Андрей Альтанов - Железный бастион

Бесцельно побродив по улочкам, промокший до нитки Дабл вышел на исполинскую пластмонолитную возвышенность, где растянулась стоянка воздушных кораблей. В иллюминаторах «Атомного светлячка» (так они с Валерией назвали свою небесную посудину) горел свет. Несмотря на столь поздний час, девушка не спала, она терпеливо ждала своего мужчину. И за всё время его отсутствия ни одно сообщение не потревожило Лукаса, ни один вызов по комму не был скинут. Валерия понимала, что дёргать Дабла лишний раз не стоит, он и так на себя взвалил всю вину за расстройство их радужных планов. А сейчас, как и весь предыдущий месяц, он искал выход из сложившейся ситуации. Собранных средств не хватало на реализацию даже половины задуманного. И с каждым днём ситуация лишь усугублялась.

Поднявшись по широкому грузовому трапу, Лукас остановился у старомодного кодового замка на корпусе баржи. Дождь уже вовсю барабанил по старой обшивке транспорта, ручейки грязной воды стекали по козырьку фуражки. Сырость и холод пропитали Дабла насквозь. Механически, не глядя, он вбил нужную комбинацию и подождал, пока створка люка отъедет в сторону. Один лишь шаг, и вся городская суета, мерзкая погода и хмурые сумерки остались позади. Герметичная створка с тихим свистом захлопнулась.

Внутри было тепло и по-домашнему уютно. Весь грузовой отсек сейчас был залит солнечным светом и наполнен звуками природы. Голографические шторы, которые Валерия приобрела три месяца назад, стоили своих денег и здорово скрашивали угрюмые деньки, тянущиеся без выездов и сражений. Внутри грузового отсека сейчас разлеглись песчаные дюны, между ними темнели древние, отёсанные временем валуны и торчали рядами тропические пальмы, а над головой весело светило солнышко и простиралось голубое небо. Невдалеке шумел чистый океан, над ним парили крикливые чайки.

Дабл стянул с себя мокрую шинель и фуражку и пристроил их на вешалку, которая сейчас отображалась, как извилистая экзотическая коряга с удобными сучками вместо привычных крючков. Прямо по курсу его уже ожидала Валерия. Девушка в бикини расположилась на льняном коврике, растянутом на склоне бархана. Её соблазнительное загорелое тело сейчас больше скрывали огромные поля соломенной шляпы, нежели пляжный мини-ансамбль. Тут же на коврике стояла раскрытая сумка для пикника, на её полочках пестрели разнообразные суши и виднелись какие-то пиалы из разноцветного стекла. Рядом примостилось прозрачное ведёрко со льдом, из которого торчала покрытая капельками бутылочка чего-то экзотического.

– Ну и раскочегарила ты тут… – Дабл стянул с себя промокшие одежды, кинул их сушиться на ствол ближайшей пальмы и в одних армейских термопанталонах пристроился рядом с любимой.

– А я тебя ждала. – Валерия чмокнула Лукаса и вытащила из ведёрка бутылку. – Откроешь?

– Один момент! – Мужчина ловко подхватил тару и вогнал в её горлышко лезвие фаст-штопора.

Вырванная пробка издала характерный звук, и прозрачный золотистый напиток наполнил два хрустальных бокала. Подслащённая алкоголем речь Дабла совсем не расстроила девушку. Наоборот, она с энтузиазмом восприняла новость о вынужденном возвращении в битвы Кровавых Траков. И всячески старалась приободрить Лукаса, мол, сражаясь с ней в паре, он неосознанно начнёт выкладываться на все двести процентов, защищая её танк от врагов. Дабл же отшучивался и делился впечатлениями сегодняшнего дня, информацией, полученной от своего товарища, и своими личными соображениями. Ужин плавно перетёк в любовные утехи, и уже через полчаса утомлённая знойными объятиями парочка, подхватив плед и сумку, потопала в каюту, расположенную по соседству с рубкой управления.

– Ладно, гаси штору, – произнёс Лукас, окинув грустным взглядом дюны и солнечный берег океана, – жаль, что она жрёт, как «Хантер» на форсаже, а то и не гасил бы никогда. Но энергию нужно экономить…

Идущая впереди Валерия стала в игривую позу, продемонстрировав во всей красе свои загорелые бёдра и ягодицы, нажала на кнопку дистанционного пульта и подула на него со свистом, словно на дульный срез только что разрядившегося ствола. И тут же весь грузовой отсек разительно преобразился. Небо растворилось, на его месте проступила старая потёртая обшивка с рядами гелиосветильников, полноценно заменяющими естественный солнечный свет. Валуны и дюны приобрели строгие угловатые очертания и превратились в грозные корпуса танков, а ряды пальм – в стоящие на спецплатформах танковые орудия. Голографическая перспектива подёрнулась рябью помех и исчезла вместе со звуками природы. Райский уголок стал мрачным ржавым ангаром, набитым боевой техникой, гусеничными лентами, всевозможными съёмными блоками, запчастями, снарядами, танковыми припасами и прочим необходимым танкистам барахлом.

Ночь пролетела быстро. Лукас не смог заснуть до утра, он лежал на спине и смотрел, как капли дождя стекают по небольшому акватиновому куполу над их кроватью. Валерия мирно сопела на его плече, а Дабл обдумывал план дальнейших действий. Сейчас вернуться в бои на выездные полигоны ему было намного проще, чем раньше, когда он не имел личного воздушного транспорта, да и парк танковых корпусов и орудий уже значительно разросся. Плюс ко всему Валерия за последние полгода превратилась из хвостика-обузы в надёжную напарницу, с которой можно было смело врубаться во вражеский танковый строй и крушить даже превосходящие силы врага. Нужна лишь капелька везения, и всё должно получиться.

Лукас заснул, когда чёрное небо уже подсветили первые лучи восходящего солнца. Но в небытии он долго не пробыл. За стеной, в рубке управления, запиликал сигнал видеовызова. Кто-то из знакомых Дабла, не имеющих номера его личного комма, упорно добивался внимания по общему каналу связи Глобальной Сети. Через каждые тридцать секунд вызов сбрасывался, но настойчивый звонящий терпеливо повторял его вот уже пятый раз.

– Ответь, Даби, – сонная Валерия приоткрыла один глаз и толкнула коленкой в бок своего любимого, – оно же не отвяжется.

Лукас невнятно ругнулся, потёр красные глаза ладонями и поковылял в рубку. На пульте весело моргал зелёный огонёк входящего вызова, а на скрине высвечивалась аватарка звонящего. Дабл готов был увидеть на проекции кого угодно, только не мерзкую физиономию бессовестного барыги, окрещённого игроками Траков торговцем душами танкистов.

Это был Вахтанг Иванидзе – человек, личные знакомства которого позволяли многим танкистам-наёмникам отхватывать очень жирные заказы и вне конкуренции участвовать в самых доходных и самых опасных танковых битвах режима «Дикие Земли». Разумеется, за это игроки ему отваливали нехилый процент. Но из-за специфики этих самых битв и заказов уже очень многие хорошие ребята поплатились своими жизнями или в лучшем случае остались калеками до конца своих дней. Конечно, во многих подобных конторах тоже вёлся счёт погибшим танкистам, но шарашка Вахтанга в этом вопросе была бессменным лидером.