Иван Магазинников - Мертвый инквизитор

Рассказать ему, что ли, про администрацию и лог-чаты?

– Эта беседа не состоялась бы, не будь я уверен в том, что ты – бессмертный. Ты далеко не первый зомби, работающий у меня. Пожалуй, не считая твоего создателя, я здесь лучше всех разбираюсь в живых мертвецах, – он горько усмехнулся.

Молчу. Переубедить его вряд ли удастся, да и как себя должен вести «правильный» зомби, я все равно не знал.

– Дело в том, что мне нужна твоя помощь. Не твоя конкретно – для этого сгодился бы любой мертвяк с ошейником, ведь достаточно просто приказать, но… Бессмертный – это совсем другое дело. Не знаю, как это оказалось на тебе, – он характерно постучал пальцем по шее, – и почему я вижу тебя не так, как всех прочих бессмертных, но это даже к лучшему. Для нас обоих.

Пожимаю плечами – мне решительно непонятно, к чему он клонит.

– Но сперва я расскажу тебе одну историю… – начал он…

Жили да были два старых приятеля, знакомых с раннего детства. Одного звали Карлом, а второго – Марком. И хоть были они друзьями неразлейвода, но всегда и во всем соперничали. Кто лучше учится, кто очарует самую красивую девушку, кто успешнее устроится в жизни… И при всем при этом шли они нога в ногу: оба стали лучшими среди выпускников. Их обоих пригласили работать сперва в городскую стражу, а оттуда – в Тайную Канцелярию. Их жены-красавицы оказались родными сестрами. И даже дети у них родились в один день…

Тут бы и успокоиться им, но нет. Работая рука об руку в Канцелярии, они тоже во всем соревновались: кто быстрее выйдет на след мимика-душегубца, кто первым скрутит черного колдуна, кому улыбнется удача раньше засадить в холодную известного душегуба Красного Джона.

Разумеется, все эти споры велись в шутку да хвастовства ради, вот только заприметив это постоянное соперничество, коллеги начали делать на них ставки: кто быстрее, да кто раньше. В эту «игру» включилось и начальство, подбрасывая Карлу и Марку дела посложнее да поинтереснее. И те тоже вошли в азарт не на шутку.

И вот однажды таким делом стал поиск злобного некроса. Тот хоть был и молод, но хитер не по годам: придумал многоходовую аферу и успешно ее воплотил. Разработал ритуал, устроился каменщиком на строительство королевской усыпальницы в одном малом королевстве, да в камень все нужные компоненты и заложил. А как могилу замуровали и охранными заклинаниями запечатали, он поднял из мертвых короля и королеву, да велел им все ценности таскать и в центр тайного круга укладывать. И из круга, который частью мощного заклинания оказался, прямо в узорах на полу выложенного, все это прямо в пещеру к черному магу переносилось.

Ох и шуму поднялось, когда то ограбление обнаружилось, а ценности из сокровищницы появились на рынке! И велел император к делу привлечь самых лучших сыскарей. А лучшими были кто? Верно, старшие сыскари-дознаватели Карл да Марк. Четыре месяца искали они разорителя усыпальницы, то находя, то снова теряя след, одно за другим находя его тайные убежища, полные ловушек и жутких стражей. Но юный некромант всегда был на шаг впереди и успевал ускользнуть. Наконец, удача улыбнулась Карлу: нагнал он некроманта и попытался взять живым, да вот только не вышло. Свернул себе шею малец, пытаясь на волшебных крыльях улететь и наткнувшись на поле Негатора Магии. Впрочем, как оказалось, для Карла то была вовсе не удача.

Потому что через две недели его отыскал отец и наставник талантливого юноши, один из сильнейших некромантов Империи, Каролис-старший. И однажды, вернувшись домой, старший дознаватель не застал дома жену и дочь. На кровати в детской комнате лежала мертвая прислуга-кухарка, а ее кровью на стене было написано одно лишь слово: «МЕСТЬ».

Карл и Марк вместе вышли на охоту. На этот раз они не соревновались, и никто не делал ставок на то, кому из них раньше улыбнется удача. Некроманта они так и не отыскали, его след затерялся в Призрачных Землях. Зато друзья нашли пропавших жену и дочь Карла…

Колдун превратил обеих в зомби и поставил на самую грязную работу. Когда их отыскали, упырицы вместе с остальными мертвыми рабами некроманта жрали из корыта останки человечины, получая свою утреннюю кормежку.

У Карла не поднялась рука, чтобы избавить бесконечно дорогих ему людей от страданий, и за меч пришлось взяться Марку. Он отрубил голову жене друга, а когда пришла очередь девочки, отцовское сердце не выдержало: дознаватель сбил палача с ног, вырвал у него оружие и поклялся, что больше никто и ничего не причинит зла его дочери, даже если ему придется отдать свою жизнь, защищая ее…

– Она лежит здесь, на кладбище, – продолжал рассказ хозяин, – рядом со своей матерью. – Скованная цепями и заклятьями, на святой земле. Мне так и не удалось отыскать способа, чтобы снять проклятье, а оставлять ее на свободе было слишком опасно – проклятый некромант приучил ее к человечине, и Рианна бросалась на всех… кроме меня…

В руке могильщика появилась открытая бутыль, и он сделал большой глоток, смачивая горло.

– Я консультировался с Аарамом. Он выяснил, что моя девочка не была убита и поднята, как зомби, а ее обратило какое-то заклинание, проклятье. И раз она узнает меня, значит, что-то человеческое в ней еще живо. Поэтому я должен постоянно находиться рядом, чтобы Рианна чувствовала мое присутствие и эта искра не угасла. Вот так я и стал смотрителем погоста.

Я вспомнил странную могилу. Теперь было понятно, что за «родственная душа» там лежит.

– Если я ухожу… Или когда она чувствует живых, то… начинает беспокоиться, пробует выбраться, – судя по судорожно стиснутым кулакам смотрителя, иногда даже успешно, – поэтому я перестал нанимать помощников. И не стал отказываться, когда Аарам предложил мне своих рабов…

Карл умолк. Склонил потяжелевшую голову вниз. Судя по всему, хмель начал брать свое, пауза затягивалась.

– Мне пришлось уйти из Канцелярии. Вот уже несколько лет, как я почти не покидаю погост, а Маркус ищет способ вернуть мою девочку в мир живых. Ааарам безумно дорого берет за свои услуги, но, – он усмехнулся и размашистым жестом указал окружающую обстановку, – мне все равно некуда тратить свои сбережения. В общем, мы снарядили экспедицию в Серую Библиотеку, и колдун уверяет, что сумел там что-то нащупать в старинных книгах. Выяснить источник проклятья… Но…

Он умолк. Поднял потяжелевшую голову, и я поймал его взгляд. В этих серых глазах было столько боли, отчаянья и мольбы, что меня словно током ударило.

Внимание! Вам предлагают задание «Проклятье некроманта».

(класс задания: Уникальное, многоэтапное)

Принять задание?

Да / Нет

Цель задания: Дочь могильщика была превращена в зомби. Карл уверен, что проклятье можно снять, и просит вашей помощи.