тут сход на Раевского и потом по Студенческой к развязке. Только чтобы никто вас не увидел. Проверьте, что там и как! А мы, – Остронег обратился к остальным, – идем самым малым ходом. Ясно? Встречаемся у развалин Башни.

– Ясно, – ответил за всех почему-то Санька, хотя и не знал, о чем идет речь.

Там, где Большая Дрогомиловская вклинивалась в Кутузовский, Оселя и Ждан тихонько скользнули на узкую улочку Раевского и по тротуару, почти срытому пробившейся через многочисленные трещины травой, ушли в разведку.